第九章：针藏锦绣
腊月二十五至二十九，宫中扫尘祭灶、置办年货，各宫忙碌，年节的气氛终于冲淡了些许连日来的紧张与压抑。然而永寿宫与毓秀宫之间无形的角力，却在这片祥和表象下愈演愈烈。
林微几乎足不出户，整日待在暖阁中赶制发绣《心经》。孙太医配的明目膏确有奇效，敷后双目清凉，连绣两三个时辰亦不觉过分酸涩。但发绣极耗心神，每一针都需屏息凝神，错不得分毫。她以自身青丝为线，霁儿胎发的柔黄，太后落发的银灰，三色发丝巧妙融合，在月白色细绢上绣出庄严经文。字迹古朴圆融，透着丝绣难以企及的温润光泽。
进度比预想快，“般若波罗蜜多心经”全文已过大半，仅余末尾咒语部分。林微估算着，再有两三日，便可全部完成。
静慧被安置在西偏院最隐蔽的厢房，除孙太医与春桃、张嬷嬷等绝对心腹，无人知晓她的存在。在孙太医的精心调理与林微的耐心安抚下，她神志渐趋稳定，虽仍畏光惧人，但已能断断续续讲述当年细节。春桃在一旁记录，一份沾着血泪的证词正逐渐成形。
另一边，毓秀宫的筹备也到了最后关头。妙音师太被正式接入宫中，暂居靠近毓秀宫的“清心阁”。华贵妃对外宣称，师太需沐浴斋戒，为太后寿辰祈福七日，不见外客。但私下里，师太每日都被请入毓秀宫，一待便是半日。
腊月二十八，午后。林微刚绣完“无挂碍故，无有恐怖”，正揉着发僵的手指，春桃悄声进来，面色凝重。
“娘娘，毓秀宫有异动。”
“说。”
“华贵妃身边的李姑姑，今日晌午秘密出宫，去了西城‘百兽坊’。”春桃低声道，“那是京中专门驯养、买卖珍奇异兽的地方。李姑姑去见了一个叫‘胡驼子’的驯兽人，据说此人最擅驯服烈性猫犬。两人密谈近一个时辰，李姑姑离开时，带走了几个小瓷瓶和一卷兽皮。”
“百兽坊？胡驼子？”林微蹙眉，“可探听到瓷瓶里是什么？兽皮又有何用？”
“咱们的人离得远，没听清具体，但那胡驼子名声在外，据说精通各种催情、激怒野兽的药物。至于兽皮……有人看见李姑姑回宫后，直接去了后院‘灵猫’的住处。不久，那驯兽嬷嬷便拿着一块白色皮毛出来，在炭盆上熏烤。”
白色皮毛？林微心头一跳。是了，定是与那“雪狮子”毛色相近的兽皮！华贵妃是要用药物和气味，刺激那只本就疯过的猫，让它重新发狂！而寿辰之上，众目睽睽，一只发狂的白猫扑向皇子或太后，再被妙音师太指认为“不祥妖物”，与丽嫔之死、甚至与她和霁儿的“命格”联系起来……
好毒的连环计！
“还有，”春桃继续道，“妙音师太这几日频繁出入毓秀宫，今日出来时，手里多了一卷经文。咱们的人隐约听见她与华贵妃说什么‘生辰八字已合算’‘确有妨碍’‘需当众点破’之类的话。”
“生辰八字……”林微冷笑，“她倒是心急。皇子与太后的八字，她如何得知？”
“皇上与太后的八字自是宫中机密，但娘娘您的八字……当年选秀时记过档。至于皇子，出生时辰虽严密，但若有人买通产婆或记录的内侍……”
林微眸光骤寒。若真如此，华贵妃的手伸得比她想象的更长。
“知道了。”她放下绣绷，“兄长那边，冯宫女家人的下落，可有消息？”
“有。丽嫔出事后，冯宫女的父母弟妹便被赶出京城，回了原籍蓟州。兄长已派人暗中接济，并告知他们冯宫女尚在人世，正为昭雪冤屈而努力。他们……愿意作证，指认当年镇北将军府的人曾威胁他们闭嘴。”
蓟州……那是镇北将军的势力范围边缘。林清能查到并接触到冯宫女家人，已是不易。
“告诉兄长，务必确保冯家人安全。”林微沉吟，“另外，让兄长想办法，查一查那个‘胡驼子’的底细。此人既能被华贵妃所用，或许知道些什么，或者……留着什么把柄。”
“是。”
春桃退下后，林微走到窗边。庭中积雪未化，几株腊梅凌寒怒放，幽香暗送。她望着毓秀宫的方向，目光沉静如深潭。
华贵妃的网已经张开，每一处关节都似已扣紧。但她不知道，自己网住的，或许是一条早已备好利齿的鱼。
腊月二十九，小年夜的傍晚。
宇文玺突然驾临永寿宫。没有提前通传，只带着苏公公与两名侍卫，踏雪而来。
林微正给霁儿喂米糊，闻报连忙迎出。皇帝一身玄色常服，肩头落着细雪，面容在宫灯下略显疲惫，但眼神依旧锐利。
“臣妾参见皇上。”
“免礼。”宇文玺抬手虚扶，目光落在她脸上，停留片刻，“听闻你前几日病了，可好些了？”
“谢皇上关怀，只是偶感风寒，已无大碍。”林微温声答，引他入内。
宇文玺先去看了霁儿。小家伙刚吃饱，正躺在摇篮里玩自己的手指，见到父皇，竟咧开嘴笑了，伸出小手去抓。皇帝冷峻的眉眼瞬间柔和，俯身握住那只软软的小手，唇角微不可察地扬了扬。
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