沈砚知推开作坊的门时，晨光刚爬上窗台，在满地木屑上投下细长的影子。他弯腰拾起昨夜没收拾完的刻刀，刀身映着他眼下淡淡的青黑——为了赶制王把头要的楠木小几，他几乎熬了半宿。
“沈师傅早啊！”门口传来清脆的招呼声，是隔壁布庄的二丫，手里捧着个粗布包，“俺娘让俺送几个刚蒸的菜团子，说您昨夜灯亮到后半夜。”
沈砚知接过布包，指尖触到温热的团子，心里暖烘烘的：“替我谢李婶，回头给她刻个缠枝纹的针线盒。”
二丫眼睛一亮：“真的？俺娘念叨您上次刻的牡丹纹好久了！”她说着踮脚往作坊里瞅，“王把头要的小几做好了？俺爹说那金丝楠木是宫里流出来的老料，宝贝着呢。”
沈砚知笑着指了指案上的半成品：“快了，就差打磨抛光。你看这纹路，像不像层云叠在水里？”他用软布擦拭着木面，楠木特有的幽香漫开来，纹路在晨光里流转，真如泼墨山水般灵动。
二丫啧啧称奇时，门外忽然传来马蹄声，王把头的随从翻身下马，手里捧着个锦盒：“沈师傅，把头让小人来取小几，还说……”随从压低声音，“昨儿您说的‘木料要喘气’那句话，把头琢磨了半宿，让您得空去他府上喝杯茶，他想请教怎么给老宅的梁柱松松劲。”
沈砚知心里一松。初到京城时，他总怕自己这南方来的手艺不被认可，刻东西时总想着往繁复里做，结果去年给张御史家做的书架，雕了满架的花鸟，却因太密不透风，梅雨季全霉了。后来他蹲在老槐树下看蚂蚁搬家，忽然想通——树要留缝隙透风，木头也得留余地伸缩，手艺里藏着的，原是顺应自然的道理。
送走随从，沈砚知拿起二丫带来的菜团子，刚咬一口，就见周掌柜风风火火闯进来，手里举着张单子：“沈老弟！你看谁托我来的？顺天府尹家要做套十二扇的屏风，指定要‘清明上河图’的纹样，还说非你不做！”
沈砚知看着单子上的朱红印章，忽然想起半年前刚开作坊时，周掌柜还劝他“先从简单的木盆木碗做起”，如今连府尹都找上门了。他笑了笑，指着案上的楠木小几：“周哥你看，这木头的纹路，你顺着它走，它就给你好看；你逆着它来，它就给你添堵。这京城的门路，原也跟这木头一个性子。”
周掌柜挠挠头：“还是你看得透！前儿我那不争气的徒弟，非把榉木和松木拼在一起做箱子，结果裂得跟蜘蛛网似的，现在总算明白为啥你总说‘因材施料’了。”
正说着，二丫又跑回来，手里挥着张纸：“沈师傅！刚才宫里的公公来过，说娘娘看了您给太子做的木马，让您给小公主刻套木偶戏人呢！”
沈砚知接过那张明黄色的纸，指尖微微发颤。阳光穿过窗棂，落在楠木小几上，那些流动的纹路里，仿佛映着他刚来京城时的手足无措——租作坊时被房东坑走半袋银子，刻坏第一块紫檀木时躲在角落里发呆，第一次被人夸“这手艺有魂”时的脸红心跳……
他拿起刻刀，在小几的边角轻轻修了一刀，木屑簌簌落下，像撒了把碎金。原来摸清门路，从不是硬闯硬撞，而是像对待木头那样，先懂它的性子，再顺它的纹路，最后，让它在自己手里，长出独一无二的模样。
作坊外的胡同里，卖花的担子过去了，叮当的铜铃声混着远处的吆喝声飘进来。沈砚之看着案上渐渐成形的楠木小几，忽然觉得，这京城的风，终于吹得顺了。
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