凯德带来的消息像一股寒流，悄无声息地渗透了下层机库原本专注于技术突破的封闭氛围。外部存在未知窥探者的可能性，让每一次能量调试都带上了额外的谨慎。塞拉坚持在扩展基座周围布置了更多老锤利用废旧材料制作的被动能量感应器，它们如同敏感的触须，默默监控着任何可能来自外界的能量窥探。
与此同时，在上层实验室，“净化之矛”计划正以一种近乎偏执的速度推进。墨菲斯站在重新加固过的观察屏前，看着隔离舱内那片似乎更加“活跃”的黑暗。埃尔斯博士正在汇报最新的发现，语气中混合着兴奋与一丝难以掩饰的不安。
“索恩先生，样本Zero-Seven对‘织法者’能量频率的适应性再次提升。我们尝试引入了一段经过筛选的、来自古代帝国蒸汽核心的稳定能量波形，它同样表现出了……解析和模拟的倾向。”埃尔斯指着屏幕上一条逐渐与输入波形趋同的曲线，“它的学习能力远超模型预测，不仅仅是能量，它似乎在理解能量背后的‘结构’和‘逻辑’。”
墨菲斯沉默地听着，眼神锐利如鹰。他看到了风险，但也看到了前所未有的可能性。一个能够理解并模拟多种能量体系的“武器”，其潜力是毁灭性的。
“约束场的稳定性呢？”他问道，声音平稳。
“始终在临界点附近徘徊，能耗巨大。”埃尔斯立刻回答，“但我们在样本外围成功构建了一个新的、低功率的引导场。我们称之为‘织网’。”他切换了屏幕显示，一个复杂的、由多重能量束交织成的无形网络结构图出现，将那片黑暗笼罩在中心。
“‘织网’不直接束缚它，而是通过微调其周围的环境参数，像引导水流一样， subtly 影响它的能量释放方向和模式。目前测试显示，对于小规模的能量释放，我们可以实现百分之四十左右的定向引导。”
百分之四十。这个数字让实验室里的一些研究人员低声惊呼。这意味着“净化之矛”从一个纯粹的理论构想，向前迈出了实质性的一步。
“继续优化‘织网’。”墨菲斯命令道，脸上依旧看不出喜怒，“同时，启动对样本Zero-Seven信息处理核心的逆向工程分析。我要知道它是如何‘学习’的。”
他转身离开主观察区，走向自己的私人办公室。巨大的合金门在他身后闭合，将实验室的喧嚣隔绝。他调出了基地的全局能源分配图，看着代表下层区域的那个几乎可以忽略不计的能耗读数，眉头微不可察地皱了一下。
卢坎的外出，塞拉区域的低能耗，以及凯德的突然回归……这些零散的信息在他脑中组合。他确信下层在进行着什么，某种与他的“净化之矛”背道而驰的东西。那个女孩，塞拉菲娜·维尔德，她苏醒后要求查看实验数据的举动，本身就是一种无声的宣战。
他不能允许内部存在一个不受控制、且理念相悖的研发中心。尤其是在外部威胁若隐若现的当下。
他接通了一个加密通讯频道。
“我需要知道下层机库的确切情况。”墨菲斯对着空无一人的房间说道，声音冰冷，“动用一切非侵入性手段。能源流向、物资消耗的细微差异、人员往来……任何异常，我都要知道。”
“明白。”频道另一端传来一个毫无感情色彩的声音。
“另外，”墨菲斯补充道，“加强对基地周边区域的监控，尤其是枯萎走廊方向。凯德带回来的‘风声’，不能忽视。”
结束通讯，墨菲斯走到巨大的舷窗前，窗外是模拟出的、属于旧时代的星空，宁静而虚假。真正的星空之外，是虎视眈眈的“第七先知”和“吞噬者”，而现在，可能还要加上不知名的“拾荒者”。内部，是他必须牢牢掌控的基地和那个潜藏着的、由塞拉代表的“不确定性”。
他感觉自己像站在一张巨大的棋盘前，对手不仅仅是外部那些可怖的存在，还有内部悄然滋生的异见。他必须同时应对，不能有丝毫差错。“净化之矛”必须成功，任何阻碍，都必须被排除。
在他的指令下，一张无形的监控之网，悄然向着下层区域撒去。而与此同时，在下层机库，塞拉正将凯德带回来的“稳定谐振水晶”小心翼翼地嵌入扩展基座的一个核心节点。
当水晶与基座连接的瞬间，没有剧烈的能量波动，只有一阵极其柔和、仿佛能抚慰灵魂的共鸣声轻轻荡开。整个扩展基座散发出的“场域”瞬间变得更加稳定、厚重，甚至连空气中那些细微的能量乱流都仿佛被抚平了。
“成功了……”莉娜看着监测屏幕上那条几乎变成直线的稳定度曲线，喃喃自语。
塞拉也松了一口气，她能感觉到，这块水晶就像给整个系统注入了一颗强健的心脏，提供了至关重要的稳定基石。
然而，就在她准备进行下一步测试时，老锤突然抬起手，示意所有人安静。他侧耳倾听了片刻，然后走到一堆杂物旁，从一个不起眼的、伪装成散热口的装置里，取出了一个正发出极其微弱红光的小型指示器。
他的脸色沉了下来。
“有人在扫描我们，”老锤的声音压得很低，带着金属般的冷硬，“很隐蔽，能量特征做了伪装，但逃不过这个老家伙的‘耳朵’。”他指了指那个自制的反监控装置。
塞拉的心猛地一紧。凯德的警告言犹在耳，墨菲斯的监控接踵而至。
基地内部的平静，终于被彻底打破了。一张由猜疑、野心和不同理念编织成的网，已经悄然收紧，将所有人都笼罩其中。而他们，必须在网彻底收拢之前，找到挣脱的方向，或者……成为织网者。
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