靖难二年四月十二，子时。
落马坡以南八十里，无名山谷。
山风卷着夜露，刺骨地刮在脸上，楚瑶猛地停下脚步，微微侧头，望向身后的来路。夜色浓得像化不开的墨，连绵的群山在黑暗中勾勒出狰狞的轮廓，她们走过的野径，早已被荒草与夜色彻底吞没，连一丝痕迹都未曾留下。
八十道身影，紧紧跟在她身后，互相搀扶着，粗重的喘息声在寂静的山谷中交织，却没有一个人抱怨，没有一个人倒下。每个人的身上都带着伤，绷带被汗水与血水浸透，黏在皮肤上，一动就是钻心的疼，可她们的脊背，依旧挺得笔直，像八十株在狂风中不屈的劲草。
三天两夜。
从落马坡出发，她们翻了三座陡峭的荒山，蹚过五条冰冷的河水，刻意绕开所有官道、村庄与驿站，专走那些荒无人烟、荆棘丛生的野径。饿了，就啃几口干硬的干粮；渴了，就喝几口山间的冷水；累了，就靠在山石上歇片刻，哪怕伤口撕裂，哪怕浑身酸痛，也从未停下前进的脚步。
八十个人，八十道魅影，如鬼魅般，悄无声息地潜入了江东腹地——这片被世家豪强盘踞、藏着无数阴谋与血泪的土地。
“楚将军。”沈七从后面轻手轻脚地摸上来，身形压低，声音压得几乎与山风融为一体，“前面二十里就是溧阳，沈姑娘的人，就在溧阳城外接应咱们。”
楚瑶缓缓点头，目光从来路收回，落在自己的身上。浑身的绷带早已被血水浸透，伤口还在隐隐渗血，每走一步，都像是有无数根钢针在扎着骨头，疼得她浑身发颤，额头上沁出细密的冷汗。可她没有弯腰，没有停歇，依旧稳稳地站着，依旧能一步一步地往前走。
她还站着，就意味着魅影营还在；她还能走，就意味着那些死去姐妹的仇，还能继续报。
“传令。”她的声音沙哑得像是被砂纸磨过，却带着不容置疑的坚定，穿透了山间的风。
八十道身影齐齐停下动作，目光灼灼地望向她，没有一丝懈怠，哪怕脸上写满了疲惫，眼中依旧燃着不灭的火光。
“休息一刻钟。”楚瑶的目光扫过每一个人，语气里带着一丝不易察觉的疼惜，却依旧干脆利落，“喝水，吃干粮，检查兵器，把火折子、桐油都备妥。一刻钟后，继续出发，不许拖延。”
“是！”八十人齐声应诺，声音低沉却坚定，没有丝毫拖沓，纷纷无声地散开，隐没在山石与草木之间，动作利落得如同真正的鬼魅，不留下一点痕迹。
楚瑶缓缓靠在一块冰冷的岩石上，大口地喘着气，胸口剧烈起伏，伤口的疼痛让她忍不住皱紧眉头，脸色愈发苍白。她闭上眼，脑海中瞬间闪过那些刻骨铭心的画面——
落马坡上，两千九百个魅影营的姐妹，倒在血泊之中，鲜血流成了河，染红了脚下的每一寸土地；李二狗浑身是血，躺在乱石堆里，气息奄奄，却还咧嘴笑着，喊着“楚将军，我还能打”；萧辰站在坡顶，一身染血，亲手砍下顾千秋的人头，眼神冰冷，语气决绝；顾炎那颗血淋淋的头颅，被挂在旗杆上，随风晃动，那是她们报仇雪恨的见证。
仇，报了一半。
可江东还在，那些盘踞在江东的世家豪强还在，那些间接害死她们姐妹、助纣为虐的人，还活着。她们的仇，还没有报完；她们的使命，还没有完成。
楚瑶猛地握紧手中的匕首，指节因用力而泛白，匕首的寒意透过掌心，直抵心底。她睁开眼，眼中的疲惫被决绝取代，亮得吓人。
沈凝华，你等着。
本将军来了。带着魅影营剩下的八十人，来了。
四月十二，寅时。
溧阳城外五里，废弃的山神庙。
山神庙早已破败不堪，断壁残垣间长满了杂草，神像倾颓在地，落满了灰尘。沈凝华站在庙门口，一身黑衣，身姿挺拔，目光紧紧望着北边那条黑漆漆的山路，神色凝重，眼底藏着一丝不易察觉的担忧。
她已经在这里等了两个时辰了。从子时等到寅时，从夜色最浓等到天边泛起一丝微光，每一分每一秒，都像是在煎熬。她知道楚瑶会来，可她更担心，担心楚瑶和那些魅影营的姐妹，会折在半路——江东腹地戒备森严，到处都是世家的私兵与江东军的巡逻队，八十个伤兵，想要悄无声息地潜入，难如登天。
她的身后，五个魅影营的探子，如同雕塑般隐在暗处，气息沉稳，一动不动，只有那双眼睛，警惕地扫视着四周，时刻防备着可能出现的危险。
终于，远处的山路上，出现了零星的人影。
八十个人，互相搀扶着，一步一步，艰难地走来。他们的脚步蹒跚，浑身沾满了泥土与血污，有的一瘸一拐，有的被人架着，可他们的速度，却从未放慢。走在最前面的，是楚瑶——哪怕浑身是伤，哪怕每走一步都疼得钻心，她依旧走在最前面，像一面旗帜，引领着身后的人。
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