南海之滨,碧波万顷。
千臂神女带着陈勤御风而行,三日之后,眼前景色豁然开朗。原本的崇山峻岭渐渐被一望无际的蔚蓝取代,空气中弥漫着咸湿的海风气息。远处海天相接之处,隐约可见星星点点的岛屿,如珍珠般散落在碧波之中。
“前面就是南海诸岛了。”千臂神女放缓速度,指着最远处一座云雾缭绕的岛屿,“我们要去的是‘云雾岛’,那位前辈便隐居在岛上的‘听潮洞’。”
陈勤放眼望去,只见那岛屿被层层云雾笼罩,时隐时现,颇有几分仙家气象。他好奇问道:“师父,这位前辈如何称呼?弟子应当如何行礼?”
“她自号‘听潮散人’,真实名讳已无人知晓。”千臂神女神色郑重,“这位前辈脾气古怪,不喜俗礼。你只需保持恭敬,如实回答她的问题即可。切记,不可妄言,不可欺瞒。”
陈勤心中谨记。两人又飞了一炷香时间,终于抵达云雾岛。岛上林木葱郁,奇花异草遍地,更有许多陈勤从未见过的植物。最奇特的是,岛上的云雾似乎有灵性般,在他们落地后自动分开一条小径,直通岛屿深处。
沿着小径前行,耳边渐渐传来潮水拍岸之声。转过一片竹林,眼前出现一处天然洞府。洞府入口高约三丈,上方刻着“听潮洞”三个古朴大字。洞前有一片空地,种着几畦灵药,一个身着素白麻衣的老妪正弯腰除草。
那老妪看起来七八十岁年纪,头发花白,身形佝偻,手中拿着一把普通的竹制药锄。若非知道她是修行前辈,陈勤几乎要以为她只是个寻常农妇。
千臂神女上前一步,拱手道:“听潮前辈,晚辈千臂,携徒儿陈勤前来拜访。”
老妪缓缓直起身,转过脸来。她面容普通,皱纹深深,但一双眼睛却清澈明亮,如孩童般纯真。她上下打量了陈勤一番,眼中闪过一丝讶异:“这就是你说的那个孩子?”
“正是。”
听潮散人放下药锄,拍了拍手上的泥土:“进来说话吧。”
洞府内陈设极其简单,一张石桌,几个石凳,一张石床,除此之外再无他物。石桌上放着一套粗陶茶具,听潮散人自顾自地煮水泡茶,也不招呼客人。
待茶香四溢,她才给两人各倒了一杯:“尝尝,这是岛上的‘云雾茶’,百年才采一次。”
陈勤双手接过茶杯,只见茶汤碧绿清澈,香气沁人心脾。他小口啜饮,只觉一股清凉之气顺喉而下,瞬间通达四肢百骸,连神识都清明了几分。
“好茶!”他由衷赞道。
听潮散人这才露出些许笑意:“能品出此茶妙处的,算你有些灵性。”她转向千臂神女,“你说这孩子对灵食有研究,还自创了一些配方?”
千臂神女示意陈勤。陈勤连忙从储物袋中取出准备好的礼盒,恭敬地放在石桌上:“前辈,这是弟子自己配制的一些灵食,请您品鉴。”
礼盒分三层,每层放着三种不同的灵食,有糕点、蜜饯、肉脯等,共九种。听潮散人打开盒盖,一股混合的香气飘散开来,既不浓烈刺鼻,也不寡淡无味,而是层次分明,和谐相融。
她取了一块淡黄色的“凝神糕”放入口中,细细品味。陈勤紧张地看着她,手心微微出汗。
良久,听潮散人睁开眼:“用料普通,搭配却巧妙。尤其是这凝神糕,用凝神草配甘泉花,以灵蜂蜜调和,既保留了凝神之效,又中和了寒性,适合长期服用。”她又尝了其他几种,每尝一种便点评几句,竟然将陈勤的配方思路说了个七七八八。
陈勤又惊又佩:“前辈慧眼如炬。”
“不是慧眼,是吃过见过罢了。”听潮散人摆摆手,“你这些灵食,放在低阶修士中算是不错。但你可知道,真正的上古灵食是什么样子?”
陈勤老实摇头:“弟子不知,还请前辈指教。”
听潮散人站起身,从石壁的暗格中取出一卷发黄的兽皮:“这是我年轻时偶然得到的一卷《太古食经》残篇,上面记载了几种真正的灵食制法。你看这一种——”
她指着兽皮上的一段文字。陈勤凝神看去,只见上面写的是“龙血米”的制法,需以真龙之血浇灌灵稻,再以三昧真火蒸煮,食之可强健体魄,延年益寿。
“真龙之血?”陈勤倒吸一口凉气,“这……这如何能得?”
听潮散人似笑非笑:“所以我说是上古灵食。那时天地初开,真龙尚存,自然能制。如今莫说真龙,便是蛟龙都难寻踪迹。”她又指了几种,“凤凰羽熏肉、麒麟角熬汤、玄武甲炖羹……这些食材,如今可还能找到?”
陈勤默然。这些传说中的神兽,早已消失在历史长河中。
“不过,”听潮散人话锋一转,“上古灵食的精髓,不在于用多么珍稀的食材,而在于对食材特性的极致理解,以及对灵气运行的精准掌控。”她看着陈勤,“你这些灵食,虽用料普通,但已经有了几分上古灵食的理念——以食补身,以食助修。”
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