叶尘抬手擦去肩上的液体，指尖在岩壁上蹭了两下。那东西有些黏腻，颜色偏暗，像是血，却又更稠。他低头看了眼手指，没作声，只用剑尖挑起地上一滴，在空中轻轻划过。
三名弟子立刻后退半步，握紧手中的长矛。
叶尘闭目凝神，以灵识探查那滴液体的气息。一丝难闻的气味从岩缝中渗出，不似天然形成，倒像是阵法残留的痕迹。他睁开眼，低声说道：“不是血，是封印外泄之物。”
他转头望向一侧窄缝，那里岩壁倾斜，缝隙较宽，有风从中吹出，带着淡淡的铁锈味。先前的震动似乎正是由此传来，如今却已归于沉寂。
“换方向。”他说，“走这边。”
三人没有多问，立即跟上。持盾弟子上前，用矛柄轻敲地面，试探是否稳固。叶尘走在最后，右臂的布条又被鲜血浸透了一圈。他未曾理会，一步步稳步前行。
越往深处，岩壁上渐渐出现刻痕，像是人工开凿而成。地面也不再是碎石遍布，变得平整起来，踩上去发出低沉的闷响。
叶尘忽然停下脚步。
他蹲下身，手掌贴地。三秒后抬头：“前方三百步，地下有东西。”
“是妖兽？”一名弟子压低声音问道。
“不是活物。”叶尘摇头，“是矿。”
三人一怔。
“你能感知到？”另一人忍不住追问。
叶尘未答，径自坐下闭眼。灵识向下延伸，穿透层层岩石。三百丈之下，一条赤金色的矿脉静静蛰伏，宛如沉睡的龙。矿石呈六边形，表面泛着光泽，内里流转着火与金两种灵气。
赤金曜石。
这个名字在他记忆中浮现——炼制高阶飞剑与护甲的珍稀材料，极为罕见。
他睁眼，手指在剑柄上轻叩三下。
“值钱。”他说。
“那还不赶紧挖？”一名弟子眼中闪过兴奋。
“不行。”叶尘立刻制止，“上面有符文。”
他走到一块凸起的岩石前，伸手抚过。几道浅浅刻痕几乎不可见，但以灵识扫过，能察觉一丝微弱的能量波动。
“是警报阵。”他说道，“谁若乱动，整座山都会察觉。”
三人顿时紧张起来。
“那怎么办？”
叶尘不慌不忙，从怀中取出三张灵符，分别贴在岩壁的三个角落。随后拔剑，剑尖在地上画出一个圆圈。一道微光闪现，旋即消散。
“先隐匿灵气。”他说，“再徐徐图之。”
他安排两人留守，自己则带着铲子靠近矿脉。并未急于动手，而是用剑尖轻敲岩面，一下，两下，三下，停顿，再敲两下。
符文微微闪烁，却未触发。
“成了。”他低声道。
将玉铲递给身旁之人：“你来，一层层剥，别用力。挖出的矿石直接放入玉匣。”
那人接过铲子，小心翼翼开始作业。每取出一块含矿石块，便有人接应，迅速封入玉匣。
十分钟后，三个玉匣已装至半满，裸露的矿脉也越来越多。叶尘立于一旁，目光巡视四周，耳听八方动静。
“头儿。”挖矿的弟子忽然抬头，“这矿……是不是被人动过？”
叶尘眉头微皱：“怎么了？”
“您看这里。”那人指着矿石边缘，“这断口太齐整了，不像摔裂的，倒像是被利器切开的。”
叶尘蹲下细察。果然，有一处断面极为平滑，显然是人为所致。
他沉默片刻，伸手抚过那切口。
“不止我们来过。”他说。
三人脸色骤变。
“那……会不会留下记号？”
“会。”叶尘站起身，“所以得加快。”
他重新分工：一人继续挖掘，一人负责装匣，一人轮替警戒。他自己则站上高处，左手按剑，右手扶墙，随时准备应对突发状况。
时间推移，玉匣渐满。第四盒刚封好，叶尘忽然抬手示意。
“停。”
三人立刻静止不动。
“怎么了？”
叶尘未答，低头凝视脚下。方才他感到一丝轻微震动，并非来自地下，而是他们来时的方向。
有人来了。
他当即下令：“收好玉匣，熄灯，靠墙蹲下，不得出声。”
三人迅速执行。玉匣塞进包裹，火折掐灭，三人紧贴岩壁蹲成一排，呼吸放轻。
叶尘站在最后，死死盯住来路的拐角。
十秒。
十五秒。
震动消失了。
他刚稍松一口气，忽听得一声轻响——“咔嗒”，像是鞋底踩到了小石子。
他的手瞬间攥紧剑柄。
就在此时，身后那名弟子不慎碰到了玉匣，发出细微声响。
叶尘猛然回头。
那人意识到失误，立刻捂住嘴巴。
可就在这一刹那，远处拐角，一道黑影一闪而过，速度快得难以捕捉。
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