灵宝山往深处去，金龙池是个禁区，自古传说那里面会吃人，传说地面会突然开口吞噬人，再看地面口子全无。
而且这大山深处常年雾气升腾，雨水丰沛。
谚语有云：天无三日晴
一直有人高价收购龙涎草。
当地人叫龙涎草叫金龙草，顺口叫金草。
因为其根系都有人一臂长，金黄色，只生长在这一区域，药性很强，不少人高价收购。
李奎的声音在火塘边低沉地响起，带着一种沉甸甸的后怕和难以磨灭的印记。
他端起粗瓷碗，猛灌了一口浓茶，喉结滚动，就像要压下那段记忆带来的寒意。
“那是好多年前的事了，我还没顶替老汉去船运社参工的时候。”
他放下碗，手指无意识地摩挲着碗沿粗糙的裂口，
“老汉长年跑船身体遭罪，家里头紧巴巴的。我听人说金龙池边上长着金龙草，值钱得很！就动了歪心思，就死缠烂打非要老汉带我去采药卖钱。”
他苦笑了一下，眼神里满是懊悔：“
那时候年轻气盛，不信邪，总觉得老辈子传的那些吓人的话是唬人的。
那几天天气也怪，连着晴了好几天，山里的雾气都散了不少，看着是个好机会。”
“我们爷俩天没亮就出发了，一路往九龙池走，越往里走，林子越密，光线越暗。那地方……真邪门！
明明是大晴天，可九龙池上头那片天，总像是蒙着一层灰蒙蒙的纱，透着一股说不出的阴冷。
四周静得吓人，连鸟叫虫鸣都没有，只有脚踩在厚厚的腐叶上发出的‘沙沙’声，听得人心里发毛。”
李奎的声音微微发颤：
“好不容易走到池子边，那地方……根本不像个池子！
就是一片望不到边、湿漉漉的草甸子，上面飘着一层薄薄的白雾，草甸子底下咕嘟咕嘟冒着水泡，空气里一股子……
一股子烂泥巴混着硫磺的怪味！
我们刚在边上站稳，想找找金草长在哪儿……”
他猛地吸了口气，脸上血色褪尽，仿佛又回到了那个恐怖的瞬间：
“一哈哈儿！我就觉得一阵天旋地转！脑袋里‘嗡’的一声，像是有无数根针在扎！
眼前的东西全都在晃，看啥都是重影！耳朵里嗡嗡响，啥也听不清！
手脚发麻，像是有蚂蚁在骨头里爬！”
“我……我下意识地往旁边看老汉，他脸色惨白，比我好不到哪去，一手捂着胸口，一手撑着膝盖，大口喘气，像是要窒息了！
就在这时候……就在这时候！”
李奎的声音陡然拔高，带着极度的惊恐，
“我……我看见池子中间那片白雾里……雾里头……有个东西！
好大！好高！黑乎乎的一团！”
他双手比划着，眼睛瞪得老大：
“看不清全貌，就……就看见一个轮廓！像……像是个特大号的赖格宝（蟾蜍）！
蹲在那儿！那脑袋……那脑袋上……嘴边上……一圈全是角角！
黑黢黢、尖溜溜的角！密密麻麻！那东西……好像……好像在看着我们！”
“我当时魂都吓飞了！想喊，喉咙里像堵了棉花，一点声音都发不出来！
想跑，两条腿跟灌了铅一样，根本挪不动！
老汉也看见了，他……他一把抓住我的胳膊，指甲都掐进我肉里了！
我们俩……就那么直愣愣地站着，跟那东西……对眼！”
“后来……后来就啥也不知道了。”
李奎的声音低了下去，带着劫后余生的茫然，
“只记得眼前一黑，就啥都不知道了。再醒过来，人已经在家里炕上了。
听我堂哥说，是村里发现我们爷俩天黑了还没回来，打着火把进山找，在九龙池边上找到的。
我俩就躺在离池子不远的地方，人事不省，浑身冰凉，脸上、手上都沾着那种蓝幽幽的盐霜！”
他重重地叹了口气，看向蜷在竹椅里的李柏青，眼神复杂：
“老汉……就是从那次回来，就落下了这个病根。
浑身没力气，骨头缝里疼，一阵阵的心慌气短，厉害的时候，浑身抽搐，口吐白沫，看着……看着吓死个人！
镇上、县里的医院都跑遍了，药吃了不少，钱也花光了，可就是不见好。说来也怪……”
李奎的声音里带着一丝难以置信和深深的无奈：
“后来，村里一个老药农说，试试金草熬水喝。死马当活马医呗！结果……嘿！
还真就奇了！那金草熬出来的药汤，黑乎乎、苦得要命，可老汉喝下去，人就能缓过来！
能吃饭，能下地，虽然还是没力气，但至少……至少像个活人了！”
他顿了顿，语气变得沉重：
“可这药……就跟吊命一样！断不得！只要一天不喝，那毛病准翻！浑身疼得打滚，心慌得像是要从嗓子眼里蹦出来！
脸色青紫，看着……看着就跟要不行了似的！
没办法，只能一直住在村里，靠着这药汤吊着命。”
“现在的村长是我堂哥李长林，”
李奎指了指外面，
“他晓得老汉这情况。村里组织劳力去九龙池采金草换钱，都是挑天气好、雾气淡的时候，由几个经验最老道、胆子最大的药农带队，只在最外围、最安全的地方采一点点。
每次……每次采回来，堂哥都会给我家匀一点。
就靠着这点金草，老汉才能……才能熬到现在。
这说着，忽听外面一整脚步声，
“奎娃，来客人了啊！”
李奎的堂兄——村长李长林，一个精瘦黝黑的中年汉子，拎着个湿漉漉的麻袋风风火火闯进来，裤腿上还沾着新鲜的泥点。
“我给幺爸拿点金草来！”
他嗓门洪亮，带着山民特有的爽利，目光扫过屋里众人，落在秦唐守拙身上时顿了一下，随即恍然，
“哟！这不是镇上唐家老三嘛！十年前白虎岭井口出事，才这么高！都长成大小伙子了！你家唐姑可好？”
“谢谢三叔惦记，姑都好。”
唐守拙连忙起身应道。
李长林把麻袋往墙角一放，解开袋口，一股更浓郁的、带着土腥气的奇异药香弥漫开来。
里面是几把连根带泥的植物，叶片细长呈墨绿色，最扎眼的是那根系——
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