郑春梅见赵砚态度冷淡，心中焦急，脸上却堆起更殷勤的笑容：“赵叔，您真是福星高照！昨儿个村里好些人不信邪，也跑去野狗岭转悠，结果连个柿子皮都没摸着，空着手就回来了。还是您有本事！”
赵砚眼皮都没抬，淡淡地“嗯”了一声，不置可否。他知道，这话里羡慕有之，嫉妒恐怕更多。
见赵砚不接茬，郑春梅话锋一转，开始数落王家的不是：“要我说，王家那一家子真不是东西！得了您的好处，还反咬一口，活该他们跟刘家结下梁子！赵叔您就是太仁义了……”
赵砚心中冷笑，这郑春梅倒是会挑拨。他打断她的话，语气带着几分无奈和疏离：“过去的事就莫提了。说起来也是我自找麻烦，早知道挖那点野菜会惹来这么多是非，当初就不该去。罢了，春梅啊，我这脚感觉好多了，明天起，你就不用再过来了。”
此言一出，旁边的李小草差点笑出声，周大妹也暗暗松了口气。
郑春梅却如遭雷击，脸色瞬间变了。不用来了？那以后岂不是连那点锅巴都吃不上了？她急忙道：“赵叔，是不是我哪儿按得不好？您说，我改！”
“你按得挺好，”赵砚摆摆手，语气显得很“通情达理”，“是我觉得伤好得差不多了，总麻烦你也不好。咱们两家的账，就算两清了。”
“那不行！”郑春梅脱口而出，意识到自己失态，又连忙放软语气，“赵叔，您这伤是因我家二蛋而起，没好利索之前，我这心里总不踏实。您就让我再多按几天，等您全好了，我立马就走，成吗？”她心里盘算着，无论如何也得再捞点好处，至少……得尝到肉味才行！
李小草忍不住呛声道：“我公爹都说不用了，你怎么还赖上了？”
郑春梅脸上挂不住，强辩道：“小草妹子，话不能这么说。是我家有错在先，我必须负责到底，我们李家可不是那忘恩负义的人家！”
赵砚将她的急切和算计看在眼里，心中明了。他沉吟片刻，故作勉强地道：“既然你把话说到这个份上……行吧，那就再按两天。不过，若是村里有人问起，你得说清楚，是你自己坚持要来的，可不是我赵砚逼你的。”
“是是是，是我自愿的，跟赵叔您没关系！”郑春梅连连保证，心中窃喜。
这一次，郑春梅按得格外卖力，额头上都沁出了细汗。她一边按，一边偷偷观察赵砚的神色，期盼着他能像之前一样，主动给她点吃的作为报酬。
然而，直到她双臂酸软，赵砚也只是舒服地哼了两声，便开口道：“行了，今天就到这儿吧。天色不早，你该回去了。”
郑春梅愣住了，期待落空，让她心里堵得慌。她忍不住瞥向灶台边那个还带着油光的盘子，嚅嗫着开口：“赵叔……那个……”
不等赵砚回答，李小草没好气地说：“那是我家攒着炒菜用的猪油凝的渣！春梅嫂子，你这也要？”
郑春梅脸一红，尴尬得无地自容。赵砚适时地叹了口气，语气带着几分“拮据”：“春梅啊，家里实在不宽裕，米缸也快见底了，没什么能给你的。你要不嫌弃，墙角还有两个被鸟啄过的柿子……”
“不……不用了！”郑春梅慌忙摆手，心里又羞又恼。她感觉自己像个讨饭的，还被主家嫌弃。强烈的屈辱感涌上心头，她再也待不下去，几乎是逃也似的离开了赵家。
冰冷的夜风一吹，郑春梅的眼泪夺眶而出。为自己卑微的乞讨，也为赵砚的“吝啬”。可走到半路，她隐约听到身后赵家传来赵砚的吩咐声：“招娣，明儿个有空，把角落里那几个鸭蛋用黄泥裹了，试试看能不能腌起来……”
郑春梅脚步一顿，猛地回头望向那透出微光的窗户，气得浑身发抖。鸭蛋！赵家居然还有多余的蛋要腌咸蛋！他果然是在故意搪塞自己！
“赵老抠！”她咬牙切齿地低骂一声，心里又是不甘又是怨恨，“这便宜不能让他白占了！但也不能天天去，得吊着他……”
翌日，天还未亮透，赵砚便起身了。匆匆吃过周大妹准备的粟米饼，他带上柴刀和背篓，踏着晨露朝金鸡山走去。
今日的目标是查看之前布下的捕兽夹，并砍些柴火。越靠近山林，他越发谨慎，步伐放慢，耳听八方。
来到第一个预设地点，赵砚的心猛地一沉。只见现场一片狼藉，草丛被压倒，地上有斑驳的血迹和几根散落的野鸡毛。更重要的是，他设置的捕兽夹已经扭曲变形，显然遭到了巨力的破坏。旁边泥地上，留下了一个清晰的、硕大的掌印！
熊！
赵砚后背瞬间沁出冷汗。他迅速将损坏的夹子收回系统空间，强压下心中的恐惧，警惕地环顾四周。
“它吃了猎物，应该暂时离开了吧？”他心存侥幸，小心翼翼地走向第二个夹点——空的。第三个同样一无所获。
就在他有些失望，准备放弃时，第四个夹点传来了轻微的挣扎声。赵砚心中一喜，悄悄靠近，只见一只肥硕的灰野兔被夹住了后腿，正在拼命蹬踹。
【叮，捕获成年野兔（活体），重约五斤，估值：260文，是否寄存？】
“好家伙！”赵砚松了口气，总算没白跑一趟。他迅速上前，结果了野兔的性命，选择“寄存”。这兔子肉可是实打实的好东西。
收获的喜悦稍稍冲淡了对熊的恐惧。赵砚收起最后一个完好的夹子，决定立刻下山，短期内绝不再踏入此地。
然而，就在他转身欲走的刹那，前方灌木丛一阵剧烈晃动。紧接着，一头体型壮硕、毛色黑亮的大黑熊，慢悠悠地踱了出来。在它身后，还跟着三只圆滚滚的小熊崽！
双方距离不足二十步！
赵砚的血液仿佛瞬间凝固，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。他僵在原地，连呼吸都停滞了。最糟糕的情况，发生了！
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