公元619年十月，洛阳城的政治气氛已经紧张到极点。王世充称帝在即，对异己的清洗也进入高潮。
这日，我秘密召见侯三，将一份名册推到他面前：这七个人，都是王世充安插在各营的眼线。必须在王世充称帝前清除。
侯三仔细看过名册：孟津寨主张横、黑石寨主李魁、白马寨主赵肆...这些人确实心怀二志。只是如何动手？
按计划行事。我沉声道，你带二百精锐，假扮窦建德部袭击他们的营寨。铁柱带亲卫营在外接应，切记不可暴露身份。
那具体时间？
十月十五夜，月黑风高，正是行动的好时机。
在等待行动的日子里，我加紧了与各方的联络。通过元稹的关系，我秘密会见了洛口仓守将赵季卿。
赵将军，我开门见山，王世充倒行逆施，称帝在即。将军难道要为他陪葬？
赵季卿是个四十多岁的中年将领，面带忧色：刘将军，不瞒你说，张童仁一直在找我的麻烦。若不是家叔在朝中还有些人脉，恐怕早就...
若将军愿意，我可保将军安全。我承诺道，而且，将军应该知道，王世充的皇位坐不了多久。
赵季卿犹豫良久，终于点头：好！我愿追随将军。
十月十五夜，行动开始。侯三率领化装成河北军士的部队，分三路同时袭击了孟津、黑石、白马三寨。
在孟津寨，张横正在帐中饮酒作乐，听到喊杀声急忙出帐查看。
怎么回事？他大声喝问。
寨主，是窦建德的人打来了！一个亲兵慌张来报。
张横大惊，正要组织抵抗，侯三已经带人杀到近前。
张横！纳命来！侯三用河北口音大喊，一箭射中张横肩膀。
混战中，侯三带人直扑张横的亲信将领，将名册上的三人全部斩杀。与此同时，铁柱在外围截杀逃出的残兵，确保消息不会走漏。
同样的行动在其他两寨同时进行。整个行动干净利落，不到两个时辰就结束了。
第二天，我亲自前往各寨。
在孟津寨，我看着受伤的张横，故作关切：张寨主伤势如何？
张横咬牙切齿：是窦建德的人！将军，我们要报仇啊！
我心中冷笑，表面却郑重道：寨主放心，此事我必奏明陛下。当务之急是稳定军心。
趁机，我安插自己的亲信接管各寨。原须水营老兵赵童升任孟津寨主，张猛接管黑石寨，张振执掌白马寨。
回到洛阳府邸，元稹送来急报：王世充对昨夜之事已有耳闻，正在追查。另外...
他面色凝重：徐圆朗将军今早突然称病，已经闭门谢客。
我心中一震。徐圆朗在这个时候称病，显然是在为后续的行动做准备。
果然，几天后，徐圆朗派人秘密送来消息：管城的八千兵马已经分批转移至须水镇，他本人准备在适当时机离开洛阳。
将军，元稹忧心忡忡地说，王世充称帝之日将近，我们也要早作准备。
十月底，一个令人震惊的消息传来：王世充决定在十一月初九正式称帝，国号郑。同时，要在登基大典上清除所有反对势力。
我沉默良久，终于下定决心：是时候了。执行下一个计划。
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