马蹄声冲出尼美亚，路面尘土尚未落定，阿积一行人已经追到镇外。
前方两匹马的蹄印十分新鲜，边缘翻起的泥土很浅，蹄铁纹路完整清晰。扎因俯身看了一眼，抬手向前示意：“刚过去没多久。”
阿积双腿一夹马腹，坐骑立刻提速。骆天虹跟在他右侧，长包斜挎后背，随着马背起伏轻轻晃动，脸上一副全然无所谓的模样。
比尔和阿川落后半个身位，哈桑、扎因、泰德紧随队尾。六匹马借着夜色疾驰，驶出镇口的硬化土路，前方是大片杂草地，再往前，林地边缘已是漆黑一片。
瑞克和玛丽莲心思缜密，既偷走图纸、又杀害哈里，出镇后绝不会沿着大路行进。等阿积一行人追到林边，只见一串马蹄印斜斜扎进林地深处。
泰德在马上望向林线：“他们进林子了。”
“追。”阿积沉声下令。
六人未曾下马，直接策马入林。盘错的树根与低矮灌木阻碍前路，马速被迫放缓，马蹄踏过湿泥与腐叶的声响，缓缓散入幽深林间。初入林地的路段还算好辨认，玛丽莲和瑞克赶路仓促，多处低矮枝桠被撞得歪斜，地面青草也布满崭新折痕。比尔策马停在一片浅泥地旁，低头细看：“没错，只有两匹马的痕迹。”
阿川随即附和：“一前一后，全程没有分开。”
骆天虹嗤笑一声：“揣着图纸还想逃命，真是不自量力。随他们跑。”
众人继续前行不到一刻钟，路况愈发复杂。林间本无规整道路，浅沟、碎石、烂泥、倒伏枯木接连不断。前方两人始终骑马奔逃，阿积一行人自然也全程骑马，没人会愚蠢到弃马徒步穿行密林。
只是林木愈发茂密，马匹无法疾驰，众人只得收紧缰绳，小心避开沿途的树根与石桩。
扎因盯着前方连贯的草痕，低声道：“他们没有停下休整。”
哈桑从后方接话：“深夜穿行这种复杂地形，没摔下马就算运气极好。”
骆天虹闻声侧过脸：“摔了反倒省事，省得我们费心追查。”
阿积没有理会两人的闲谈，目光始终紧锁前方地面。白天赶路，任何异样都能一眼察觉，夜里却截然不同。众人不敢频繁开启防水灯，生怕暴露自身位置，大多只能借着月色与林隙透下的微光摸索追踪。
入林的前两个小时，追踪进程还算顺利。玛丽莲和瑞克无暇清理踪迹，留下了大量线索。马蹄压出的草窝、泥面崭新的蹄坑、断裂脱落的细枝，点点滴滴，一路指引着众人往林地深处推进。
又追了一段路，沿途线索突然彻底变得模糊。
前方是一片碎石坡，乱石层层堆叠，马蹄踏过只会留下浅淡擦痕，找不到一处完整蹄印。比尔立刻勒马抬手，示意全队停下。他翻身下马，弯腰沿着碎石边缘巡查一圈，仔细查看草根状态，又蹲在石缝边捻起两块泥土细看。
扎因骑在马上，耐不住性子低声咒骂：“这两个混蛋倒是会挑地方藏踪迹。”
阿川紧盯比尔的动作，出声安抚：“等他确认方向就好。”
比尔搓碎手中的泥块，回头沉声说道：“往左边走。”
泰德皱眉质疑：“左边那条路会绕回沼泽地带。”
“他们就是想靠这点误导我们。”比尔站起身，指向左前方石堆旁的狭窄入口，“马匹从这里擦过，带起了一层湿泥，石头边缘的草根被翻起，方向不会错。”
阿积当即拍板：“走左边。”
队伍再度启程，前行不到百米，地面再次出现清晰的浅蹄印。扎因松了口气：“还真让你找对路了。”
比尔翻身上马，语气笃定：“他们赶路心急，越是慌乱，越容易留下破绽。”
这一夜众人追至天将破晓，双方的距离始终没有明显缩短。玛丽莲和瑞克提前出发许久，又身负图纸、心神紧绷，沿途不敢多做停留。阿积一行人稳步追踪，只要方向无误，便不急于提速。
天边泛起鱼肚白时，泰德抬头望了眼树梢：“先停一停，让马匹喘口气休整。”
阿积勒马驻足，回身扫视众人。连日连夜的奔追让所有人都显出疲态，扎因满脸泥污，眼底布满红血丝；哈桑肩头被背包压出浅浅勒痕；阿川、比尔裤腿沾满泥点，身上都带着些林间奔波蹭出的细碎小伤；泰德手里还攥着一截刚折的青草。
唯独阿积与骆天虹身姿挺拔，不见半点狼狈伤痕。
骆天虹神色轻松，稳坐马背问道：“不追了？”
“继续追。”阿积回道，“休整半小时，给马匹饮水喂食，让他们先跑一段。”
众人纷纷下马，将马匹牵到一处稍开阔的空地。哈桑解开随身水袋，先给马匹喂水，再随手拿出随身药包。连日穿行密林，几人身上都蹭了些磕碰、磨伤的小口子，都是无关紧要的皮外伤。扎因靴底磨得发疼，脚底蹭出了两处浅破皮，忍不住低声抱怨。
她揉了揉脚底，忍不住怒骂：“这两个杂碎，害我们在这里遭这种罪。”
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