那一声汽笛像是某种庞然大物在清嗓子，震得赵砚手里的缰绳一抖。
他回头看了一眼身后“赵记茶行”的旗幡，这支混在早朝贡道上的车队，看着笨重，实际上更重。
每一根车轴底下，都压着两组高强度的锰钢弹簧，那是北境兵工厂刚捣鼓出来的稀罕货。
这玩意儿把那几千斤重的“大杀器”托得稳如老狗，车轮碾过青石板缝隙，愣是一点硬碰硬的动静都没有，只剩下令人牙酸的沉闷吱呀声。
前面就是午门检阅口。
禁军统领是个红脸汉子，正拿鼻孔对着赵砚：“车上是什么？掀开看看。”
“军爷，这是给太后娘娘贺寿的‘北苑金芽’，见不得潮气。”赵砚脸上堆着笑，手底下却借着作揖的动作，悄悄抽掉了车辕上的一根插销，“这一掀开，香气跑了，小的有几个脑袋也不够砍啊。”
统领冷哼一声，伸手就要去挑车帘。
就在这时，赵砚脚下猛地一滑，身子重重撞在头车的车帮上。
只听“哗啦”一声脆响，那看似扎实的竹编箩筐竟然是个样子货，直接翻倒在地。
并没有什么茶叶沫子，而是一块块压得金砖似的茶饼，顺着石阶咕噜噜滚得到处都是。
“哎哟！我的金芽！”赵砚这一嗓子嚎得撕心裂肺，扑上去就抢那几块茶饼，“这可是要在贡单上画圈的宝贝啊！别踩！千万别踩！”
那统领和两边的禁军一听是贡品，眼睛都直了。
这年头，宫里的油水也不好捞，这种掉在地上的“损耗”，顺手揣两块回去，够喝半年好酒。
十几号禁军下意识地弯腰去捡，甚至还有人为了抢一块大的推搡起来。
就在这一低头的功夫，赵砚脸上的惶恐瞬间消失，那双精于算计的眸子里闪过一丝寒光。
他的手掌极快地掠过车厢侧板，在那几处伪装成装饰铜钉的卡扣上一按一旋。
咔哒。
那是帆布炮衣脱落的声音，轻微得如同心跳，瞬间被周围禁军争抢茶叶的嘈杂声淹没。
此时的太庙广场，气氛却凝固得像结了冰的通济渠。
夏启没有穿那身象征亲王身份的四爪金龙袍，而是只穿了一袭没有任何花纹的素白亚麻长衫。
他站在汉白玉台阶的最下层，手里既没有兵刃，也没有笏板，只捏着一支样式老旧的玉簪。
那是当年沈妃死前，唯一留下的念想。
在他身后，是以宗正为首的皇室长老团。
这帮老头子平日里只会为了祭肉分多分少吵架，此刻却一个个面色铁青，手里高举着那卷代表祖宗家法的竹简。
“这……这就是你要的公道？”
金銮殿前的玉阶上，皇帝指着夏启的手指在剧烈颤抖。
他想不通，为什么平时连只蚂蚁都怕踩死的宗正，今天敢带着这帮老棺材瓤子堵他的门。
“陛下说笑了，这不是我要的公道。”夏启抬起头，那眼神不像是在看君父，倒像是在看一块即将报废的工业残次品，“是这大夏的江山，要跟您算算账。”
“构陷嫡嗣，是为不仁；私通外夷，出卖国土，是为不义；在宗庙之下埋火药意图炸毁先祖灵位，是为不孝。”宗正的声音苍老却透着股决绝，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“三罪并罚，按祖训，当废！”
“放肆！朕是天子！”
皇帝猛地把案几上的奏折扫落在地，咆哮声在空旷的广场上回荡，显得格外凄厉。
“来人！禁军何在？西山大营何在？给朕拿下这群乱臣贼子！”
回应他的，只有风吹过广场的呜咽声。
在这个讲究信息差的时代，皇帝永远不会知道，他视为底牌的西山大营副将，早在三天前看过那份被截获的“火器走私账册”后，就已经把屁股挪到了北境这一边。
此刻的玄武门，已经被倒戈的军队像铁桶一样围了起来，连只鸽子都飞不进来。
绝望像潮水一样漫上帝王的眼眸，随即化作孤注一掷的疯狂。
“好……好……既然你们逼朕，那就都别活！”
皇帝猛地转身，扑向龙椅右侧的一根盘龙金柱。
那里藏着一个极其隐秘的机构，是当年沈妃为了保护幼子，亲手设计的“绝户计”——一旦启动，大殿四周埋设的千斤闸就会落下，同时触发藏在横梁上的三千张强弩，将殿内所有人射成刺猬。
“咔嚓。”
机括被狠狠按下。
夏启站在原地，连眼皮都没眨一下。
一息，两息，三息。
预想中的机簧弹动声并没有响起，那必杀的机关像是睡着了一样，毫无反应。
大殿梁上，几根被利刃切断的牛筋绳索正无力地垂落下来，断口整齐得像是用尺子量过。
苏月见蹲在横梁的阴影里，手里转着那把柳叶刀，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
这种精密的机械结构，只要有一张图纸，对她这种顶级密探来说，拆起来比绣花还容易。
“不可能……这不可能……”皇帝死死扳动着那个失效的机括，指甲抠进了金漆里，崩得鲜血淋漓。
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