夜色沉得像墨，庭院里只剩下风扫过石阶的声音。傅玖瑶站在灯下，手里拿着刚卷好的宫城图。萧辰站在她身侧，目光落在她脸上。
她把绳子系紧，抬头说：“你还不回去？”
“等你说完。”
“我说完了。”她声音很轻，“该做的都做了，剩下的就是等。”
他看着她，她也没避开视线。半晌，她忽然说：“我怕有一天你不再需要我。”
萧辰皱眉，“这话从哪来？”
“不是从哪来，是我心里想的。”她说，“我能帮你挡一次药车的事，能查出药材被扣，能改方子应付旧案牵连。可这些事做完呢？你要的人，是不是就换了一个？”
他听懂了。她不是在求安慰，是在问位置。
“你以为你是我的盾？”他问。
“我不是。”她摇头，“我不想只被人用来挡事。我想知道，我在你身边，是因为有用，还是因为非我不可。”
风吹动她的袖子，纸角轻轻抖了一下。她没去按。
萧辰从怀里取出那个布袋，就是她白天给他的预防散。他放在桌上，手指点了点。
“这药是你做的。”他说，“别人给我的东西，我要查三遍才敢用。你给的，我拿回来就让府里人服了。我不怕毒，不怕错，是因为我相信你。”
他停顿一下，“我不只需要一个做事的人。我需要一个能看懂我想法的人。你早就做到了。”
她低头看着那袋药，没说话。
“从今天起，”他说，“你不在我后面，也不在我前面。你在旁边。我说的话，你不同意就驳。你要做的事，我拦不住就不拦。我们不是主仆，也不是盟友——是共担的人。”
她终于抬头。
“那你答应我一件事。”她说，“以后不说‘你去办’，也不说‘我去查’。我们只说‘我们去’。”
他笑了下，“好。”
两人重新打开宫城图，摊在石桌上。这次不是只画危险点，而是标人、标路、标门。
太医院李院判最近三次批阅文书的时间都比往常晚半个时辰。他儿子在户部当差，去年升职时有人递过条子。傅玖瑶用朱笔圈住这个名字，在旁边写了个“可用”。
东六宫的老太监人脉广，但腿脚不便，只能守在一角。他们决定让他管消息中转，不跑外线，只收信、传话、记人名。萧辰画了一条暗线，从西偏殿通到尚药局后门的小道，标注“夜间通行”。
尚药局新来的几个医女年纪轻，背景干净，对傅玖瑶有好感。其中一个曾在春和宴上被她救过急症。她们成了第一批可信任的执行者。傅玖瑶写下“培训名单”，准备下周开始教她们辨药、录方、记病案。
三条红线分别连向三个关键节点：户部调拨单的签发窗口、皇城西门的运货登记簿、皇后宫禁的传信令牌使用记录。
“这三处一旦拿下，”萧辰指着图，“以后药材进宫不会再卡。消息也不会断。”
“但不能急。”她说，“每一步都要稳。我们不动声色地换人，换流程，换规矩。等他们发现不对时，已经改完了。”
他点头，“明天我去户部走一趟，看看调拨单能不能提前签。”
“我去太医院。”她说，“李院判昨天回话说想见我，谈试行规程的事。既然他们怕我乱改方子，那就让他们亲眼看着我怎么改。”
“我陪你。”
“不用。”她摇头，“你去盯户部的事。那边更紧要。我能应付。”
他没再争。
远处传来打更声，三下。夜更深了。
她收起图，动作干脆。灯影晃了一下，照在她脸上。她看着他，忽然说：“你说他们怕我一直在……可我也怕。”
“怕什么？”他又问一遍。
“怕我做得再多，最后还是一个人。”她说，“但现在不一样了。因为你也在。”
他没回应这句话，只是伸手拿起那袋预防散，重新放进怀里。
“明早我会派人送新一批药单过来。”他说，“你核对后直接送去煎药房，不用再经采买司。”
“好。”
“还有，北阁那边还在查你父亲的事。不是正式审，是私下问话。问他在西南时跟哪些官员往来密切。”
她眼神一闪，很快平静下来。
“让他们问。”她说，“我父亲当年治水三年，修堤八百里，百姓给他立过碑。那些碑现在还在路边。他们要是敢毁，我就让人重立一遍。”
萧辰看着她。她站得很直，声音不高，但每个字都说得清楚。
他知道她变了。以前她做事是为了活命，现在她做事是为了守住一条路。一条能让更多人走得安稳的路。
“你不怕牵连？”他问。
“怕。”她说，“但我更怕退。只要我不退，他们就不能赢。”
他沉默片刻，忽然说：“那你记住，你不是一个人在走这条路。”
她看着他，嘴角微微动了一下，像是要笑，又没笑出来。
“我知道。”她说，“因为你一直在我旁边。”
他转身准备离开，走到门口又停下。
“明天见。”他说。
“明天见。”她答。
她站在原地，看他走出庭院。门轻轻合上，脚步声渐渐远去。
她回头看向石桌，手指抚过那张图。红线清晰，名字已标，路径分明。
她把图重新卷起，放进袖中。
灯还亮着。
她转身走向屋内，手刚触到门框，听见外面一声轻响。
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