一夜过后，清晨六点，货轮靠近洛美外港。码头吊机持续转动，岸边停着几辆卡车，穿短袖的工人来回搬运货物。
艾伦?福克纳上校上校站在甲板边，手里夹着半截雪茄。他观察完整个港口的布置，转头出声吩咐：
“拉弗?詹德斯上尉，让一队先下船，把车辆和武器看牢。”
詹德斯扣紧贝雷帽，朝身后抬手一挥：
“乔克，带你的人去货舱。杰西?布莱克士官，跟我走，先把码头周边排查一遍。”
乔克扛着机枪箱走下舷梯，边走边抱怨：
“这地方比班珠尔差远了，连个像样的泊位都没有。”
杰西?布莱克士官拎着帆布包，抬手拍了下他的肩膀：
“少说两句。码头条件差，人员混乱。这里的人求财快，翻脸也快。”
斯宾塞从船舱走出，身后跟着爱德华、马库斯、布兰登，几名保镖手提皮箱，紧贴在众人身侧。
船长快步迎上前，递出一叠文件：“斯宾塞先生，清关人员已经到场，但他们要额外收取一笔检查费用。”
斯宾塞接过文件翻了两页，转手递回给船长：“付给他们，不要在这种小事上耗费时间。”
艾伦?福克纳上校听见对话，叼着雪茄走了过来：“斯宾塞先生，钱可以给，但不能让对方认定我们容易拿捏。”
斯宾塞转头看向他：“上校有什么建议？”
艾伦?福克纳上校抬手指向码头边的矮房：“我带人陪你过去交涉，钱照常支付，同时让他们看清我们，在这里，温和退让换不来尊重。”
马库斯开口：“只要不耽误设备，谁去交涉都可以。”
爱德华望向码头拥挤的人群：“设备要分批下船，冷链箱最后卸载，液氮罐的遮阳布全程不能摘除。”
布兰登立刻翻开登记清单：“老师，我负责看管A到F编号的科研箱，G到K编号的箱子交由助手登记记录。”
马库斯点头：“嗯，谁触碰箱子，就登记谁的名字。少一支采样管，你就留在原地找回为止。”
布兰登合上记录本：“好的，导师，我马上过去。”
半小时后，第一批佣兵陆续下船。
码头原本围拢看热闹的闲散人员，看到佣兵背负枪械、杀气腾腾，全数退到道路两侧。
洛美港清关官员坐在矮房内，桌上摆着茶杯和一台风扇。斯宾塞进门落座，官员伸手按住桌上文件。
“先生，你的货物、车辆数量较多，按照规定，需要开箱检查。”
斯宾塞坐到对方面前，摘下手套：“我们赶时间，你直接报价。”
清关官员转头看向门口，望见艾伦?福克纳上校和两名佣兵将枪袋放在脚边，原本伸出的手当即收回。
“这不是价格问题，是流程规定。”
艾伦?福克纳上校拉开椅子坐下，将雪茄摁进烟灰缸：“流程可以走，但速度必须快。我的人不会在烈日下长时间等候。”
清关官员拿起钢笔：“你们的身份是什么？”
艾伦?福克纳上校将一份雇佣文件推到对方面前：“随行护卫，只负责保护雇主与货物。”
清关官员翻阅文件，看到斯宾塞家族标识，又接过保镖递来的皮包，手指在桌面连敲三下。
“既然是科学考察项目，我们予以配合。随机抽查三只货箱，其余全部放行。”
斯宾塞起身：“很好，你做了正确的选择。”
清关官员落下公章，将皮包收进桌下：“祝各位在非洲行程顺利。”
艾伦?福克纳上校走出矮房，对着詹德斯安排工作：“让乔克盯紧重武器，禁止码头工人靠近设备。杰西?布莱克士官，去找本地向导，价格偏高也无妨。”
杰西?布莱克士官应声：“我已经打听好了，有个叫科菲的中间人，能安排车队、向导和内陆通行路条，他正在市场等消息。”
詹德斯提问：“靠谱吗？”
杰西?布莱克士官甩了甩肩上的帆布包：“这里没有绝对可靠的人，只有暂时能用的人。”
码头另一侧，爱德华全程看着起重机卸货，布兰登守在货箱旁核对编号，六名助手顶着高温干活，无人偷懒停歇。
马库斯打开金属箱，逐一检查内部密封管与试剂架，确认固定扣全部锁紧后，重新盖好箱盖。
爱德华走到他身边：“我们最好在洛美搭建临时仓库，整理一番，直接深入内陆，设备损耗难以估算。”
马库斯将钥匙装回口袋：“可以，但不能久留。手稿标注的河道入口在东北方向，越早出发越好。”
爱德华说道：“我清楚你的急迫，但缺少油料、药品和本地通行手续，我们这样过去，麻烦会很多。”
马库斯说道：“那就让斯宾塞用钱打通通路，让佣兵武装开路。”
斯宾塞刚好走近，接下话头：“金钱可以解决多数麻烦，但换不回损失。我建议，今日先行落脚休整，明日确定行进路线。”
马库斯看向斯宾塞：“这样的话，我们已经延误一天行程。”
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