“霁儿又重了。”他低声道。
“是，乳母说食量渐长呢。”林微站在一旁，看着父子相触的画面，心中涌起一丝暖意。
逗弄了一会儿孩子，宇文玺直起身，示意宫人都退下。暖阁内只剩帝妃二人，炭火噼啪，气氛却有些微妙的凝滞。
“朕今日来，是有件事问你。”宇文玺开口，声音不高，却带着帝王的威压，“腊月二十四那日，你去了何处？”
林微心头一跳，面上却不露分毫：“臣妾那日在宫中静养，并未外出。”
“是吗？”宇文玺注视着她，目光深邃，“可陆铮禀报，那日在京郊官道，遇见一辆马车，车内之人……很像你。”
果然。陆铮的出现并非偶然，皇帝果然知道。
林微迎上他的目光，知道此时再隐瞒已无意义，反而会引他猜疑。她缓缓跪下：“皇上恕罪。臣妾……确实出宫了。”
“为何出宫？去见何人？”
“臣妾去见了一个人。”林微抬起头，直视皇帝，“一个本该死在两年前的人——丽嫔身边的宫女，冯氏。”
宇文玺瞳孔微缩：“冯氏？她还活着？”
“是。她被秦司制派人砍指毁容，弃于乱葬岗，幸得慈云庵庵主所救，苟活至今。”林微声音平静，却字字清晰，“她告诉臣妾，丽嫔并非病故，而是被华贵妃指使秦司制，在药中下毒害死。所用毒物，正是朱砂。而那只西域贡猫‘雪狮子’，因误食带毒死鼠，发狂暴毙，尸体……却被华贵妃派人带走。”
暖阁内死寂一片。炭火燃烧的声音变得格外清晰。
宇文玺背在身后的手缓缓握紧，手背上青筋隐现。良久，他缓缓道：“你有何证据？”
“冯宫女本人便是人证。她体内留有当年中毒的痕迹，孙太医可验证。她脸上的疤，手上的残疾，皆是秦司制所为。臣妾已将她接回宫中，秘密安置。此外，”林微顿了顿，“臣妾还查到，华贵妃近日从宫外弄来催兽药物，正秘密训练一只白猫，预备在太后寿辰之上，行惊驾、诬陷之事。那只猫……很可能就是当年丽嫔的‘雪狮子’，被她们以药物控制，伺机放出。”
“此事……太后可知？”宇文玺声音低沉。
“臣妾向太后略提过丽嫔与白猫之事，但未及详禀冯宫女之事。”林微如实道，“太后让臣妾谨慎，无确凿证据不可妄动。”
宇文玺沉默地踱了几步，停在窗前，望着外面沉沉的夜色。雪又下了起来，细密无声。
“华氏一族，镇守北疆多年，功勋卓着。”他缓缓开口，声音里带着帝王特有的权衡与沉重，“华贵妃之父，上月刚击退北狄一次偷袭，斩首三百。奏捷的折子，此刻就在朕的案头。”
林微心中一沉。皇帝这是在提醒她，动华贵妃，牵一发而动全身。边关不稳，朝局动荡，皆在帝王一念之间。
“臣妾明白。”她低声道，“臣妾并非要皇上立刻降罪华贵妃。只是……太后寿辰在即，华贵妃布局已成，箭在弦上。臣妾恐其铤而走险，惊扰圣驾，伤害太后与皇子。臣妾别无所求，只求皇上……早做防备。”
宇文玺转身，目光复杂地看着跪在地上的女子。她穿着素净的常服，未施粉黛，眉眼间带着连月操劳的淡淡倦意，但脊背挺直，眼神清澈而坚定。没有哭诉，没有哀求，只是平静地陈述事实，提出警示。
这与后宫那些动辄梨花带雨、搬弄是非的妃嫔，截然不同。
他忽然想起数月前，她刚生下霁儿时，虚弱地躺在产床上，却第一时间让人把孩子抱给他看的样子。想起她总是安静地待在永寿宫，除了请安，极少外出交际。想起她为太后调香，为霁儿缝衣，甚至……为宫人求情。
“起来吧。”他伸手，亲自将她扶起。
林微微怔，感受到他掌心传来的温度，有些不自在地垂下眼帘。
“冯宫女，好生照看，莫要走漏风声。”宇文玺收回手，声音恢复了一贯的沉稳，“太后寿辰之事，朕自有安排。你……专心准备献礼即可。”
“是。”林微心中稍定。皇帝此言，已是默许了她的行动，且暗示会插手干预。
“你那发绣，进展如何？”宇文玺忽然问。
“已近完成，只余结尾。”
“嗯。”宇文玺点点头，目光扫过桌案上摊开的绣绷。月白细绢上，深褐、浅灰、淡黄三色发丝交织成的经文，在灯光下流淌着温润内敛的光泽，有种震撼人心的静谧力量。
他凝视片刻，忽然道：“寿辰那日，无论发生何事，护好霁儿，也护好你自己。”
林微心头一震，抬眸看他。皇帝却已转身，走向门口。
“雪夜寒重，早些歇息。”他留下这句话，便带着苏公公离开了永寿宫。
林微站在门边，望着那一行身影消失在雪幕之中，肩头玄色大氅被风吹起一角，很快便被白色吞没。
皇帝的态度，比她预想的……更倾向于她。是因为霁儿？还是因为他也早已对华贵妃不满？抑或是，他看到了那份发绣背后，她未说出口的“诚心”？
她不知道。
但至少，她不是一个人在战斗。
回到暖阁，林微拿起绣绷，穿针引线。最后一截咒语，“揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃”。每一针，都格外沉静。
窗外风雪呼啸，殿内烛火长明。
漫长的铺垫即将结束，高潮的大幕，正被一只无形的手，缓缓拉开。
而她手中这细密的针脚，即将绣完最后一字。
也即将，刺向那隐藏在锦绣繁华下的，最毒的暗疮。
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