“还有一事。”史可法从袖中取出一封密信，“这是骆养性昨夜送来的，用最快的马，六百里加急。”
李维展开信，脸色渐渐凝重。
信上写着：
“四月十二，吴三桂率关宁军五万，与清军会师于保定。多尔衮封吴三桂为‘平西王’，命其南下招抚故明旧将。另，假曹化淳已随多铎南下，扬言要‘亲劝故主归顺’。”
劝降。而且是让一个冒充自己心腹太监的人来劝降。
这是心理战，阴毒至极。
“陛下，这假曹化淳若真到南京城下…”史可法没说完，但意思很清楚——那会对军心造成毁灭性打击。
“他不会到南京。”李维将信在烛火上点燃，“因为朕不会让他活着过江。”
他看向李若琏：“你训练的死士，派出去多少了？”
“十人去凤阳，还剩十人。”
“再加二十个。让他们去亳州到凤阳的必经之路上埋伏。”李维一字一句，“目标只有一个：假曹化淳。不论生死，提头来见者，封伯爵，赏万金。”
“臣遵旨。”
李若琏退下后，殿内只剩李维和史可法两人。晨光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。
“史卿，你说实话。”李维忽然问，“以现在的情势，我们能守住江南吗？”
史可法沉默良久。
“若上下同心，可守。”他说，“但若各怀异心…”
“各怀异心是必然的。”李维苦笑，“马士英、江北诸镇、郑芝龙，还有南京城里这些暗藏的细作。每个人都想在这场乱世中分一杯羹。”
他走到殿门前，望着宫墙外渐渐苏醒的南京城。炊烟升起，市井声渐起，仿佛昨夜的大火和远方的战事都与这里无关。
“陛下。”韩赞周悄声进来，“扬州又来密信了。”
这次是太子的第二封信，字迹比上次更稳些：
“儿臣伤势好转，已能下床。今晨马督师来探视，言及北方军情，忧心忡忡。儿臣观其神色，似有未尽之言。另，扬州城内近日有流言，称‘太子伤重不治，朝廷欲另立储君’。儿臣查之，流言起自盐商周氏宅邸，而周氏…与马督师有姻亲之谊。”
李维的拳头慢慢握紧。
马士英开始造势了。先是假银试探，现在又散播流言。下一步是什么？伪造太子遗诏？还是干脆让太子“伤重不治”？
“韩赞周。”他转过身，“传旨：命太医院再派三名御医去扬州，带最好的药材。再让锦衣卫挑二十个可靠的好手，扮作护卫随行。告诉他们，太子的安全是第一位，必要时…可先斩后奏。”
“是。”
“还有，”李维补充，“让御医带一句话给太子：‘伤愈速归，朕在南京等你。’”
这句话既是关怀，也是命令——你必须活着回来。
处理完这些，已近午时。李维本想小憩片刻，但刚躺下，就听见殿外传来喧哗声。
“何事？”他坐起身。
李若琏快步进来，脸上带着一种古怪的神情：“陛下，江心洲那边…出事了。”
“清军打来了？”
“不是。”李若琏摇头，“是王铁头，他今晨在江心洲附近截住了一艘船。船上…装满了人。”
“难民？”
“不。”李若琏压低声音，“是女人。四十七个年轻女子，还有五个太监，说是…说是从北京皇宫逃出来的宫人。”
李维猛地站起。
北京陷落已近一月，皇宫里的人要么死于战乱，要么被李自成掳走。怎么会有一船宫人逃到南京？
“领头的是谁？”
“一个老太监，自称姓张，说是…说是坤宁宫的人。”
坤宁宫。周皇后的寝宫。
李维感到心脏剧烈跳动：“带他们进宫。不，先安置在僻静处，严加看守。朕…朕亲自去问。”
半个时辰后，李维在一处偏殿见到了那批“宫人”。
确实都是女子，年纪从十五六到三十不等，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。见到皇帝，她们齐刷刷跪倒，泣不成声。
领头的老太监确实面熟——李维在记忆中搜索，终于想起，这是坤宁宫的一个低等太监，姓张，负责洒扫。
“陛下…陛下…”老太监匍匐在地，哭得说不出话。
“平身。”李维强压激动，“皇后呢？永王、定王呢？他们…他们还活着吗？”他刻意没有问太子——因为太子此刻就在扬州。
老太监抬起头，老泪纵横：“皇后娘娘…娘娘她…”
“说！”
“三月十九，闯贼破城。皇后娘娘将永王、定王托付给周国丈，自己…自己回了坤宁宫，闭门不出。”老太监的声音颤抖，“当夜，坤宁宫起火…娘娘她…她殉国了！”
尽管早有预料，李维还是感到一阵天旋地转。他扶住椅背，才没有倒下。
周皇后，那个历史上在坤宁宫自缢殉国的女人，终究还是走了这条路。
“那永王和定王…”李维的声音发紧。他知道定王已死于通州伏击，但永王的下落仍是谜。
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