腐海的边缘，像一张被墨绿色毒液浸透的巨网，死死扼住了天地的咽喉。
李飞羽落在离瘴气翻滚处尚有三里的枯骨滩上时，靴底刚触碰到地面，便听见“滋啦”一声轻响。那泛着白碱的沙砾下，竟渗出暗绿色的粘稠汁液，将玄铁打造的靴底蚀出细密的麻点——这玄铁靴是他从黑岩城铁匠铺特意定制的，能承受金丹修士的灵力冲击，此刻却在无声处显露出腐海的凶险。他眉头微蹙，抬眼望向那片横亘天际的毒瘴——与其说是瘴气，不如说是活着的沼泽，墨绿色的云团在半空缓缓蠕动，偶尔有粗壮的藤根从云层中垂落，如同巨兽的触须，在空气中轻轻抽打，带起的腥甜气息浓得能拧出毒液来，吸进肺里都觉得喉头发紧。
擎天城的修士说“腐海七日一涨”，今日显然恰逢涨潮。原本该是青灰色的天空被瘴气染成暗绿，连阳光都成了诡异的碧色，透过瘴气洒在地上，像无数淬毒的针，刺得人皮肤发麻。李飞羽深吸一口气，将金丹灵力在经脉中缓缓流转一周，体表浮现出一层近乎透明的淡金色护罩。护罩刚一成型，便有细微的“滋滋”声响起，那是无形的毒尘正疯狂啃噬着灵力屏障，护罩表面甚至泛起了细密的泡沫，如同被强酸腐蚀的铜器。
“比想象中更烈。”他低声自语，指尖在袖中轻轻一捻，丹田内的混沌灵树突然舒展了一下枝叶。虬劲的根须在道胎周围轻轻颤动，一股极淡的灰金色气流顺着经脉涌遍全身，像一层看不见的铠甲，悄无声息地覆在护罩内侧。那些啃噬护罩的毒尘触到灰金气流，瞬间便如冰雪遇火般消融，化作丝丝缕缕的精纯能量，反哺回灵树的根系。叶片上的灰金纹路亮了亮，仿佛在发出满足的轻颤。
这便是他敢踏足此地的底气。混沌灵树本就以吞噬异种能量为生，寻常毒物于它而言，非但不是威胁，反而是绝佳的养料。只是此刻的腐海毒瘴，显然已超出“寻常”的范畴——连混沌气流的吞噬都带着滞涩感，仿佛在吞咽一块裹着剧毒的铅块，每一次转化都要耗费数倍的心神。
李飞羽展开那张残破的地图，借着诡异的碧色天光辨认方位。地图上标注的“腐心藤核心区”，恰好指向瘴气最浓郁的腹地。只是此刻放眼望去，目力所及之处全是翻滚的绿雾，那些扭曲的怪树在雾中若隐若现，枝桠伸展的姿态像无数举着毒矛的鬼影，随着瘴气流动微微晃动，仿佛随时会扑上来撕咬。他将地图折好藏进怀中，从储物袋里摸出一枚玉简——这是他临行前从百晓巷买的“腐海简易避毒符”，摊主拍着胸脯说能预警三成毒性，此刻玉简上的灵光却忽明忽暗，边缘甚至泛起了淡淡的墨绿，散发着极不稳定的波动。
踏入瘴气范围的刹那，世界仿佛被按下了静音键。
原本还能听到的风声、虫鸣，瞬间消失得无影无踪。只有自己的心跳声，在空旷的耳膜里反复回荡，与脚下泥浆冒泡的“咕嘟”声交织在一起，形成一种令人心悸的节奏，像是某种邪恶仪式的鼓点。脚下的土地早已不是泥土，而是粘稠如脂的暗褐色泥浆，每踩下去一步，都要耗费三分力气才能拔出脚来，泥浆表面还漂浮着一层油光，散发着令人作呕的腥臭，那气味混杂着腐烂的血肉与发酵的灵草，闻久了竟让人头晕目眩。
沿途的景象愈发狰狞。半沉在泥浆里的骸骨，有的还保持着临死前挣扎的姿态——一具修士的骸骨正伸手向前，指骨深深抠进另一具兽骨的眼眶，仿佛在死前还在与妖兽搏斗；一棵枯死的怪树下，堆着数十具叠在一起的白骨，骨缝里缠着干枯的墨绿色藤蔓，像是被刻意编织成了一座祭坛，藤蔓的末端还系着几枚锈蚀的储物袋，显然是死者的遗物；更远处，几具尚未完全腐烂的尸身泡在毒水里，皮肤呈现出诡异的青紫色，膨胀得如同气球，偶尔有蛆虫从溃烂的伤口里钻出，刚接触到空气便化作一缕绿烟，连虫豸都无法在这毒瘴中存活。
李飞羽的目光扫过这些尸骸，瞳孔微微收缩。其中一具尸身的胸口插着半截断剑，剑穗上的玉佩还在微弱地闪烁——那是灵植公会的三叶花标志。看来，这便是几日前陨落的青锋子门下弟子。尸体的脖颈处有一圈细密的勒痕，皮肉向内翻卷，泛着墨绿色，显然是被毒藤缠绕窒息而亡，死前还经历了剧烈的挣扎，双手的指骨都因过度用力而断裂，深深插进了身下的泥浆里。
“小心些。”他对自己低语，将混沌气流运转的速度加快了几分。灰金色的气流在体表流转得更快，形成一层流动的光膜，将那些试图钻入毛孔的毒瘴隔绝在外。光膜与毒瘴接触的地方，不断有细小的火花迸溅，那是两种能量相互湮灭的痕迹。
深入毒沼约莫十里后，泥浆的颜色渐渐从暗褐转为墨绿，甚至开始泛着幽幽的荧光。空气中的“沙沙”声越来越清晰，起初像是风吹树叶，仔细听去，却更像无数细小的虫豸在爬动，顺着耳道钻进人的骨髓里，让人头皮发麻。李飞羽知道，这是毒瘴中的“腐心虫”在活动——一种比发丝还细的毒虫，专钻修士的七窍，一旦入体，便会顺着血脉啃噬灵力核心，直至将整个人的本源啃成空壳，最后从七窍中钻出，只留下一具干瘪的皮囊。
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