他的声音平静，却带着一股不容置疑的决绝，仿佛一块巨石投入深夜的湖心，激起的涟漪将吞噬一切。
沉山与周七神情一凛，躬身领命。
帅府的灯火彻夜未熄，如同一只不知疲倦的眼睛，冷冷地注视着这片即将被风暴席卷的土地。
次日清晨，天还未亮透，一个足以撼动整个陇西乃至北方官场的消息，便如惊雷般炸开。
七皇子夏启下令，老妇鸣冤一案，限三日内结案。
这并不稀奇。稀奇的是审案的方式。
总参议室的参议温知语，在晨会上提出了一个前所未有的建议：此案，不派本府任何一名官吏主审。
“殿下，”温知语的声音清脆而坚定，回荡在肃穆的议事厅中，“官审官，官官相护，百姓不信。即便我们秉公办理，外界亦会揣测是我陇西为排除异己，罗织罪名。既要立信于民，便要将权力交还于民。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最终落在夏启身上：“我提议，启用‘百姓评议会’，从城中德高望重的乡老、识文断字的秀才、以及口碑载道的商户代表中，临时抽选五人，组成‘民审团’。由新军派兵护其周全，独立听证取证，直至宣判。我们，只提供证据，不干涉审判。”
此言一出，满座皆惊。
这简直是疯了！
让一群泥腿子、酸秀才来审判朝廷命官？
这不光是闻所未闻，更是对现有法度的公然践踏！
夏启却在短暂的沉默后，嘴角勾起一抹赞许的弧度。
他等的就是这句话。
“准。”他只说了一个字，却重逾千钧。
“沉山，你亲自带队，确保民审团诸位先生的安全。任何人，胆敢威胁、收买、阻挠，立斩不赦！”
消息传开，整个陇西都沸腾了。
从田间地头的农夫，到街头巷尾的贩夫走卒，无不奔走相告。
他们或许不懂什么叫“司法独立”，但他们明白一件事——七殿下让老百姓自己审案子了！
这不是演戏，是动真格的！
一时间，“活天理”三个字，成了街头巷尾对夏启最朴素、也最崇高的赞誉。
与此同时，京城，风声鹤唳。
苏月见慵懒地倚在窗边，指尖捻着一粒刚炒好的瓜子，眼神却比窗外的寒风还要冷冽。
她手中的情报网络，早已将那鸣冤老妇之子，县令张维庸的底细查了个底朝天。
张维庸，当朝吏部尚书王德海的门生，一个典型的酷吏。
此人常年借“缉私”之名，行敲诈勒索之实，将查抄的“私盐”高价倒卖，所获银两三成雷打不动地上供给京中的恩师。
苏月见嘴角浮起一丝玩味的笑意。
她没有将这份完整的证据交给夏启，而是精心摘录了一份不甚详尽、却足以引爆舆论的账目，不动声色地泄露给了几个常在酒楼高谈阔论、自诩为国为民的太学生。
她甚至“无意”间引导他们，将此案与愈演愈烈的“盐政腐败”挂钩。
“听说了吗？北边那个张县令，就是靠卖咱们的救命盐发的家！”
“何止！他每年给京里送的银子，都够咱们国子监吃用十年了！”
愤怒的种子一旦种下，便会疯狂滋长。
数日后，一场声势浩大的风暴席卷了京畿。
数百名国子监学子身穿丧服，头戴白巾，竟抬着一口空棺材，从国子监一路游行至承天门外。
他们高举着“盐政六问”的抄本，声嘶力竭地呐喊着：
“严惩国贼张维庸！”
“还我清官，还我食盐！”
声浪滔天，震动京畿。
禁军出动，却面对着一群手无寸铁的读书人，投鼠忌器，一时竟无法弹压。
这是自大夏开国以来，从未有过的学潮。
而在千里之外的陇西边防，沉山正借着这股东风，进行着一场深刻的内部变革。
他将所有巡查军官召集到河工大营，当着所有民夫的面，宣布了一条新规矩：“今后，凡涉及民生案件的军情通报，如遇地方官吏欺压百姓、屯粮居奇、强征暴敛等，基层士兵可绕过所有地方文官体系，直接将情报上报至总参议室！”
为了让这些大字不识几个的士兵明白如何操作，他亲自示范，手把手教他们如何记录关键证词、如何用油布包裹保存物证。
更在全军的训练营中，紧急开设了一门“军民关系课”。
训练场上，沉山的声音如洪钟大吕：“记住！我们的刀剑，是对着外敌和贪官的！谁敢把刀口对着自己的父老乡亲，谁就是比贼寇更恶的败类！兵若欺民，人人得而诛之！”
冰冷的帅府书房内，周七的工作也在高速运转。
他面前铺着一张巨大的地图，上面用不同颜色的墨线，勾勒出了一张无形的巨网。
他调阅了陇西缴获的、以及从各种渠道搜集来的近十年盐税账目，一个惊人的事实浮出水面。
大夏八州，竟有六州存在“虚报损耗”的现象。
每年，平均有超过三十万两白花花的银子，就这样在账目上凭空蒸发，被各级官僚和地方豪族吞得一干二净。
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