“周国丈将二位殿下藏在家中地窖。但三日后，闯贼搜捕，周国丈…他将永王殿下献给了闯贼。”老太监咬牙切齿，“老奴当时藏在隔壁院子，亲眼所见！至于定王殿下…老奴后来听说，似乎随陛下南迁了？”
李维闭上眼睛。周奎，周皇后的父亲。这个历史上就曾献出外孙求荣的小人，果然重演了这一幕——只不过这次献出的是永王朱慈炯。
“永王现在何处？”
“被闯贼带走了，不知去向…”老太监哭道，“后来骆养性骆大人暗中打听，说可能被挟裹西去了…”
西去。那就是跟着李自成败军的方向。 李维心中记下这个信息。永王还活着，这是一个重要情报。
“你们怎么逃出来的？”
“是…是骆养性骆大人。”老太监说，“四月朔日，骆大人派人找到我们这些散落各处的宫人，说陛下已在南京即位，太子殿下也已南迁，让我们设法南逃。他给了我们路线、银两，还有这艘船…”
骆养性。李维心中一暖。这个锦衣卫指挥使，在京城陷落后没有逃走，反而在敌后组织营救，经营情报网，而且消息灵通，知道太子已安全南迁。
“路上可还顺利？”
“在天津差点被闯军巡逻队发现，死了三个姐妹。到登州时又遇上海盗，幸亏遇到王将军的战船…”老太监泣不成声，“四十七人出发，到这里…只剩三十八人了。”
九个年轻的生命，永远留在了南逃的路上。
李维看着这些幸存者，她们眼中除了恐惧，还有一种劫后余生的茫然。她们失去了家园，失去了亲人，现在只能把希望寄托在这个刚刚立足南方的朝廷身上。
“你们辛苦了。”他尽量让声音温和，“先在宫中安顿下来，朕会妥善安排。张公公，你随朕来，朕有些事要细问。”
走出偏殿时，夕阳正好。金红色的光芒洒在宫墙上，美得不真实。
李维忽然想起周皇后的脸——不是历史书上的画像，而是穿越之初，在坤宁宫见到的那张苍白而坚毅的脸。她对他说：“陛下，臣妾不怕死，只怕…只怕这大明江山，真就亡在我们手里。”
现在她死了，永王被俘，定王殉国…只有太子，因为自己的穿越和南迁决策，侥幸活了下来，此刻正在扬州养伤。 这个认知让李维感到一种沉重的责任——他改变了一部分历史，但代价是另一部分历史以更残酷的方式重现。
“陛下。”李若琏的声音把他拉回现实，“凤阳急报：清军前锋已至城下，开始攻城了。”
李维望向西边。那里，太阳正缓缓沉入地平线。
黑夜又要来了。
但这一次，他手中多了些东西——从灰烬中抢救出来的火种，从北方逃来的故人带来的情报（尤其是永王可能存活的消息），还有…一个更加坚定的决心。
“传令各部：今夜全体戒备。”他说，“还有，让骆养性继续追查永王下落。活要见人，死要见尸。”
战争，才刚刚开始。
（第四十三章完）
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