沈墨的马车在第六天深夜抵达杭州。城门早已关闭，但守城兵卒看见总督仪仗，连忙开了一道侧门。马蹄声在寂静的街道上格外清脆，惊起几声犬吠。
总督行辕里灯火通明，幕僚周先生领着几个书办在二门处候着，个个面带忧色。
“督师，您可算回来了。”周先生快步迎上，“这两日京城有消息传来，说您……”
“说我什么？”沈墨一边往里走一边解披风。
“说您惹怒了首辅，怕是要被问罪。”周先生压低声音，“福建李巡抚那边也派人来问，说台湾的事到底如何处置。”
沈墨在花厅主位坐下，端起早已备好的热茶喝了一口，才缓缓道：“传令下去，明晨卯时，所有在杭州的文武官员到行辕议事。五品以上必须到，不到的，以后就不用来了。”
周先生一愣。“督师，这动静是不是太大了？万一朝廷那边……”
沈墨从怀中取出那枚金令牌，放在桌上。
周先生倒吸一口凉气。“这……这是……”
“皇上密令。”沈墨声音平静，“一年为期，收复台湾。东南各省驻军、钱粮，可由本督直接调度，不必经内阁兵部。”
厅里一片死寂。几个书办连呼吸都放轻了，生怕听错一个字。
“督师，这……这是天大的权柄，也是天大的风险啊。”周先生声音发颤，“朝中那些人不会坐视的。”
“他们当然不会。”沈墨冷笑，“所以才要快。在本督动身回杭州这六天里，京城那些大人们肯定已经在商议对策了。咱们必须抢在他们前面动手。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的东南海疆图前。“周先生，你算过没有，要打台湾，最少需要多少船，多少人，多少钱粮？”
周先生定了定神，走到桌前。“若按最节省的法子，水师战船至少四十艘，其中至少要十艘能装红夷大炮的大福船。陆师八千，其中要有两千是能打硬仗的老兵。钱粮……至少五十万两。”
“不够。”沈墨摇头，“红毛人在台湾经营多年，城堡坚固，火炮犀利。咱们要打，就得有十足把握。船要六十艘，人要一万二，钱粮要八十万两。”
“可东南各省能调动的驻军加起来也不到三万，还要防着倭寇和海盗。水师更少，能出海作战的福船不过三十余艘。”周先生苦笑，“至于钱粮……去年浙江一省的税银才一百二十万两，八十万两，相当于大半个省的岁入。”
“本督知道难。”沈墨手指点在地图上，“所以得用巧劲。水师不够，就从广东、福建调，再征用商船改装。兵力不足，就招募沿海渔民、盐民、甚至……招安部分海寇。”
周先生眼睛一亮。“督师是说……”
“沧溟那伙人虽然可恨，但熟悉台湾水文，手下也有亡命之徒。”沈墨目光冷峻，“若能招安，让他们戴罪立功，可省不少力气。”
“可沧溟此人反复无常，万一……”
“所以要先打一仗，打服了再谈招安。”沈墨转向书办，“记录军令：一，命观墨为征台水师提督，统辖所有战船，一个月内完成集结整备。二，命福建总兵郑大雄为陆师主将，即日起招募训练新兵。三，命浙江布政使司即日筹措粮草二十万石，布匹五万匹。四，命沿海各府县征调能出海的商船渔船，按市价给钱。”
书板笔下如飞，额头冒汗。这些命令一旦发出，整个东南都要动起来了。
“还有，”沈墨补充道，“派人去澎湖，告诉林阿火他们：朝廷决定收复台湾，让他们做好准备，随时策应大军登陆。”
“是！”
命令连夜发出。总督行辕的灯火亮到天明，信使的马蹄声在杭州城的石板路上此起彼伏。
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天刚亮，行辕大堂已经站满了官员。文官在东，武将在西，足有百余人。有的睡眼惺忪，有的交头接耳，所有人都感觉到了不寻常的气氛。
“总督大人到——”
沈墨一身官服，大步走上堂来。他没有坐，就站在案前，扫视众人。
“今日召诸位前来，只说一件事。”他开门见山，“奉皇上密旨，一年之内，收复台湾。”
台下一片哗然。
“肃静！”沈忠喝道。
声音渐渐平息，但许多官员脸上都写着不信、不安、不以为然。
浙江按察使王守谦率先开口：“督师，台湾之事，是否再议？跨海远征，耗费巨大，万一失利……”
“没有万一。”沈墨打断他，“本督只要结果。王大人，你是浙江按察使，各府县的刑名狱讼归你管。从今日起，所有与海防、粮饷相关的案子，一律快审快结，不得拖延。若因狱讼拖延影响战事，本督唯你是问。”
王守谦脸色一白，不敢再说。
“李参将。”沈墨看向武将那边，“你负责杭州卫，手下多少兵？”
一个黑脸将领出列：“回督师，额兵三千二百，实兵一千八百。”
“为何缺额这么多？”
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