江都的繁华，如同一位精心装扮的贵妇，白日里展露着迷人的笑靥，到了夜晚，则褪去浮华，显露出其下暗流涌动的真实肌理。
李昀（李言）等人下榻的客栈位于相对僻静的城南，窗外不远处就是蜿蜒的运河支流，夜晚能听到潺潺水声和偶尔经过的船桨欸乃。
抵达江都的头两日，众人按照李昀的吩咐，各自展开行动，如同水滴融入大海，悄无声息。
老顾凭借其老到的江湖经验，很快与客栈掌柜、街坊邻里混了个脸熟，从茶余饭后的闲谈中，初步勾勒出江都的势力版图。明面上，以刺史府为首的官府自然是最高权力机构，但真正在民间拥有巨大影响力的，却是以盐、漕起家的几大豪商，尤其是掌控了运河大半航运的“漕帮”和几乎垄断了淮南盐业的“白家”。此外，江都佛道盛行，大小寺庙宫观林立，其中以栖灵寺、大明寺等最为着名。
万事通则混迹于茶馆酒肆、书场勾栏，专门打听那些光怪陆离的传闻。他带回来的消息颇为杂乱：有说前隋炀帝在江都地下埋藏了巨额宝藏，有说运河某段水域夜半常有鬼船出没，有说某处古宅时常传出女子哭声，更有一些零碎的、关于“龙气穴眼”、“前朝怨灵”的模糊传说，但大多荒诞不经，难辨真假。
金爷则每日早出晚归，看似漫无目的地在城内各处溜达，实则凭借其独到的眼光，观察着江都的地势水脉。他发现，江都城的布局暗合风水玄理，尤其以城西北的蜀冈以及冈上的平山堂、大明寺一带，地气最为凝聚，隐隐有龙盘虎踞之势。而运河与长江交汇的三岔河口，水汽氤氲，灵气充沛，却似乎也藏着一丝难以察觉的紊乱。
“公子，”金爷向李昀汇报时，独眼中闪烁着精光，“老朽观这江都地脉，蜀冈如龙首，运河如龙身，本是极佳的风水格局，利财旺丁。但三岔河口那股紊乱之气，却像是龙身被锁了一道枷锁，使得地气流转不畅。若那‘炁眼’真在江都，蜀冈与三岔河口，可能性最大。”
苏娘子则利用医术，在客栈附近支了个简单的摊位，免费为贫苦百姓看些小病，既能掩人耳目，也能从病患口中听到些坊间最真实的流言蜚语。鲁斧和影七则一个在房间内默默检查、保养着随身携带的各类工具，一个则如同幽灵般，在客栈周围布下暗哨，警惕任何可疑的窥探。
李昀将各方信息汇总，结合自身阳燧之力的微妙感应，逐渐将注意力集中到了两个地方：一是城西北蜀冈之上的平山堂（欧阳修所建，此时应为前朝或更早遗迹基础上修建的景观），那里地气最为凝聚；二是三岔河口，那里水脉交汇，气息最为复杂。
“今夜，我先去平山堂探一探。”李昀做出决定。蜀冈地势较高，视野开阔，便于观察全城，也更容易感应地脉异常。
是夜，月朗星稀。李昀换上一身深色夜行衣，未带兵刃，只凭自身修为和阳燧之力，如同鬼魅般离开了客栈，融入江都的夜色之中。
避开巡夜的更夫和兵丁，他很快来到了蜀冈脚下。冈上林木葱郁，在月光下投下斑驳的阴影。他运转内力，身形轻若鸿毛，沿着陡峭的山径向上疾行，几乎不发出任何声响。
越往上走，他体内的阳燧之力感应越发明晰。并非阴煞邪气，而是一种中正平和、却又浩瀚磅礴的天地灵气，在此地汇聚。这与他预想中可能存在的邪异据点大相径庭。
很快，他来到了冈顶的平山堂。这是一座颇为雅致的庭院，依山而建，视野极佳，可俯瞰大半个江都城和蜿蜒的运河。堂前有古树参天，堂后有清泉流淌，在月光下显得静谧而祥和。
李昀悄然潜入庭院，灵觉如同水银泻地般扩散开来。他仔细感知着这里的一草一木，一砖一瓦。
一切似乎都很正常。地气充盈，灵气盎然，是处修身养性的好地方，并无任何阵法痕迹或邪异能量残留。
难道判断错了？李昀微微皱眉。他走到堂后的泉水边，蹲下身，掬起一捧清冽的泉水。泉水甘甜，蕴含着淡淡的灵气。
就在他准备放弃，前往三岔河口查探时，异变突生！
他怀中所剩无几的、之前从魏王府得到的那一小块“太阳神碎片”的残留粉末（他一直留着以备不时之需），突然毫无征兆地微微发热！与此同时，他体内沉寂的阳燧之力，也仿佛被某种同源的气息引动，轻轻震颤了一下！
这感觉极其微弱，一闪而逝，却让李昀瞬间绷紧了神经！
有东西！就在这里！与阳燧同源！
他立刻集中精神，全力催动阳燧之力，仔细感应着那丝微弱的共鸣来源。最终，他的目光锁定在泉水下游不远处、一块半埋在泥土里、看似毫不起眼的青黑色巨石上！
那共鸣，正是从这块巨石内部传来的！
李昀走到巨石旁，用手触摸。石头冰凉，表面粗糙，与寻常山石无异。但当他将阳燧之力缓缓注入时，石头内部仿佛有什么东西被唤醒了一般，散发出极其微弱、却无比精纯的温热感！
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