暮夏的乾清宫暖阁，熏风带着庭院里的桂花香飘入，驱散了午后的闷热。马皇后坐在窗边的软榻上，手中拿着一封东宫递来的奏报，细细读着，嘴角渐渐勾起温柔的笑意。朱元璋刚处理完海防奏疏，见她神色愉悦，便放下朱笔走过去：“皇后看什么这么开心？”
“是标儿送来的造纸作坊奏报。” 马皇后将奏报递给他，语气满是欣慰，“标儿说，作坊明日就要开工，用工优先选了两百多名阵亡将士遗孀，还有一百多伤残士兵，每月给三百文工钱，还特意腾了宿舍、设了厨房，让她们能安稳做工。那些遗孀，臣妾这些年总想着帮衬，却只能给些布匹粮食，治标不治本，如今标儿给了她们一条能自食其力的活路，可算解了臣妾的一块心病。”
朱元璋接过奏报，快速扫过内容，眼中也泛起赞许：“标儿这孩子，做事越来越周全了 —— 既想着充盈国库，又没忘了抚恤功臣家属，比朕当年年轻时，多了几分仁厚。这造纸作坊本是东宫牵头，如今既安定了人心，又有实实在在的收益，该给它一个正式名分，免得日后有人说三道四。”
“陛下想给它什么名分？” 马皇后问道。
“就叫‘造纸司’吧。” 朱元璋语气笃定，“归东宫直管，不受六部辖制，算是皇家专营的差事。这样一来，既抬高了它的地位，也能让标儿更好地掌控，避免世家或官员插手捣乱。”
马皇后笑着点头：“陛下考虑得周到。有了‘造纸司’这个名分，标儿推行起来也更顺利，那些想阻挠的人，也得掂量掂量。”
次日清晨，奉天殿的朝钟准时响起，文武百官身着朝服，依次入殿。朱标站在诸王列首，神色沉稳 —— 昨日接到父皇口谕，得知要封 “造纸司”，他特意叮嘱夏原吉、铁铉，朝会汇报时只提 “工艺改进”“抚恤遗孀伤残”，绝口不提稻草、麦秆等替代原料，以免世家提前察觉，再生事端。
“陛下驾到 ——”
内侍的唱喏声落下，朱元璋身着龙袍，缓步走上龙椅。待百官行礼完毕，他目光扫过殿内，沉声道：“今日朝会，先让太子说说东宫造纸作坊的进展。”
朱标上前一步，躬身道：“回父皇，儿臣已协调工匠改进造纸工艺，选用轻便原料（刻意模糊表述），降低成本的同时提高了纸张质量；作坊明日便可开工，用工方面，儿臣优先选用了南京及周边的阵亡将士遗孀两百三十余人、伤残士兵一百七十余人，每月工钱三百文，另设宿舍、厨房，确保她们生活安稳。目前，作坊已备好首批原料，预计月产纸张两万七千张，既能供应朝堂文书，也可少量外销，为国库增收。”
他的汇报简洁明了，重点落在 “抚恤” 与 “增收” 上，对核心的替代原料只字未提，既展现了功绩，又守住了秘密。
朱元璋微微颔首，语气带着不容置疑的威严：“太子此举，既解国库之忧，又慰功臣之心，有功于大明。朕意已决，将东宫造纸作坊正式封为‘造纸司’，归东宫直管，享有皇家专营权，任何人不得干涉其运作！”
“陛下！不可！”
话音刚落，御史台的右都御史周观政便快步出列，跪地叩首，声音带着急切：“造纸司由东宫直管，专营造纸，实乃与民争利！民间已有众多造纸作坊，若皇家插手，定会挤压民间商户生计，引发民怨！更甚者，臣听闻造纸司任用女子做工 —— 自古‘男主外，女主内’，女子抛头露面做工，有伤风化，更违我大明祖制！臣请陛下收回成命，撤销造纸司，罢黜女工！”
周观政的话如同投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。紧接着，又有三名御史相继出列，纷纷附和：“周御史所言极是！与民争利、违背祖制，皆非明君所为，臣等请陛下三思！”
朱标站在殿中，神色未变 —— 他早料到会有大臣反对，却没想到御史们会拿 “与民争利” 和 “女工违制” 做文章。
就在这时，武将列首的宋国公冯胜猛地出列，他身材魁梧，声音如同惊雷：“放你娘的屁！周观政你个酸儒，站着说话不腰疼！将士们在北平、在海疆流血牺牲，他们的家眷在南京连粥都喝不上，如今东宫给她们一条活路，让她们靠自己的手吃饭，你倒说有伤风化？祖制是让你们看着功臣家属饿死的？”
冯胜的话又急又狠，气得周观政脸色发白，起身反驳：“冯国公！臣所言乃祖制礼法，女子做工本就不合规矩，何来饿死之说？朝廷已有抚恤，怎需抛头露面！”
“抚恤？” 颍国公傅友德也出列，语气带着嘲讽，“每月那点抚恤，够她们养活孩子吗？去年冬天，我在城外看到一个阵亡将士的遗孀，抱着孩子在寒风里乞讨，你周御史看到了吗？你所谓的祖制，能让她们不挨饿吗？东宫办造纸司，用女工，是积德行善，你们倒咬着‘祖制’不放，安的什么心！”
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