许白醒来时，阳光已经斜斜地照进屋内，在地板上投出温暖的光斑。
他迷迷糊糊地睁开眼睛，窗外日头已高，自己竟一觉睡到了中午。这一觉睡得真叫一个踏实，醒来浑身舒坦，精神头十足，简直爽歪歪。
“将军！”
客厅传来喵喵夸张的叫声，接着是老瘸腿低沉而无奈的咕噜声。
许白坐起身，揉了揉眼睛。昨晚的记忆如潮水般涌回：翠绿结晶的苏醒、奈奈美那个蜻蜓点水般的吻、还有他给两只快龙安排的“私人时间”……想到这里，他忍不住勾起嘴角。
简单洗漱后，许白推开房门走进庭院。
阳光正好。三月的真新镇已经有了春天的气息，院子里那棵老树抽出嫩绿的新芽，几只波波在枝头叽叽喳喳。而在屋檐下的阴凉处，火箭队喵喵和老瘸腿正对坐在一张小矮桌旁，桌上画着简陋的格子棋盘，几颗小石子充当棋子。
“看我的五连星喵！”喵喵得意洋洋地摆下第五颗石子，尾巴高高翘起。
老瘸腿眯着眼睛盯着棋盘看了半晌，最终无奈地摇摇头，伸出爪子将石子拨乱，表示认输。它一抬头看见许白，发出一声温和的“喵呜”，像是在打招呼。
“早啊。”许白笑着回应，伸了个大大的懒腰。
骨头发出轻微的“咯咯”声，几个月的旅途疲惫似乎在这一觉中消散了大半。他走到院子中央那张老旧的躺椅旁——那是大木博士几年前淘汰下来的家具，现在成了许白在院子里最常待的地方。
躺椅旁边，三只小喵喵正挤成一团晒太阳。小机灵最先察觉到许白的靠近，抬起头“喵”了一声，其他两只也跟着睁开眼睛。许白蹲下身，将三只小家伙一起抱进怀里，然后坐进躺椅。
“来，让哥哥检查一下。”他轻声说着，用指尖轻轻挠着小机灵的下颚。小机灵立刻发出满足的呼噜声，眼睛眯成两条缝。跟屁虫见状也凑过来，主动仰起脖子；小馋嘴则干脆翻过身，露出毛茸茸的肚皮。
许白一一满足它们，手法熟练而温柔。
椅子旁，大嗓门喵喵原本正警惕地观察着院门方向——这是它作为“警卫”的习惯。但当许白伸手挠了挠它的耳后时，它紧绷的身体也渐渐放松下来，蹭了蹭许白的手掌。
这一刻，许白心中忽然涌起一股奇异的感慨。
他想起刚穿越时的日子：那间狭小的出租屋，便利店夜班后疲惫的归途，还有在公园长椅上第一次遇见这群喵喵的场景。那时候的他口袋里只剩下几枚硬币，连一顿像样的饭都要精打细算。是这些小家伙，用它们捡来的瓶盖、铜丝、废弃零件，一点一点地帮他攒出了第一笔“启动资金”。
现在想想，那不过是不到一年前的事。
可如今，他坐在大木研究所的庭院里，怀里抱着当初那五只流浪喵喵，腰间别着的精灵球中装着闪电鸟、快龙、代欧奇希斯结晶这样的传说存在。存款从两位数变成了七位数，身边有了可以信任的伙伴，甚至开始涉足改变这个世界的项目……
“真让人怀念啊。”许白轻声自语。
不是怀念那段贫穷的日子，而是怀念那种纯粹——为了生存而挣扎，目标简单明确，每一天的进步都清晰可见。现在的生活当然更好，但也更复杂了。力量带来责任，财富带来纠葛，名声带来关注……以及随之而来的种种算计。
“许白先生，您醒了？”
院门被轻轻推开，小次郎走了进来。他今天穿着简单的衬衫和长裤，头发整齐地梳到脑后，整个人看起来精神了许多——和几个月前那个在火箭队里狼狈不堪的模样判若两人。
“早。”许白放下怀里的喵喵们，坐直身体，“项目有进展？”
“是的！”小次郎眼睛一亮，从随身携带的公文包里取出一个用绒布包裹的物品，“您看看这个。”
许白接过那东西，入手沉甸甸的。掀开绒布，露出一台巴掌大小的机器——灰色的塑料外壳，上方是一块小小的液晶屏幕，下方则是十字方向键和几个功能按钮。机器的造型很朴素，但做工相当精致，边角处甚至做了圆滑处理。
“这是……掌机？”许白有些惊讶。
“按照您给的设计图制作的初版样机。”小次郎语气中带着自豪，“正辉博士调整了三次电路板，佐佐木家的工厂重新开了三条生产线才达到现在的工艺水平。您试试？”
许白按下侧面的电源键。
屏幕亮起，浮现出简单的像素LOGO：“POCKET MONSTER”。接着是开场动画——一个像素小人行走在像素森林中，遇到野生宝可梦，投出精灵球……虽然画面简陋，但那种熟悉的感觉让许白心中一暖。
他按照记忆操作起来：选择新游戏，输入名字“RED”，故事开始。
像素主角从床上醒来，妈妈叮嘱几句后，主角出门前往大木研究所。由于“迟到”，御三家已经被其他训练家领走，大木博士只能给出皮卡丘。接着主角离开研究所，刚踏上1号道路，就被一个戴着眼镜的训练家拦住——
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