第十章：寿辰惊变（上）
腊月三十，除夕。
依祖制，太后寿辰本应大办，但因皇帝力主节俭以充赈灾，加之太后本人不喜喧闹，最终定为“小庆”。即便如此，慈宁宫也从清晨起便笼罩在一片庄重而喜庆的忙碌中。
寅时初刻，林微便起身梳洗。今日她按贵妃品级大妆，头戴九翟四凤冠，身着明黄色织金鸾鸟通袖袍，外罩缂丝凤穿牡丹云肩，妆容明丽端庄。发冠沉重，衣衫繁复，她却脊背挺直，眉宇间一片沉静。
春桃捧来已完工的发绣《心经》。整幅绣品长三尺，宽一尺二寸，月白细绢为底，三色发丝绣成的经文庄严肃穆，字字清晰，在晨光下流转着温润内敛的光泽。末端留白处，以极细银线绣了一枚小小的莲花印，旁绣两行小楷：“信女林微沐手敬绣，愿太后福寿绵长，国泰民安”。
“娘娘，真美。”春桃轻声赞叹。
林微凝视着绣品，指尖拂过那些与她血脉相连的发丝。这不仅是一件献礼，更是她的铠甲，她的宣言。
“收好，待献礼时呈上。”
辰时，各宫妃嫔、皇室宗亲、内外命妇陆续至慈宁宫请安贺寿。慈宁宫正殿内外张灯结彩，虽不似往年奢华，却更显雅致庄重。太后今日穿着深青色绣金色万寿纹吉服，端坐主位，接受众人朝拜。皇帝与宗室亲王、郡王在另一侧，隔着珠帘，人影幢幢。
林微与华贵妃分坐太后左右下首。华贵妃今日打扮得格外隆重，正红色绣金凤牡丹吉服，满头珠翠，光华耀目，与林微的明黄形成鲜明对比。两人目光偶尔相接，华贵妃眼中带着毫不掩饰的志在必得，林微则回以淡然浅笑。
“吉时到——请妙音师太祈福讲经——”司礼太监高唱。
殿内众人目光汇聚。妙音师太身着崭新袈裟，手持佛珠，缓步走入。她神情肃穆，先向太后、皇帝行礼，然后登上临时设好的法坛，开始讲经。起初不过是寻常的《金刚经》段落，声音平缓，倒也显出几分宝相庄严。
约莫一刻钟后，她话锋一转：“……然则，佛法虽广，难渡无缘之人；福泽虽深，易被业障所遮。贫尼近日静修，偶得天启，观紫微星旁有阴翳浮动，似与宫中阴秽之气相感应。此气若不清除，恐妨圣体，亦损国运。”
殿内顿时一静。这话说得太直白，几乎已是指明宫中有“不祥”。
太后神色不动，只淡淡道：“哦？师太所指阴秽之气，源于何处？”
妙音师太抬眸，目光似有若无地扫过林微方向：“回太后，此气……似与子嗣相关，且与‘白’‘血’之象有涉。贫尼斗胆，可否请皇子殿下降生时的八字一观？或可推演出关窍。”
此言一出，满殿哗然。皇子八字乃宫中机密，岂能当众示于术士？且“白”“血”之象，分明意有所指——白猫？血光？
华贵妃适时起身，一脸忧色：“太后，皇上，师太既如此说，宁可信其有。霁儿是皇家血脉，关乎国本，若真有不妥，及早化解才是。”
皇帝宇文玺端坐珠帘后，声音听不出情绪：“师太祈福便祈福，何故牵扯皇子八字？”
妙音师太躬身：“陛下恕罪，贫尼只为解厄。若陛下不许，贫尼不敢强求。只是……”她顿了顿，声音陡然拔高，“贫尼方才入殿时，见东南角有白影一闪，隐带血光，似是不祥之物！为保太后圣寿无疆，请容贫尼施法驱邪！”
说罢，她竟从袖中掏出一把桃木剑，几张符纸，口中念念有词，便要作势施法。
殿内气氛骤然紧张。命妇们面露惊惶，妃嫔们窃窃私语。太后眉头微蹙，皇帝沉默不语。华贵妃眼中闪过得意之色。
就在此时，林微缓缓起身。
“师太且慢。”
她的声音不高，却清晰稳定，瞬间压下了殿内的骚动。所有人的目光都聚焦在她身上。
“师太说东南角有白影血光，不祥之物。”林微走向殿中，步履从容，“巧了，本宫前日也听闻，宫中似乎进了些不干净的东西，还特意请教了太医院院正孙太医。”
她转向皇帝与太后方向，躬身行礼：“皇上，太后，臣妾有一事，需当众禀明。”
“讲。”宇文玺的声音传来。
“前日，尚宫局浆洗房绣娘孙氏突发急症，孙太医诊为中毒，所中之毒乃断肠草与乌头混合而成。”林微声音平静，却字字惊心，“而就在昨日，毓秀宫李姑姑秘密出宫，前往西城百兽坊，寻访一名叫‘胡驼子’的驯兽人，此人精通催激野兽之药。李姑姑带回数瓶药物及白色兽皮，回宫后便熏烤兽皮，意图以药物与气味，刺激一只圈养在毓秀宫后院的……白猫。”
她每说一句，华贵妃的脸色便白一分。
“据查，那只白猫，乃两年前已故丽嫔所养的西域贡猫‘雪狮子’。丽嫔‘病故’前，此猫曾误食沾染毒药之死鼠，因而发狂暴毙。然其尸体并未被处理，反被有心人带走，以药物控制，驯养至今。”林微抬眸，目光如冰，直刺华贵妃，“敢问华贵妃姐姐，你宫中驯养此等疯癫毒物，意欲何为？又是否与孙绣娘中毒、乃至丽嫔之死有关？”
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