泰始五年的秋天，洛阳城仿佛患上了一种奇特的“热病”。这病源并非瘟疫，而是知识，是那场刚刚结束、震动天下的科举考试所带来的后续效应。一种前所未有的、对书籍和纸张的庞大需求，如同燎原之火，瞬间点燃了整个帝国文化圈，而洛阳，正是这火焰燃烧得最炽烈的地方。
首当其冲感受到这股灼热的，是洛阳城内的各大书坊和纸肆。
“掌柜的！还有《五经正义》吗？就是最新注释的那版！”
“《晋律疏议》！某要杜预大人注释的《晋律疏议》！”
“《九章算术》！快，某愿出现钱！”
各家书坊门前，终日人头攒动，挤满了前来购书的士子。他们中有的是为下一次科举做准备，有的是受了刺激要发奋攻读，还有的单纯是不想落于人后。以往那些积压多年、布满灰尘的典籍，此刻都成了抢手货。书坊掌柜们起初是喜笑颜开，但很快便笑不出来了——因为书卖得太快，库存眼见着就要告罄！
而与书籍紧密度更高的纸张，其紧缺程度更是达到了令人瞠目结舌的地步。
城南最大的“文林纸坊”外，等着购买纸张的队伍从清晨一直排到日暮。掌柜的站在高高的柜台后，嗓子已经喊得沙哑：
“诸位！诸位客官！实在对不住！今日的‘洛阳精纸’又售罄了！只有些次等的黄麻纸了，数量也不多！”
“又没了？我排了整整两个时辰！”
“掌柜的！我加价！我加三成！匀我一些精纸吧！”
“加价？我加五成！”
人群中爆发出失望的抱怨和激烈的竞价声。纸张的价格，尤其是质量上乘、适合书写和印刷（虽然此时雕版印刷尚未大规模应用，但手抄本需求暴增）的纸张，如同坐了火箭般往上蹿。一些家境贫寒的士子，望着那高高在上的纸价，只能攥紧口袋里有限的铜钱，摇头叹息，转而寻找更廉价的替代品，或者干脆去借阅、抄录。
这股风潮迅速从洛阳向地方州郡蔓延。各地报告纸张紧缺、书价上涨的文书，雪片般飞向尚书省。负责此事的官员焦头烂额，只得连连向皇帝上书，陈述“纸贵”之状。
这一日朝会，便有官员将“洛阳纸贵，寒士嗟叹”作为一项民生问题提了出来。
司马炎端坐御座之上，听着臣子的汇报，非但没有忧虑，嘴角反而勾起了一丝难以察觉的笑意。他等众人议论稍歇，才缓缓开口：
“诸卿可知，这‘纸贵’之象，因何而起？”
不等有人回答，他便自问自答道：“非因天灾，非因人祸，乃是因朕开科举，使天下向学之心勃发，求知若渴者众！此乃文教大兴之吉兆，是求之不得的大好事！”
他目光扫过群臣，语气带着一种开创者的自豪：“想想前朝，书籍多为世家大族束之高阁之珍藏，寒门子弟欲求一卷而不可得。为何？一因门第之限，二因书纸之贵！如今，科举已开，门第之限已破其一；而这纸贵，正说明需求之盛！此乃破其二之契机也！”
他随即转向工部尚书，下令道：“即日起，命各地官营纸坊，全力扩大生产！改进工艺，增派人手，务必在半年内，将纸张产量提升三成以上！同时，严查囤积居奇、哄抬纸价之奸商！朕要让这纸价，尽快回落到寒门士子也能负担得起的水平！”
“臣遵旨！”工部尚书连忙领命。
“还有，”司马炎补充道，“传朕的旨意，命各州郡官学、以及新近由朝廷认可的私学，其学子用纸，可由官府补贴部分，或由官营纸坊以成本价优先供应！务必不能让学子因无纸而辍学！”
这道旨意，如同给沸腾的油锅下了一剂清凉散。虽然短期内纸价仍高，但所有人都看到了朝廷平抑纸价、鼓励读书的决心。
而在这股汹涌的求知浪潮中，最引人注目的变化，是民间私学的蓬勃兴起。
以往，教育资源大多垄断在世家大族手中，他们有族学，有名师，子弟自幼便能接受最好的教育。寒门子弟想要读书，要么投入高门为门生，要么只能依靠极少数开明的乡塾，机会寥寥。
如今，情况截然不同了。科举的成功，尤其是李毅、陈寿等寒门榜样的出现，让无数平民家庭看到了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的希望！砸锅卖铁，也要供孩子读书！
于是，洛阳城内，乃至各州郡的城乡之间，如雨后春笋般冒出了各种各样的私学、学馆。有落第的老秀才开的蒙学馆，有致仕官员办的经义讲堂，甚至还有一些大胆的女子开设了教习女红的兼识字班。
这些私学水平参差不齐，收费也高低不一，但它们极大地填补了官方教育力量的不足，将知识的种子撒向了更广阔的土壤。朗朗的读书声，不再只回荡在高门大院的深宅里，也开始在寻常巷陌、田间地头响起。
一些嗅觉灵敏的士族，也看到了其中的机遇和挑战。他们或是开放部分族学，招收一些有潜力的外姓寒门子弟（既可博取名声，也可提前投资人才），或是派遣族中学问不错的子弟去一些有名的士学讲学，扩大自身学派的影响力。
文化的繁荣，不再只是少数人的专利，开始呈现出一种自上而下与自下而上相互激荡的勃勃生机。
司马炎在宫中，听着张华汇报着各地兴学、纸坊扩产的情况，心情极为舒畅。他对侍立在旁的太子司马柬笑道：
“柬儿，看到没有？这就是朕想要的效果！一石激起千层浪！开科举，不仅仅是选几个官，它是撬动整个天下向学之心的杠杆！现在你看，纸不够用了，书不够卖了，先生不够当了！这是多大的好事！”
他走到窗前，望着宫城外那一片生机勃勃的洛阳城，语气带着几分调侃，更多的却是欣慰：
“咱们司马家，以前被人说靠阴谋上位，缺德。现在嘛，咱们就大大方方地‘积德’！推广造纸，让书更便宜；开设科举，让路更宽广；鼓励兴学，让更多的人能读上书！这每一桩，都是实实在在的功德。这‘洛阳纸贵’，贵的不是纸，是人心向学的热气！这热气，可比千万句赞美诗，都让为父心里头暖和、踏实！”
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