暴飞龙降落在深灰市郊外时，正值下午两点。
许白收起暗红色的巨翼宝可梦，沿着熟悉的街道走向深灰道馆。三月的深灰市依旧带着岩石系城市特有的硬朗气质，街道两旁多是灰白相间的石质建筑，偶尔能看到训练家带着小拳石或大岩蛇走过。
深灰道馆就在眼前了。
许白站在道馆门前，仔细观察着这座建筑。和他几个月前挑战时相比，道馆的外观几乎没有任何变化——不，应该说灰尘似乎更多了。石质门楣上积了一层薄灰，门把手也显得暗淡无光。门口那两尊小拳石雕像，其中一尊的耳朵处甚至结了一张小小的蛛网。
“正常道馆主都会定期维护道馆外观，毕竟这也代表着城市的脸面。”许白心中暗想，“小刚没有这么做，只能说明他的经济状况确实紧张。”
他想起大木博士曾提过，小刚是家中长子，下面有九个弟弟妹妹，父母常年在外旅行，整个家庭的生计和弟弟妹妹们的抚养重担都落在这位年轻馆主肩上。道馆战的收入、联盟的补贴，加上偶尔接取的护卫任务......这些钱要养活十张嘴巴，确实捉襟见肘。
许白推开门，门轴发出轻微的“吱呀”声。
道馆内部光线昏暗，只有训练场中央亮着一盏老式吊灯。在昏黄的灯光下，许白看见一个身影盘坐在对战场地边缘——正是小刚。
这位岩石系馆主穿着深灰色的训练服，眼睛一如既往地眯成两条缝，但此刻那两条缝完全闭合了。他双手搭在膝盖上，身体微微前倾，规律的呼吸声在空旷的道馆内清晰可闻。
他在打瞌睡。
许白没有立刻叫醒他，而是环顾四周。道馆内部陈设简单，除了标准的对战场地外，只有墙角堆放着的几袋岩石系宝可梦食物。墙壁上贴着几张泛黄的海报，内容多是岩石系宝可梦的培育技巧。整个空间显得朴素，甚至有些寒酸。
“咳。”许白轻声咳嗽。
小刚的身体微微一震，眼睛猛地睁开——虽然看起来还是两条缝。他几乎是条件反射般地开口，声音里还带着睡意：“欢迎来到深灰道馆，我是馆主小刚。挑战者，你是否已经做好与岩石系宝可梦交锋的准——”
话说到一半，他看清了来人的脸，声音戛然而止。
小刚眨了眨眼，脸上浮现出惊讶的神色：“你是......许白先生？超进化理论的提出者？”
“是我。”许白笑着点头，“冒昧来访，打扰你休息了。”
“不不，完全没有！”小刚连忙站起身，拍了拍身上的灰尘，“只是没想到您会突然来访。请坐——啊，这边请。”
他引着许白走向道馆角落的一张旧木桌，那里摆着两把椅子。小刚显得有些局促：“抱歉，道馆里没什么好招待的，我去泡茶——”
“不用麻烦。”许白摆手，“我这次来，是有件事想和你商量。”
两人坐下后，许白正要说明来意，道馆后门忽然被推开，一阵欢快的脚步声和孩童的嬉笑声涌了进来。
“哥哥！我们回来啦！”
“今天在学校，小拳石学会滚动啦！”
“我要吃点心！”
七八个孩子鱼贯而入，年龄从三四岁到十来岁不等，个个脸上洋溢着天真烂漫的笑容。他们看到有客人，先是愣了一下，随即好奇地围拢过来。
“哥哥，这是谁呀？”
“是挑战者吗？可是今天不是道馆挑战日呀。”
“他看起来好厉害的样子！”
小刚脸上露出无奈又宠溺的笑容，挨个摸了摸弟弟妹妹们的头：“这位是许白先生，是一位很厉害的训练家兼研究员。你们要有礼貌。”
“许白哥哥好！”孩子们齐声喊道，声音清脆。
许白笑着回应，从背包里拿出几包在深灰市买的宝可梦造型饼干分给孩子们。孩子们欢呼着接过，道馆里顿时充满了拆包装纸的窸窣声和咀嚼声。
就在这时，一个约莫七八岁的男孩眼尖地注意到了许白放在桌上的掌机样机。
“哇！这是什么？”他凑过来，眼睛发亮，“是游戏机吗？我在商店里看到过类似的，但没见过这个样子的。”
其他孩子也围了上来，七嘴八舌地问：
“可以玩吗？”
“是什么游戏呀？”
许白心中一动，这正是一个自然的过渡机会。他拿起掌机，按下电源键，屏幕亮起，“POCKET MONSTER”的LOGO浮现。
“这是一款还在开发中的宝可梦游戏。”许白解释道，“玩家可以在游戏里收服宝可梦、挑战道馆、参加联盟大会。”
他简单演示了操作，选择深灰道馆的挑战环节。像素版的小刚出现在屏幕上，虽然画面简陋，但那眯眼的特征和岩石系宝可梦的阵容一眼就能认出。
“是哥哥！”孩子们惊呼。
“真的耶！这是哥哥！”
“游戏里的哥哥也会用大岩蛇吗？”
小刚也好奇地凑过来看，当看到像素版的自己时，他明显愣了一下：“这是......”
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