崇祯元年，春。
杭州城外的沈家庄，桃花开得正艳。沈墨在院子里支了张竹椅，手里拿着本书，眼睛却望着南方。离台湾收复已经三年，他回乡也三年了。三年里，朝廷换了天子，阉党倒了，东林上了，但台湾的事，好像被遗忘了。
“老爷，京城来信。”老仆沈忠捧着封信进来。沈忠跟了沈墨二十年，从亲兵到管家，现在头发也白了。
沈墨拆开信，是崔景荣写的。信里说，台湾那边还算安稳，观墨正式升了总兵，郭怀升了参将。但朝廷拨的粮饷越来越少，去年只给了承诺的一半，今年更少。更麻烦的是，新任福建巡抚对台湾不重视，几次上疏说“台湾耗费巨大，不如内迁”。
“内迁……”沈墨苦笑。把台湾的驻军和百姓都撤回来，台湾不就又成无主之地了？红毛人、海盗、甚至倭寇，随时可以再来。
“老爷，郭参将也托人捎了信。”沈忠又递上一封。
郭怀的信写得很简单，字也歪歪扭扭，但意思清楚：台湾缺粮缺饷，士兵三个月没发饷了，不少人在闹。生番那边也不稳，有几个部落开始骚扰汉人村庄。最要命的是，海上又出现荷兰船的影子，虽然还没动手，但肯定是来探虚实的。
“沈忠，备马。”沈墨放下信。
“老爷要去哪？”
“福州。”沈墨站起身，“台湾不能丢，丢了，咱们这三年就白干了。”
沈忠想劝，但知道劝不住。老爷这三年，看着是在家读书种田，心从来没离开过台湾。每年台湾有人来，他都要问上半天；每次听到台湾的消息，都要辗转反侧好几天。
三天后，福州城。
福建巡抚衙门里，新任巡抚张秉贞正在看公文。听见沈墨求见，他皱了皱眉。沈墨虽然革职了，但余威还在，台湾那帮武将都听他的。见还是不见？
“请进来吧。”张秉贞最终决定见一见。
沈墨一身布衣，拱手行礼：“草民沈墨，见过巡抚大人。”
“沈先生客气了，请坐。”张秉贞打量着他。三年不见，沈墨老了很多，鬓角全白了，但眼睛依然有神，“沈先生远道而来，有何指教？”
“指教不敢。”沈墨开门见山，“草民是为台湾之事而来。听说朝廷要削减台湾粮饷，还要内迁驻军和百姓？”
张秉贞笑了笑：“沈先生消息灵通。不过这不是削减，是调整。台湾孤悬海外，驻军三千，每年耗费粮饷十几万两。福建本就不富庶，还要负担九边军饷，实在力不从心啊。”
“可台湾是东南门户，门户不守，盗贼直入。嘉靖年间的倭患，大家应该听说过。”
“今时不同往日。”张秉贞摆摆手，“红毛人新败，短期内不敢再来。就算来了，福建水师也能抵挡。至于倭寇……已经很多年没大股倭寇了。”
沈墨心里冷笑。这些文官，总以为天下太平，看不见暗流汹涌。
“大人可知道，台湾现在有多少汉人百姓？”他问。
“这个……大概两三万吧。”
“五万七千四百三十一人。”沈墨报出精确数字，“这是去年底郭怀报给我的。这些人，大部分是红毛人统治时期就在台湾的，也有收复后从福建、广东迁过去的。他们开垦荒地，建造房屋，把台湾当成了家。现在朝廷要内迁，让他们迁到哪里去？他们的田产房屋怎么办？”
张秉贞语塞。他确实没想过这些。
“还有驻军。”沈墨继续说，“三千将士，在台湾守了三年。很多人娶了当地女子，生了孩子。你现在让他们撤回福建，他们愿意吗？就算愿意，安置在哪里？军饷已经欠了三个月，再不发，怕是要兵变。”
“沈先生这是在威胁本官？”张秉贞脸色沉下来。
“不敢。”沈墨站起身，“草民只是陈述事实。台湾不能丢，丢了，东南海疆永无宁日。粮饷不够，可以想办法。台湾土地肥沃，可以屯田；海域富饶，可以捕鱼；甚至……可以开海贸易，以商养军。但这些都需要时间，需要朝廷支持。”
张秉贞沉默良久：“沈先生说的，本官会考虑。但朝廷有朝廷的难处……”
“草民明白。”沈墨拱手，“只求大人一件事：暂缓内迁，至少等到年底。这期间，草民会想办法筹粮筹饷，帮台湾渡过难关。”
“你？”张秉贞惊讶，“你一个革职之人，怎么筹？”
“草民自有办法。”沈墨不卑不亢，“只求大人给个方便。”
张秉贞想了想，点头：“好，本官就给你半年时间。但丑话说在前头：若台湾出事，或者你筹不到粮饷，内迁之事，本官也拦不住。”
“谢大人。”
离开巡抚衙门，沈墨没有回杭州，而是去了泉州。哪里有个人，能帮他。
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泉州城南，一座三进的大宅子。宅子的主人姓邱，叫邱鸿逵，是闽南最大的海商。邱家祖上靠走私起家，后来洗白做正经生意，但暗地里还是控制着东南沿海一半的走私网络。沈墨在任时，抓过邱家的人，也跟他合作过——剿倭寇时，邱家出过船，出过钱。
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