李时珍在严府住了五日。每日早晚进听雨楼请脉调方。按照严邵庆提供的食材药方调理，几日下来，老爷子面色渐渐红润，严世蕃平日里的咳痰也少了些。
第六日清晨，李时珍诊完脉，收拾药箱，便向严家告辞。
“阁老脉象已稳，按方调理即可。李某使命已了，今日便告辞。”
李时珍心中也感到困惑，这几日诊视下来，严嵩、严世蕃并无什么疑难杂症，不过是年老体虚、肝火旺盛之类的小病。
这京城外头却将病情传得如同绝症，闹得沸沸扬扬，这严家也出面澄清阻止，任由着事态发酵。
关键这点小问题，京师随便请些医师都能医治，为何非要千里迢迢将他从湖广召来？
事出反常必有妖。
李时珍不愿搅和进严家的是非里，去意已决。
严邵庆正在一旁帮老爷子整理公文，这几日得空便来，有时也会跟李时珍聊上几句医理药性，倒像个虚心求教的学生。
“先生且慢，我送送先生。”
两人出了听雨楼，穿过庭院。清晨风凉，几片树叶打着旋儿落下。
“先生可知，我为何执意要请先生进京？”
李时珍停下脚步，看向严邵庆。原来是你这小子在背后消遣我。摇摇头，等着严邵庆的解释。
“李先生既已来到京城， 不如随我去个地方看看？不远，就在王恭厂附近。”
“也好。”
严豹安排好马车，载着二人前往王恭厂附近。
这一带原先的破旧屋舍早已被推平，青砖砌起了两排新舍，工匠们正忙着铺设廊道、栽种树木。
虽只建成大半，却已能看出规制：敞亮的窗，平整的院子，还有专门辟出的一片空地。院中整齐摆着几十套桌椅，墙上挂着《千字文》《算经》的挂图，显然是留给孩子们习字、活动用的。
经过一段时间的建设，眼前这座“工部小学”的院子已初见雏形。
李时珍有些诧异，规模如此之大的义塾，他倒是头一次见。
严邵庆走进院子，摸了摸崭新的桌面。
“李先生，觉得新奇吧？这里是工部小学，专教匠户子弟识字算数。准备在今年秋后开课，现已招了王恭厂、军器局、工部的匠人子弟大概百来个孩子。”
严邵庆带着李时珍推开一间充当办公用的厢房，里面堆着崭新的书本、石板、毛笔。
“读书贵，穷人家的孩子读不起。我便想着，何不利用工部一些余钱，办个学堂。教他们认字、算账，将来哪怕做个账房、文书，也好过目不识丁。”
李时珍静静看着。
他曾游历四方，见过太多贫苦孩童，有的七八岁便要下地干活，有的一辈子困在田间灶头。
能读书，确是福分。
“严郎中用心良苦。”
“呵呵……”
严邵庆笑了笑没说什么，他带李时珍来此，自有其目的。
这宫里那位陛下不知又在嗑什么丹，老爷子年纪又大了，他确实想留住李时珍这样的名医在身边。
可老严家的臭名声摆在那里，把一些心中是非曲直的人都吓跑了。
不走心，恐怕留不住人。
“当然，工部小学并非只招收工部衙门人员的子弟，也对京师贫苦人家的孩子开放。其中，我还打算开设医科，教学生学医识药，如何诊治。”
李时珍一怔，在学堂里开医师班？这打破了他的认知。
“我观察许久，百姓生病，一半是穷，一半是无知。风寒当热症治，腹泻乱吃药，小病变大病。若孩子们能学些基础医理，认得常见草药，知道头疼脑热该怎么处置。哪怕十人里出一个略通医术的，十年二十年下来，能救多少人？”
李时珍顺着严邵庆的话，认真地思虑起来。
“可医道精深，非几日可成。”
“李先生所言甚是，医道确需时间积累，所以这里只教一些入门实用的知识。”
严邵庆边说，边从怀中取出一本手稿递给他。
“李先生请看。”
“这是我请太医署几位医官编纂的《家常医方》，收录三十种常见病的简易治法，用药都是便宜易得的药材。”
李时珍接过翻阅，图文并茂，风寒用什么汤、腹泻吃什么药、外伤如何包扎虽浅显，却实用。
“我想请先生留在京师。当然，严家会尽己所能，满足先生所需，帮助先生在京城开设惠民医馆，救济更多穷苦百姓。
同时，也想请先生帮助工部小学修订此书，让它更准、更全。今后每月，可否请先生来小学讲两堂医理课？”
这个严家小孙子，和他想象中截然不同。
医者救人，一人、十人、百人。
但若有一种方法，能救千人、万人……
传闻里他是奸臣之孙、是弄权之徒，可他在讲这些事情的时候，眼里有光。
李时珍终于松口。
“李某可留一段时日，再定去留。”
严邵庆深深一揖：“多谢先生。”
而就在严邵庆挽留李时珍的同时，徐阶的轿子停在了裕王府门前。
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