子夜，万籁俱寂，云州城沉入最深沉的睡眠。唯有州府衙门和后衙几处宅院，还亮着零星灯火，像蛰伏巨兽不安的眼睛。
李贽毫无睡意。他枯坐在书房暗处，手指神经质地敲击着太师椅的扶手。派往峡谷的精锐尚无消息传回，市井流言却愈演愈烈，甚至开始影射他早年一些更为隐秘、沾满血腥的发家史。那种被无形之手扼住喉咙的窒息感，越来越强烈。
“枭！” 他沙哑地唤道。
书房门无声滑开，枭如同融入阴影的一部分，静立等待命令。
“城内…… 今夜可还平静？” 李贽问，声音带着自己都未察觉的一丝紧绷。
“表面平静。” 枭答道，但语气罕见地有了一丝迟疑，“不过…… 影卫三号据点（城西骡马市后巷）一个时辰前例行回报后，至今未有后续消息。按例，两刻一报。”
李贽敲击的手指蓦然停住，心头猛地一跳。影卫的纪律严苛如铁，绝无可能出现这种疏漏！除非……
“立刻派人去查！不，你亲自带人去看！” 李贽霍然起身，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
“是！” 枭也意识到不妙，身影一晃便消失在门外。
李贽在书房中焦躁地踱步，不祥的预感如同冰冷的潮水，将他淹没。他走到窗边，猛地推开窗户，夜风灌入，带着初秋的凉意和…… 一丝极淡的、若有若无的烟味？
他悚然一惊，极目远眺。城西方向，夜空似乎比别处更暗沉一些？是错觉，还是……
与此同时，城西骡马市后巷，那座看似普通、实为影卫三号据点的二层小楼，此刻门户洞开，死寂一片。
楼内，五名影卫以各种扭曲的姿势倒毙在地，颈间或心口皆有细窄致命的伤口，血迹尚未完全凝固。他们脸上残留着惊愕，显然在死亡降临前，甚至未能发出像样的警报。现场没有任何激烈打斗的痕迹，只有精准到令人胆寒的无声杀戮。
楚瑶蹲在一具尸体旁，用匕首挑开其衣领，确认咽喉处的伤口 —— 薄而深，是由一种特制的、带有放血槽的三棱刺造成的，正是萧辰设计、王府铁匠秘密打制的近战利器。她身后，十名龙牙军精锐如同雕像般肃立，人人黑衣蒙面，眼神冷冽如刀，手中兵器在微弱月光下泛着幽光，身上却无半点血迹。
“检查完毕，无活口，无遗漏。” 一名队员低声道。
楚瑶站起身，目光扫过这座经营多年的影卫巢穴。她抬手做了几个手势，队员们立刻散开，两人警戒门外，其余人迅速而无声地开始搜查。他们不碰金银细软，只寻找信件、令牌、密码本、人员名单、以及与李贽及其他据点联络的渠道标识。
很快，几份用密语书写的往来指令、一枚刻有特殊编号的铜制调兵符、一本记录着部分线人代号的薄册被找出，封入油布袋。一名擅长机关破解的队员，甚至从暗格中启出了一小箱尚未送出的密报原件。
“撤。” 楚瑶低声下令，声音透过面罩传出，带着金属般的冷硬。
十一道黑影如同来时一样，悄无声息地融入小巷的黑暗，消失不见。只留下洞开的门户和满室血腥，如同一个无声的嘲讽，宣示着某个恐怖存在的降临。
几乎在同一时间，城南 “丰裕仓”—— 李贽暗中控制、用于囤积部分走私货物和贪墨所得的私仓，也迎来了不速之客。
这里的防卫比影卫据点外松内紧，明面上是一家普通货栈，实则内外有超过二十名护院武师和数名影卫坐镇。然而，在真正的特种作战面前，这种防卫形同虚设。
夜枭亲自带队，同样十名龙牙军精锐。他们没有强攻，而是利用夜色和货栈外围堆积的货物阴影，如同水银泻地般渗透。
涂抹了强效麻药的吹箭首先放倒了高处的岗哨。随后，一组人从侧墙翻入，另一组人利用钩索从仓库屋顶气窗潜入。他们两人一组，配合默契，一人吸引注意或制造声响，另一人从死角发动致命突袭。特制的强弩在近距离内穿透力惊人，淬毒的弩箭见血封喉。近身搏杀更是狠辣高效，招招直奔要害，绝不给对方呼喊或示警的机会。
不到一刻钟，货栈内所有护院和影卫悉数毙命。夜枭目标明确，直奔后账房，用从影卫据点搜出的钥匙（或直接暴力拆解）打开铁柜，取出里面几本至关重要的账册 —— 记录着李贽与部分商户、乃至北边某些势力走私往来的真实账目，以及部分贿赂京官的记录。
“搬走甲字库第三到第五排所有箱笼，那是准备运往北边的精铁和盐。” 夜枭快速下令，“其余货品，淋上火油！”
队员们动作迅捷，如同精密的机器。很快，几辆早已隐藏在附近巷弄、套着麻袋的板车被推来，沉重的箱笼被快速搬运上车。与此同时，刺鼻的火油气味在仓库中弥漫开来。
“撤！”
当最后一组队员撤出货栈，一支燃烧的火箭精准地射入了淋满火油的货堆。
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