纽约警察局的实时犯罪地图像一块感染了败血症的皮肤。猩红色的冲突标记在屏幕上炸开,蔓延,汇聚成一片发炎的斑块——布鲁克林红钩区、皇后区牙买加大道、布朗克斯莫特黑文、曼哈顿哈莱姆……十七个头目在六小时内接连暴毙,留下的权力真空像被捅破的蜂窝,每一只工蜂都在争夺蜂后死后的第一口蜜,同时用尾针刺向最近的同伴。
凌晨两点十七分,青龙帮与午夜之子在唐人街边缘的巷道交火。
起因是一批藏在新福建餐馆冷库里的走私香烟——原属于某个已故头目,现在成了无主之物。李伟的副手带人来接管,撞上雅克的巫毒祭司正在用鸡血和骨粉在冷库门口绘制符文。双方语言不通,手势误解,第一个开枪的是青龙帮一个十八岁的新人,手抖打偏了,子弹擦过祭司的肩膀。
战斗在狭窄的巷道爆发。青龙帮用砍刀和手枪,午夜之子用涂毒的吹箭和巫毒娃娃——被刺中的青龙帮成员会产生剧烈幻觉,抱着头惨叫,以为自己被千万只蚂蚁啃噬。一个祭司点燃混合药粉,紫色的烟雾弥漫,接触到的人皮肤开始起泡溃烂。
警察来了。两辆巡逻车堵住巷道两头,警察用扩音器喊话:“放下武器!这是最后警告!”
但交火没有停止。反而,更多附近的小帮派被枪声吸引,以为是大规模抢地盘的信号,纷纷加入。巷道战扩散到三个街区,涉及超过八十人。
然后,警察撤退了。
不是战术性后撤,是接到命令后的整体撤离。扩音器里最后一句是:“由于现场存在化学污染风险,警方暂时撤出,等待防化部队支援。”
巡逻车掉头离开,留下巷道里厮杀的人群目瞪口呆。
但他们只愣了几秒,就继续砍杀。因为背后又传来新的枪声——钢铁十字的摩托党听说这里有混战,想来“分一杯羹”。
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同一时间,布朗克斯,原本属于科伦坡家族的一个地下赌场。
这里现在被三个小帮派共同占据——勉强维持着脆弱的平衡,靠轮流抽水和共同支付保护费给金并的事务局来换取生存。但今夜,平衡崩了。
先是赌场的备用发电机“意外”故障,灯光熄灭,赌客惊慌。黑暗中,有人喊:“他们摸走了桌上的钱!”
混乱中,不知谁先掏枪。子弹打碎了轮盘赌桌,打穿了二十一点牌桌的绿绒布。赌客尖叫逃窜,但出口被从外面堵住——是另一个帮派,想趁乱吞掉这个据点。
火并从赌场内部蔓延到街道。有人从二楼窗户扔下燃烧瓶,点燃了停在楼下的汽车。爆炸声引来更多人,包括一些完全无关、只是来趁火打劫的街头混混。
消防车和警车赶到,但停在两个街区外,拉起警戒线,不再前进。指挥官的对讲机里传来上级指令:“等待局势明朗,避免警员伤亡。”
于是,警察和消防员站在警戒线后,看着赌场燃烧,听着里面传来的枪声和惨叫,像在观看一场过于写实的戏剧。
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市政厅战情室,金并站在全息地图前,看着那些红色标记像疱疹一样扩散。
“冲突指数?”他问。
韦斯利调出数据:“过去四小时,全市发生帮派相关暴力事件四十七起,同比上升3200%。死亡人数确认三十八人,伤者超过两百。财产损失预估……还在上升。”
“警方部署?”
“按您的指示,所有涉及帮派冲突的报警,响应优先级降到最低。巡逻队只在周边警戒,避免介入。已经有三处冲突因无人制止,蔓延到居民区,造成平民伤亡。”
金并没有表情变化。他的手指在地图上滑动,放大其中一个冲突点——哈莱姆区的一个二手车市场,那里正被两伙人争夺。
“通知媒体,重点报道这三处平民区受害事件。”他说,“标题要突出‘黑帮暴力失控,无辜市民遭殃’。然后,在明天上午的新闻发布会上,我要宣布‘特别治安状态’,授权警方和雷霆特攻队无需警告即可使用致命武力,‘恢复秩序’。”
“平民伤亡的数字……可能需要修饰。”韦斯利低声说。
“如实报道。”金并转身,“恐惧需要真实的燃料。让市民亲眼看到,没有我的铁腕,纽约会变成什么样子。让他们渴望秩序,哪怕秩序需要付出代价。”
他走到窗边,看着城市夜色中零星升起的烟柱。
“让他们互相咬,咬到精疲力尽,咬到血流成河。然后……”他停顿,“我们再以救世主的姿态,清理战场。”
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地狱厨房,教堂地下墓穴。
马特·默多克站在老旧收音机前——不是听新闻,是用他超越常人的听觉,捕捉城市各个角落的声音:枪声、爆炸声、惨叫声、警笛声的远近和移动规律。
“警方在系统性撤离,”他对彼得和弗兰克说,“不是偶然,是命令。金并在放任他们自相残杀。”
彼得刚从一个冲突现场回来,战衣上沾着灰烬和血迹——不是他的血,是他试图救一个被流弹击中的便利店店主时沾上的。店主没救活,死在他怀里。
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