秦淮河的晨光总带着三分水汽，将两岸的画舫、酒旗染得朦胧。沈砚踏着湿漉漉的青石板路，鼻尖还萦绕着烟雨舫桂花糕那抹怪异的甜香，指尖却捏着一小撮从舱底捻起的芝麻碎屑。这碎屑颗粒饱满，带着淡淡的焦糖气息，绝非宴席上散落的普通芝麻——昨日勘查现场时，他便注意到舱底角落那几星暗黄，此刻在晨光下细看，更觉与寻常糕点碎屑截然不同。
“沈兄，微婉姑娘那边传来消息，死者指甲缝里的粉末，经初步检验，确与曼陀罗花粉成分吻合。”捕头周虎快步追上来，腰间的铁锁链随着脚步叮当作响，“徐大人已经下令，全城彻查售卖曼陀罗花的店铺，可这花既能入药，又能观赏，一时半会儿怕是难有结果。”
沈砚停下脚步，将手中的芝麻碎屑凑近鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“周捕头，你看这碎屑——颗粒均匀，带着些许黏性，不像是从糕点上掉落，反倒像是……”他顿了顿，目光扫过街边一个推着小车卖芝麻糖的摊贩，“像是从芝麻糖上剥落的。”
周虎凑近一看，挠了挠头：“芝麻糖？秦淮河畔卖芝麻糖的没有一百也有八十，这线索怕不是大海捞针？”
“未必。”沈砚嘴角勾起一抹浅笑，指了指碎屑边缘那层极淡的青灰色，“你看这颜色，寻常芝麻糖用的是麦芽糖熬制，色泽偏金黄，而这碎屑带着点青灰，像是加了荞麦粉的苏式芝麻糖。再者，这碎屑黏性十足，说明熬糖时火候极足，南京城里能做出这般口感的，恐怕不多。”
说话间，两人已走到那摊贩前。摊主是个年过半百的老汉，见两人身着便服，连忙热情招呼：“两位客官，刚出锅的苏式芝麻糖，加了荞麦粉，不粘牙、甜而不腻，要不要尝尝？”
沈砚拿起一块芝麻糖，轻轻一掰，碎屑簌簌落下，颜色、颗粒竟与他手中的样本别无二致。他心中一动，不动声色地问道：“老伯，你这芝麻糖生意不错吧？常来买的都是些什么人？”
老汉一边给芝麻糖称重，一边笑道：“托客官的福，生意还算红火。买的大多是附近的居民，还有些画舫上的船夫、丫鬟，尤其是烟雨舫的船夫周六，几乎天天来买，有时候一次还买个两三斤呢。”
“周六？”沈砚眼神一凝，“他为何买这么多？”
“谁知道呢？”老汉撇了撇嘴，“那周六是个糙汉子，性子孤僻，除了买芝麻糖，平日里也不与人多说。听说他无儿无女，就住在河边的破船里，估计是把芝麻糖当饭吃了。”
周虎立刻接话：“烟雨舫的船夫？昨日案发时，他在哪里？”
“这我可就不知道了。”老汉摇了摇头，“不过昨日傍晚，我还见他来买过芝麻糖，手里攥着个鼓鼓囊囊的布包，神色急匆匆的，像是有什么急事。”
沈砚与周虎对视一眼，心中已有了计较。谢过老汉后，两人沿着秦淮河畔一路向西，朝着船夫聚居的码头走去。岸边停泊着数十艘大小不一的船只，渔网、缆绳杂乱地堆放在船头，空气中混杂着鱼腥味、水汽和淡淡的烟火气。
“周六的船应该就在前面。”周虎指着不远处一艘破旧的乌篷船，“烟雨舫的船夫都有固定的停泊区域，那艘船看着最破，应该就是他的。”
两人走近时，乌篷船的舱门紧闭着，船头挂着的渔网早已破旧不堪，上面还沾着些许干枯的水草。沈砚俯身查看，只见船板缝隙中，果然残留着几星与样本一致的芝麻碎屑，更让他在意的是，船舷边缘有一道新鲜的划痕，像是近期与其他船只碰撞过，或是被什么硬物刮擦所致。
“周六！开门！”周虎上前用力拍了拍舱门，声音洪亮。
舱内沉默了片刻，随即传来一阵窸窸窣窣的响动，过了好一会儿，舱门才缓缓打开一条缝，一个满脸胡茬、眼神躲闪的中年男子探出头来。他身着一件洗得发白的短打，袖口沾满油污，正是烟雨舫的船夫周六。
“周、周捕头？您找我有事？”周六的声音有些沙哑，目光在沈砚和周虎身上来回扫视，神色愈发紧张。
“昨日烟雨舫发生命案，王怀安大人在船上暴毙，你作为船夫，理应配合调查。”周虎沉声道，“昨日傍晚案发时，你在哪里？做了什么？”
周六眼神闪烁，双手不自觉地攥紧了衣角：“我、我昨日傍晚一直在河边捕鱼，捕到后就去市集卖了，回来后就待在船上，没去过烟雨舫啊。”
“是吗？”沈砚上前一步，目光如炬，落在周六的鞋子上。那是一双破旧的草鞋，鞋底沾满了泥泞，边缘却沾着几颗与舱底、芝麻糖碎屑一致的青灰色颗粒，“你说你一直在捕鱼、卖鱼，可你的鞋子上，怎么会沾着苏式芝麻糖的碎屑？而且据卖芝麻糖的老伯说，你昨日傍晚明明买了芝麻糖，却为何谎称一直在捕鱼？”
周六脸色骤变，下意识地往后退了一步，想要关上舱门。周虎早有防备，一把推开舱门，闪身而入。沈砚紧随其后，只见狭小的船舱内杂乱不堪，墙角堆放着几件破旧的衣物，一张木板床上散落着几个空的芝麻糖纸，而床底下，竟藏着一个鼓鼓囊囊的红布包。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！