“万宝杂货”的摊位比老瘸子的摊子还要混乱，各种破烂法器碎片、不知名的兽骨、枯萎的灵植堆在一起，像座小山。摊主是个眼珠浑浊的老头，正趴在一堆杂物上打盹，鼾声如母猪打嗝，嘴角还挂着口水。
李飞羽的目光扫过那些杂物，最终落在一张残破的皮质地图上。地图边缘已经焦黑卷曲，显然是被火燎过，上面布满了油污和霉斑，散发着一股潮湿的腐朽味。地图中心，用暗红色的颜料勾勒出一片扭曲的沼泽轮廓，旁边歪歪扭扭写着“腐海”二字，几个模糊的点被着重标记，其中一个旁边，画着几根扭曲的藤蔓，藤蔓末端，似乎还点着几个细小的红点。
“老板，这个怎么卖？”李飞羽用脚尖轻轻踢了踢老头的腿。
老头慢悠悠地抬起头，眯着眼看了看地图，又看了看李飞羽，伸出三根枯瘦的手指：“一块中品灵石，不二价。”
“就这破玩意？”李飞羽皱起眉头讨价还价，“上面的墨迹都快看不清了，最多值五块下品灵石。”
“年轻人，你懂个屁！”老头猛地坐直了，浑浊的眼珠里闪过一丝精明，“这可是‘毒手老七’当年活着出来时画的！他老人家是什么人物？那是擎天城玩毒的祖宗！要不是他最后栽在里头了，这地图能落到我手里？看到没？”他用脏兮兮的手指点着那些红点，“这是‘腐心藤’的核心位置，当年老七就是从这采到了‘血心莲’，才一举突破到金丹后期！”
李飞羽心中微动。毒手老七的名号，他在青岚山时就听说过，据说此人精通毒术，尤擅在绝地中寻找奇花异草，只是十年前突然销声匿迹，原来是折在了腐海。
他没再讨价还价，利索地从储物袋里摸出一块中品灵石丢过去。老头接过灵石仔细查看，飞快地揣进怀里，又趴下继续打盹，鼾声如旧，仿佛刚才的对话从未发生过。
李飞羽拿起地图，指尖触碰到粗糙的皮质，能感觉到上面残留的一丝阴冷湿气，像是刚从沼泽里捞出来似的。他将地图小心翼翼地折好，藏进贴身的布囊里——这上面的标记，或许就是解开腐海之谜的关键。
最后一站，是灵植公会的外围告示栏。
这里比百晓巷还要热闹，密密麻麻的修士挤在巨大的青玉碑前，仰着头搜寻着适合自己的任务。告示栏上闪烁着无数灵光组成的文字，从采集低阶灵草的简单任务，到猎杀高阶妖兽的悬赏，应有尽有。
李飞羽的目光直接掠过那些低阶任务，落在最上方的“甲字任务区”。那里的任务寥寥无几，每一个都散发着刺目的红光，代表着极高的危险等级和特别丰厚的奖励。
“甲字七三：探查腐海毒沼核心区域，获取‘腐心之毒’样本一份，悬赏：上品灵石千块，‘擎天客卿’令牌一枚，灵植公会秘录借阅权一次。”
悬赏依旧诱人，但下面新增的一条血字批注，让周围的修士倒吸一口凉气：
“警告等级提升！最新情报：腐心毒灵已初步凝聚灵智，可操控整片毒沼之力，疑似具备精神侵蚀攻击！三日前，元婴初期修士‘青锋子’携辟毒法宝深入，魂灯已灭！非元婴中期以上或持有至宝者，入之必死！”
“元婴都折了？”
“我的天，青锋子道长可是出了名的谨慎，连他都……”
“这腐海是真成绝地了！”
“再丰厚的奖赏，也得有命拿才行，那种进去必死无疑的绝地，就是奖赏再多也无福消受啊！”
“就是就是，虽说人为财死鸟为食亡，也得有很大的生还希望才能冒险，进去必死的话，不如不去。”
大家七嘴八舌议论着，评估和分析利弊，议论声里充满了恐惧和庆幸。李飞羽站在人群中，听着那些窃窃私语，指尖无意识地摩挲着布囊里的残破地图。
七日的探查，信息碎片像拼图一样在他脑海里逐渐成型：变异的毒瘴、有灵智的毒灵、专蚀本源的剧毒、元婴陨落的警示……所有的线索都指向一个结论——腐海毒沼，已是九死一生之地，甚至可以说是十死无生。
可越是危险的地方，越值得冒险。从殇骨之隅那种死地打拼出来的李飞羽，心中的那团火反而烧得越旺。
入夜的百晓巷，比白日更多了几分诡秘。挂在屋檐下的灯笼散发着昏黄的光，将人影拉得忽长忽短，偶尔有黑袍人从阴影里走出，交易完成后又迅速隐没，像从未出现过。
李飞羽回到城南边缘租住的小院。为了不引人注意，他没有入住万象商盟擎天城分号的豪华客房，宁可住在这条件简陋的地方。院子偏僻得很，周围都是废弃的民房，灵气稀薄得几乎可以忽略不计，唯一的好处是便宜，且无人打扰，不会引起那些有心人的注意。院内杂草丛生，屋子也是破旧的土坯房，里面只有一床一桌一蒲团，桌上放着一个缺了口的陶碗，算是全部家当了。
李飞羽本就不是追求享受的人，在殇骨之隅时，早已过惯了流离失所、天为被地为床的苦日子。
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