他的目光变得锐利如刀：“我们要组建一支精锐小队，深入敌后，找到并摧毁这些巢穴！打断他们的部署，获取黑暗力量的情报，最好能活捉一名‘顾问’——只要能撬开他们的嘴，就能掌握对抗黑暗势力的关键！”
“斩首行动。”伊瑟拉轻声呢喃，眼中闪过一丝赞同，“虽九死一生，但却是打破僵局的唯一办法。精灵族擅长丛林潜行与隐秘作战，我和凯勒布理安愿加入小队。”
“骑兵在丛林中难以施展，但我可以从卫队中挑选最精锐的步兵，他们体能充沛，擅长近战。”马库斯迅速领会了战略意图，沉声回应。
安纳尔大师从阴影中走出，手中握着一枚闪烁着白光的符文石：“我会为你们准备针对性的符文道具。光耀石是腐化能量的克星，必须物尽其用。”
战略方向就此敲定。蛮石堡这台高速运转的战争机器，开始从全面防御，转向精锐突袭与情报获取的模式。
接下来的三天，整个领地围绕着新战略全速运转：
马库斯从卫队中百里挑一，选出十名最机警、最强壮、且有山林生存经验的战士，与他自己、林昊、伊瑟拉、凯勒布理安共同组成十五人的“深影小队”。小队成员日夜进行丛林潜行、协同作战训练，磨合战术配合。
铁臂暂停了火枪的研发，集中所有资源为小队打造装备：轻便坚固的镶钉皮甲，内衬浸过光耀石粉末的布料，能抵御微弱腐化能量；适合丛林作战的短矛与手斧，刃口铭刻着简易“破邪”符文；还有数百枚附魔光耀石箭镞，以及十几把淬过光耀石汁液的匕首。
安纳尔大师闭门不出，赶制了六枚“光耀炸弹”——将提纯后的光耀石粉末与稳定剂混合，封装在薄铁壳中，触发后能爆发出强烈闪光与净化能量，可瞬间驱散低阶腐化生物；同时绘制了十余张符文卷轴，分为“隐匿”“护盾”“净化”三种，关键时刻能救命。
老约翰和艾莉丝则熬制了大量高效治疗药粉、解毒剂，还准备了驱虫、防蛇的草药包，确保小队在丛林中能应对各种突发状况。
与此同时，领地的防御并未松懈。张文亲自坐镇城墙工地，督促领民日夜赶工，石质城墙的合拢速度再次加快；马库斯指定的副手接管了卫队的日常训练与边境巡逻，确保主力外出期间，蛮石堡不会出现防御空虚。
三天后，黎明前的黑暗笼罩大地，深影小队在领主大厅前集结。每个人都换上了灰绿色的潜行衣物，脸上涂抹着深色油彩，检查着各自的装备——腰间别着匕首与符文卷轴，背上背着短矛与弓箭，行囊中装满补给与药品。每个人的脸上都带着凝重，却没有丝毫退缩，眼中燃烧着守护家园的决绝。
林昊目光扫过这一张张坚毅的面孔，沉声道：“此行凶险，我们的目标不是厮杀，是潜入、侦察、摧毁！记住，情报优先，活着回来最重要！”
“为了蛮石堡！”十五人齐声低吼，声音低沉却有力，融入了黎明前的寂静。
没有豪言壮语，没有送行仪式。深影小队如同融入夜色的溪流，悄无声息地离开了蛮石堡，沿着隐蔽的小路，向着东南方向疾驰而去。那里，是黑森林的边缘，是灰熊领的势力范围，更是隐藏着腐化巢穴的危险之地。
林昊将光耀符文封印匣留在了密室，怀中只贴身带着那枚细小龙鳞碎片。当小队踏入黑森林的瞬间，碎片突然传来一丝极其微弱的悸动，带着厌恶与警示的意味，仿佛在提醒他，前方的黑暗，远比想象中更加恐怖。
森林深处，雾气弥漫，参天古木遮天蔽日，光线昏暗，只有零星光斑透过枝叶洒落。未知的危险在暗影中潜伏，一场关乎蛮石堡命运的深入虎穴之战，正式拉开序幕。
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