清晨，“星岛”基地内部柔和的唤醒灯光还未亮起，顾三平已自然醒来。没有警报，没有紧迫的任务，只有一种近乎陌生的、沉入骨髓的宁静包裹着他。
他起身，走到那面投射着外部森林实景的“舷窗”前。虚拟的阳光尚未完全模拟出清晨的亮度，但外面真实的泰加林，已浸染在一种朦胧的、带着凉意的淡青色微光中。薄雾在林间低徊，如同流动的轻纱。
餐厅里，食物的香气比灯光更早弥漫开来。老熊系着围裙，正从一个大烤炉里端出热气腾腾、表皮金黄酥脆的列巴，空气中弥漫着浓郁的麦香和烘烤的暖意。
谢尔盖已经坐在桌边，面前摆着一大碗红得发亮的红菜汤，正用勺子搅动着里面的酸奶油块，发出满足的哼哼声。
伊琳娜则捧着一杯热牛奶，小口小口地喝着，眼睛还带着点惺忪，金色的发梢翘着，像只没睡醒的猫。她面前的小碟子里，是老熊昨晚给她的黑蜂蜜，正被她用勺子小心翼翼地挖着吃。
沈丽芸没有出现。辅助机器人正将她的营养早餐送入医疗中心。
“早，三儿同志！”谢尔盖抬头，嘴里还塞着半块面包，声音含糊却洪亮，“快来尝尝老熊的手艺！这列巴，比孟买那些软塌塌的面包强一百倍！顶饿！”
“早，谢辽噶。熊叔早，露西早。”顾三平拉开椅子坐下。老熊立刻给他推过来一大碗红菜汤，又切下一块厚实的列巴放在他盘子里。
“趁热吃，小伙子。”老熊笑眯眯的，用毛巾擦了擦手，“小芸那边检查结果不错，神经恢复速度比预期快。医生让她今天开始，可以在基地内适度活动，但不能出外勤，更不能累着。”
“太好了！”谢尔盖一拍桌子，震得汤碗晃悠，“我就说沈老板是铁打的！露西，听见没？沈姐快好了！”
伊琳娜舔掉勺子上的蜂蜜，翻了个小小的白眼：“听见啦听见啦，谢辽噶“叔叔”！你嗓门能把熊都招来。”她特意强调了“叔叔”两字，令谢尔盖气哼哼地狂咬列巴。
她转向顾三平，小下巴微扬，“喂，色狼三儿叔，沈姐说了，全员放假三天！彻底放松！你打算干嘛？不会就窝在房间里发霉吧？”
顾三平舀起一勺浓郁的红菜汤送入口中，牛肉的醇厚、甜菜根的清甜和酸奶油独特的奶香在舌尖融合，暖意直达胃里。他咽下食物，看向窗外虚拟的苍翠：“我出去走走。看看林子。”
“明智！”老熊赞许地点点头，“这季节的林子，是‘星岛’最好的时候。带上这个。”他变戏法似的拿出几件轻薄但质地坚韧的连帽外套，“防蚊虫的。林子里的‘小吸血鬼’们可不管你是什么人，见了肉就扑。”他做了个夸张的驱赶动作。
谢尔盖咧嘴一笑，露出闪亮的金牙：“对！穿上！不然回来保证你满身包，痒得想把自己扒层皮！想当年我第一次来，不信邪，结果……”
“结果像个被马蜂蜇了的熊瞎子！”伊琳娜毫不留情地接话，做了个鬼脸。
谢尔盖佯怒地瞪她一眼，随即又哈哈大笑起来。
顾三平穿上防蚊外套，独自一人推开基地通往外部森林的厚重气密门。真实的、带着草木清冽气息的空气扑面而来，与基地内循环过滤的味道截然不同。脚下是松软的苔藓和厚厚的松针，踩上去悄无声息。巨大的冷杉和落叶松遮天蔽日，只有稀疏的阳光顽强地穿过层层叠叠的墨绿色针叶，在林地间投下斑驳的光柱，光柱中尘埃飞舞。
他放慢脚步，像一滴水融入森林。耳朵里充满了自然的声音：风吹过树梢的低沉呜咽，不知名鸟雀清脆的鸣叫，远处隐约的啄木鸟敲击树干的笃、笃声，还有脚下枯枝偶尔断裂的轻响。
一只毛茸茸的松鼠抱着松果，警惕地蹲在粗壮的树枝上打量着他，黑豆似的眼睛一眨不眨。更远处的林间空地上，几头狍子正在悠闲地啃食着沾满露珠的青草，偶尔警觉地竖起耳朵。
顾三平在一处溪流边停下。溪水清澈见底，在布满鹅卵石的河床上欢快地流淌，发出泠泠的声响。
他找了一块被水流冲刷得光滑平坦的大石头坐下，闭上眼睛。没有任务简报，没有加密通讯，没有需要警惕的杀机。只有流水声，风声，树叶的沙沙声，以及自己缓慢而深长的呼吸。紧绷了近三年的神经，在这一刻得到了前所未有的抚慰。他仿佛卸下了沉重的铠甲，任由森林的宁静包裹、浸润。
下午，基地内部，恒温模拟训练场旁边的独立桑拿房内，热浪蒸腾。
“啊……！舒坦！”谢尔盖的吼声在木质墙壁间回荡，他光着膀子，浑身皮肤通红，汗水如同小溪般流淌，整个人瘫在最高层的木阶上，像一只煮熟的龙虾。“这才是生活！孟买那鬼地方，湿得能拧出水，哪有这透骨的爽快！”
顾三平坐在低一层的台阶上，同样汗如雨下，但感觉全身的毛孔都在张开，旅途的疲惫和肌肉的僵硬在高温下一点点融化。空气中弥漫着白桦树枝叶被高温蒸烤后散发出的独特清香。
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