第一百一十八章 巢湖迷雾
八月廿四，淮扬营开拔第三日。
船队驶入巢湖水域时，朱慈烺站在船头第一次看见了真正的“八百里巢湖”。烟波浩渺，水天一色，本该是鱼米之乡的盛景，此刻却透着肃杀——湖面上零星漂着破船的残骸，岸边村庄大多人去屋空，只有乌鸦立在焦黑的房梁上聒噪。
“张献忠的先锋已经过了庐州。”曾化龙摊开地图，手指在巢湖西岸的柘皋镇位置点了点，“昨日有渔民报信，说看见打着‘大西’旗号的船队往东去了，约莫五六百人。”
崇祯裹着披风从舱内走出，肋伤让他行动仍显僵硬，但眼神已恢复锐利：“五六百人……是探路的。张献忠的主力应该还在武昌一带整顿。我们有多少船？”
“福船九艘，漕船十二艘，民船三十余艘，总计五十三艘。”曾化龙顿了顿，“但能作战的……只有登州水师那九艘福船。”
“够了。”崇祯看向湖面，“在湖心洲设伏。张献忠的人多是川兵，不习水战。用火攻。”
“可湖心洲距离柘皋镇有四十里水路，他们若不来……”
“他们会来的。”崇祯指向西岸隐约可见的炊烟，“派两条快船过去，挂上‘左’字旗，装作左良玉的溃兵。张献忠的人正在沿途收编溃军，一定会追。”
朱慈烺眼睛一亮：“父皇要引蛇出洞？”
“不止。”崇祯转身看向儿子，“慈烺，这次伏击你指挥。”
少年愣住：“儿臣？”
“淮扬营现在有七千人，但真正上过阵、见过血的不足两千。这一仗不大，正好给你练手。”崇祯拍了拍儿子的肩膀，语气平静却不容置疑，“曾巡抚会辅佐你，但决策权在你。打输了，朕不怪你；打赢了，淮扬营就真正是你的了。”
朱慈烺深吸一口气，单膝跪地：“儿臣……领旨！”
曾化龙欲言又止，被崇祯用眼神止住。待太子去准备后，老将才低声道：“陛下，太子毕竟年少，万一……”
“没有万一。”崇祯望向湖面，声音很轻，“曾将军，你可知朕十六岁时在做什么？”
曾化龙摇头。
“朕十六岁登基，第一道旨意是诛魏忠贤。”崇祯笑了笑，那笑容里带着穿越者才懂的苦涩，“那时满朝文武都当朕是孩子，结果呢？魏忠贤死了，阉党散了，可大明……也没好起来。”
他顿了顿：“乱世不等人。他十六岁，该担十六岁的担子。朕像他这么大时，已经要担整个天下的担子了。”
曾化龙默然。
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同一日，南京，紫禁城武英殿。
吴三桂坐在原本属于崇祯的龙椅上，手指摩挲着扶手上那条细微的裂痕——那是两年前李自成破城时留下的。他记得很清楚，当时自己还在山海关，听说崇祯皇帝在煤山自缢，心里竟有一丝……解脱。
“王爷，钱谦益求见。”吴国贵入内禀报。
“让他进来。”
钱谦益低着头走进大殿，官袍穿得一丝不苟，但袖口在微微发抖。这个江南文坛领袖、东林党魁，如今在吴三桂面前像个初见老师的蒙童。
“牧斋先生不必多礼。”吴三桂指了指下首的椅子，“坐。”
“谢王爷。”钱谦益半个屁股挨着椅子边缘，斟酌着开口，“王爷收复南京，江南士绅无不欢欣鼓舞。只是……施琅虽逃，其旧部仍在镇江、芜湖一带，约有两万余众。还有郑芝龙那边……”
“施琅旧部已派人招抚，三日内必有结果。”吴三桂打断，“至于郑芝龙，他儿子郑森跟着崇祯，他自己跟荷兰人勾连，暂时不会动。先生今日来，是为‘分田’之事吧？”
钱谦益额头冒汗：“正是……王爷，崇祯在淮北搞的那套‘授田予兵’，已在江南传开。不少佃户蠢蠢欲动，甚至有些卫所军余丁也在闹。长此以往，恐怕……”
“恐怕动摇士绅根本？”吴三桂笑了，笑得钱谦益心里发毛，“牧斋先生，你觉得本王该怎么做？学崇祯那样分田，得罪你们这些读书人？还是学多尔衮那样加征，逼百姓造反？”
“老臣不敢……”
“你不敢，但心里是这么想的。”吴三桂起身，走到殿中的巨幅《江南鱼米图》前，“先生，你说这江南最值钱的是什么？”
钱谦益迟疑：“是……是稻米桑麻？”
“是人。”吴三桂转身，“是种稻米的人，织丝绸的人，跑船经商的人。士绅掌控田亩，控制市舶，垄断盐铁，可这些人——”他手指重重戳在地图上，“才是真正让江南富庶的根基。”
“王爷的意思是……”
“本王不分你们的田。”吴三桂坐回龙椅，语气放缓，“但你们也得吐点东西出来。减租三成，减赋两成，开江南贡院，准许商贾子弟参考。另外，各家出钱出粮，助本王练十万新军。”
钱谦益脸色发白。减租减赋还好说，可让商贾子弟科举……这简直是要挖士绅的根！
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