一行人正要移步，那群学生中，一个看似年纪最轻、面容尚带稚气，眼神却格外清亮的少年，忽然鼓起勇气，上前一步，对着胡俊躬身行礼，声音清脆却明显带着紧张，开口问道：“学生赵明诚，冒昧请教胡大人。我等来前，曾查阅桐山县近两年的户册与赋税记录，发现大人似乎并未严格执行朝廷规定的‘丁口杂役’之制，反而多用‘以工代赈’、‘雇役给付钱粮’之法。学生愚钝，不知大人此举，是出于何种考量？岂不惧……有违朝廷定例吗？”
这问题一问出，旁边的几位教习相互对视一眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，纷纷颔首，却无一人出言阻止，显然是乐见这场锋芒初露的诘问。其他学生更是瞬间屏息凝神，目光灼灼地齐刷刷投向胡俊，有的面露忐忑，有的难掩兴奋，都等着看这位在桐山县颇有声望的官员如何应答。
胡俊脚步一顿，缓缓转过身，目光准确地落在那名叫赵明诚的少年身上，心中悄然一动。好家伙，一上来就直击要害，这哪里是他口中的“愚钝”？分明是做足了功课，有备而来啊！
看来，这场所谓的“交接”，从他踏入这大堂的那一刻起，就早已成了一场暗藏机锋的考核。
胡俊凝眸看着少年那张尚带稚气却写满认真求知欲的脸庞，又扫过旁边三位气定神闲、一副胸有成竹模样的教习，忽然觉得，眼前这出戏，倒比自己预想的要有意思得多。
可转念一想，胡俊又暗自失笑。这些学生终究还是太单纯，太较真。拿着两本户册赋税记录，就敢当着朝廷命官的面直言“违制”，这简直是一上来就硬生生要把人得罪死。他们哪里懂得，官场之中，官员最忌讳的，便是被人当面扣上“违制”“违规”的帽子。看来，这些没经历过现实社会毒打的小屁孩，是该好好磨一磨棱角了。
这般思忖着，胡俊玩心大起，索性决定给他们好好上一课，让这群书生气十足的学子见识见识，什么叫官威，什么叫治政的实情。
胡俊清了清嗓子，开口答道：“你叫赵明诚？”语气平淡，却满含威严之感。
稍作停顿，又缓了语气，“年纪轻轻便能沉心翻阅户册赋税，这份查考之心，倒比许多终日埋首故纸堆的老生更难得。”说着，胡俊抬手轻轻一扬，示意他起身，目光却不动声色地扫过在场众人，那眼神里的温和褪去几分，已然带上了几分官威，“起来说话吧，只是下次再问，莫要动辄说‘有违定例’，这话可轻可重，仔细祸从口出。”
赵明诚闻言，如蒙大赦般直起身，脸颊依旧泛红，却悄悄松了攥紧衣角的手指，目光依旧倔强地望着胡俊。
稍顿片刻，胡俊迈步走到案桌后，大马金刀地坐下，指节轻轻叩击着桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静的大堂里格外清晰。继续说道：“朝廷立丁口杂役之制，本意是均劳役、促农桑，而非让地方官墨守成规、困死百姓。你只看条文，却没细看桐山县两年之前的灾情——四年前涝灾，县城以东半数田地被淹；三年前春旱，数月无雨，禾苗尽枯。那时候，丁壮要么逃荒求生，要么守着薄田等死，若本府上任后便强征杂役，是逼他们卖儿卖女，还是逼他们落草为寇？”
这番话掷地有声，问得在场学子们面面相觑，无人能答。
胡俊见状，语气稍缓，却依旧带着不容辩驳的力道：“以工代赈，是让流民凭力气换口粮，既填了肚子，又修了堤坝官道；雇役给钱粮，是让农户能安心耕种，不违农时。你查的记录里，想必也见着了，这两年流民归乡者日多，赋税也渐趋充实，这便是实效。”说罢，眼神骤然锐利起来，直直看向赵明诚，“朝廷要的是地方安稳、百姓安居，不是死板的条文。日后治学，既要读万卷书，更要行万里路，多去田间地头看看，莫要让书本缚了眼界。本府所作所为，皆是为了桐山百姓，为了朝廷根基，何惧之有？”
回答完问题，胡俊话锋一转，不等学子们缓过神，接着问道：“你们既然来之前查阅了桐山县的记录资料，可知这桐山县下辖多少乡镇、多少村庄？”
这话一问，赵明诚和一众学子对视一眼，脸上方才的窘迫褪去几分，露出几分笃定。赵明诚再次上前一步，朗声答道：“回大人，学生等查得明白，桐山县下辖三镇七乡，共计一百二十一个村落。”声音朗朗，干脆利落，显然是在案头上下了苦功。
胡俊闻言，不置可否地淡淡颔首，指尖依旧敲击着案面，节奏却快了几分，话锋陡然一转，带着几分凌厉：“既然知道乡镇村落的数目，那你们再说说，这三镇七乡中，哪些紧邻官道，哪些依傍水泽，哪些又深陷山地？各乡各村主营的作物是什么？在册人口有几何？村落之间的道路是否畅通无阻？”
这番连珠炮似的发问，瞬间让在场学子们的脸色再次僵住。方才的笃定荡然无存，他们你看我、我看你，一个个面露难色，额头渐渐冒出细汗，方才还清亮的眼神里满是茫然。他们翻阅的户册赋税记录，只记着丁口、钱粮的总数，哪里有这些细碎却关乎民生的实在详情？
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