王宫的石墙在暮色中渗出潮湿的霉味，小王子亚瑟跪在国王的寝殿前，额头贴着冰冷的地面。殿内传来父王剧烈的咳嗽声，夹杂着御医压低的叹息，每一声都像生锈的铁钉，扎进亚瑟的心里。
“父王，让我去找哥哥们。”亚瑟的声音沙哑却坚定，“他们失踪三年，一定还活着。”
国王的寝门“吱呀”一声推开，御医摇着头走出来，低声道：“三王子，国王陛下已经昏迷了，他最后的嘱托是……不让你去。”
“为什么？”亚瑟猛地抬头，眼底映着廊柱上摇曳的烛火，“大哥勇猛，二哥聪慧，他们不会平白失踪。我必须去。”
“因为南方的黑森林是禁地。”御医的声音带着颤抖，“三年前，大王子和二王子执意闯入，临走前曾派人传回消息，说森林里有吃人的迷雾，还有会啃噬灵魂的怪物。陛下怕你……”
“我不怕。”亚瑟打断他，从腰间解下母亲留下的银十字架，“母亲说，善良能驱散一切黑暗。”
深夜，亚瑟背着简单的行囊，悄悄溜出王宫。刚踏入南方的荒原，就听见身后传来马蹄声。他回头，只见两位骑士牵着马站在月光下，正是国王的贴身护卫。
“三王子，陛下终究放心不下你。”骑士递过一封密封的信，“这是陛下年轻时闯荡黑森林的地图，还有一句嘱托：遇到任何诱惑，都别忘记本心。”
亚瑟接过信，指尖触到信纸边缘的毛刺，像是某种昆虫的细腿。他翻身上马，朝着黑森林的方向疾驰而去。森林边缘的树木扭曲如鬼魅，枝桠上挂着残破的衣物，空气中弥漫着一股若有若无的腐臭，像是无数腐烂的尸体在地下发酵。
“站住！”一声厉喝从树后传来。亚瑟勒住马，只见两个衣衫褴褛、满脸胡茬的男人走了出来，正是他失踪三年的大哥艾瑞克和二哥里昂。
“艾瑞克大哥？里昂二哥？”亚瑟又惊又喜，翻身下马，“你们怎么变成这样？父王病重，一直盼着你们回去。”
艾瑞克嗤笑一声，露出泛黄的牙齿：“回去？回那个冷冰冰的王宫？我们在这森林里逍遥快活，可比当什么王子自在多了。”
里昂则眼神阴鸷地打量着亚瑟，舔了舔干裂的嘴唇：“小弟弟，你怎么敢闯进来？难道父王没告诉你，这里是地狱吗？”
“我是来带你们回家的。”亚瑟上前一步，却被艾瑞克一把推开。
“回家？”艾瑞克的笑声尖利如枭，“我们早就回不去了。你知道这三年我们靠什么活下来吗？靠吃森林里的野兽，靠抢迷路的旅人，靠……”他凑近亚瑟耳边，压低声音，“靠吞噬那些不服从的灵魂。”
亚瑟浑身一僵，后退半步：“大哥，你在说什么胡话？”
“胡话？”里昂上前，抓住亚瑟的手腕，他的掌心冰冷黏腻，“你看看我们的眼睛。”
亚瑟抬头，只见艾瑞克和里昂的瞳孔深处，闪烁着暗红色的光芒，像是两簇即将熄灭的鬼火。“我们被森林里的诅咒缠上了。”里昂的声音带着绝望，“除非找到解除诅咒的方法，否则我们会永远困在这里，直到变成没有理智的怪物。”
艾瑞克甩开里昂的手，恶狠狠地说：“不过现在好了，你来了。传说中，只有纯善之人的血液，才能解开黑森林的诅咒。小弟弟，你就安心留下来，成全我们吧。”
亚瑟心头一沉，转身就要上马逃离，却被艾瑞克一脚踹倒在地。马蹄声响起，三个黑影从森林深处疾驰而来，正是艾瑞克和里昂在森林里结识的匪徒。
“把他绑起来！”艾瑞克下令，“我们正好缺个祭品，明天就把他献给森林里的邪神。”
亚瑟挣扎着想要反抗，却被匪徒们死死按住。银十字架从他怀中滑落，掉在地上发出清脆的响声。就在这时，森林深处传来一阵嗡嗡声，像是无数昆虫在振翅。艾瑞克脸色骤变：“不好，是蜂群！快躲起来！”
匪徒们惊慌失措地四散奔逃，亚瑟趁机挣脱束缚，捡起银十字架，翻身上马，朝着森林深处狂奔而去。身后，艾瑞克和里昂的咒骂声渐渐被嗡嗡声淹没，而那股腐臭的气息，却越来越浓。
亚瑟在森林里狂奔了一夜，直到天边泛起鱼肚白，才敢勒住马。他环顾四周，树木更加密集，阳光根本无法穿透枝叶，地面上覆盖着厚厚的苔藓，踩上去软绵绵的，像是踩在腐烂的尸体上。
“咕噜噜……”亚瑟的肚子传来抗议声。他从行囊里掏出干粮，却发现干粮早已被汗水浸湿，发霉变质。就在这时，他闻到一股淡淡的甜香，顺着香气望去，只见不远处有一座密密麻麻的蚁穴，蚁穴周围散落着一些野果的残骸。
亚瑟下马，小心翼翼地走向蚁穴。就在他弯腰去捡野果时，身后传来马蹄声。他回头，只见艾瑞克和里昂带着匪徒追了上来。
“小弟弟，跑啊，怎么不跑了？”艾瑞克勒住马，阴笑着说，“这森林里到处都是我们的眼线，你跑不掉的。”
里昂跳下马，一步步逼近亚瑟：“识相的，就乖乖跟我们走，免受皮肉之苦。否则，我们不介意现在就取你的血。”
亚瑟握紧银十字架，后退半步，警惕地看着他们：“你们为什么要这样？我们是兄弟啊。”
“兄弟？”艾瑞克嗤笑，“在生存面前，兄弟又算什么？三年前，我们就是因为太重情义，才被人背叛，落到这般田地。”他指着蚁穴，“看到这些蚂蚁了吗？它们只懂弱肉强食，这才是森林的法则。”
说着，艾瑞克拔出腰间的长剑，就要朝着蚁穴砍去：“不如我们来玩个游戏，看看这些小东西被砍碎后，会不会互相残杀。”
“不要！”亚瑟急忙拦住他，“它们也是生命，你不能这么残忍。”
“残忍？”艾瑞克猛地推开亚瑟，亚瑟踉跄着摔倒在地，银十字架掉在蚁穴旁。“在这森林里，残忍是活下去的资本。”他举起长剑，朝着蚁穴狠狠劈下。
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