第十章：钟鸣漏尽
寅时初刻，最黑暗的时刻。
李维站在德胜门城楼上，望着城外闯军大营重新亮起的火光——不是粮草被烧的余烬，是新的火把，密密麻麻，像夏夜躁动的萤群。
李国桢拖着伤腿爬上来，声音嘶哑：“陛下，贼军在集结。看架势……要总攻了。”
“什么时候？”
“最多一个时辰，天蒙蒙亮的时候。”李国桢指着远处正在推进的攻城器械，“他们连夜赶造了二十多架云梯，还有三辆冲车。这次……是要拼命了。”
李维举起望远镜。晨雾中，闯军士兵正在列队，黑压压的方阵一个接一个排开。中军位置，一面“闯”字大旗下，几个将领模样的在马上指指点点。
“我们的‘震天雷’还有多少？”
“不到一百个。火药……也只够支撑半日了。”
半日。李维计算着时间。天津的第一批燧发铳最早也要午时才能送到。京西矿区那边，倪元璐刚出发，就算顺利，运回矿石也要两三天。
差了半天。
而这半天，需要用血肉去填。
“传令。”他放下望远镜，“所有守军，分成三拨。第一拨现在就去睡觉，一个时辰后换岗。第二拨坚守岗位，第三拨……在城墙下待命，随时准备堵缺口。”
“陛下，贼军若全力猛攻，分兵恐怕……”
“不分兵，所有人都得累死在城上。”李维打断他，“记住，我们只要守到午时。午时一过，援军就到。”
他没说援军是什么。但李国桢看着皇帝的眼睛，那里有不容置疑的笃定。
“臣……遵命。”
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命令刚传下去，王承恩跌跌撞撞跑上城楼，脸白得像纸。
“皇爷！宫里……宫里出事了！”
“说清楚。”
“景阳钟……景阳钟敲不响！”
李维浑身一震。景阳钟，紫禁城最高处的铜钟，唯有皇帝上朝、重大典礼、或是京城危急时才会敲响。钟声一响，全城可闻。
“什么叫敲不响？”
“值守太监去敲晨钟，撞木都断了，钟……纹丝不动。”王承恩声音发颤，“老奴亲自去看了，钟舌……被人焊死了。”
焊死。用铁水浇铸，把钟舌固定在钟壁上。
这不是临时起意，是精心策划——要知道景阳钟重两万斤，钟舌也有数百斤，要焊死它，需要搭脚手架，需要大量燃料和铁水，需要时间。
而这一切，发生在宫禁森严的紫禁城里，悄无声息。
“什么时候的事？”李维问。
“值守太监说，上次敲钟还是三天前，那时还好好的。这三天……”王承恩顿了顿，“这三天宫里乱，没人上去查看。”
三天。正好是李自成围城、宫里开始混乱的时间。
“骆养性呢？”
“已经在查了。但钟楼附近……没发现可疑痕迹。”
当然不会发现。能做这种事的人，一定熟悉宫中每一处暗角，知道什么时候巡逻会经过，知道怎么避开耳目。
李维忽然想起那二十支私运进宫的火铳。
景阳钟敲不响，意味着什么？意味着皇帝无法用钟声召集群臣，无法在危急时刻发出最高警报，无法……在最后时刻向全城昭示，天子仍在。
这是一种象征意义上的弑君。割断皇帝与臣民的联系，让紫禁城变成一座哑巴的孤岛。
“皇爷，现在怎么办？”王承恩急得快哭了，“卯时该敲钟上朝了，若钟不响，宫外的大臣们会以为……”
以为皇帝已经死了，或者跑了。然后就是树倒猢狲散。
李维沉默片刻，忽然问：“神武门上的鼓，还能敲吗？”
“鼓？能是能，但鼓声传不了那么远……”
“那就敲鼓。”李维说，“传朕口谕：即日起，以神武门晨鼓替代景阳钟。卯时一刻，鼓响三通，百官照常上朝——不，不是上朝，是上城。所有五品以上官员，辰时之前必须到德胜门。”
“上、上城？”
“对。”李维转身，望向紫禁城方向，“让他们来看看，他们的皇帝是怎么守城的。也让他们听听，城外的喊杀声有多近。”
王承恩领命而去。李维重新看向城外，晨雾正在散去，闯军的阵型越来越清晰。
第一缕天光刺破云层时，神武门上的鼓响了。
咚——咚——咚——
沉郁的鼓声穿透晨雾，传遍内城。已经习惯景阳钟的百姓们推开窗户，疑惑地张望。而一些老臣听到鼓声，脸色大变——改钟为鼓，这是非常时期才有的举措。
辰时不到，德胜门下已经聚集了几十名官员。绯袍青袍，在硝烟尘土中显得格外扎眼。他们仰头看着城楼上的皇帝，表情各异：有担忧，有惶恐，也有不以为然的。
李维没下去见他们。他站在垛口后，看着第一架云梯搭上城墙。
总攻开始了。
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战斗比预想的更惨烈。
闯军这次学聪明了，云梯顶端装了铁钩，死死扣住垛口，三四个人都推不动。冲车在盾牌掩护下猛撞城门，每一下都震得城墙簌簌落土。
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