腊月二十三，小年夜的北京城银装素裹，但西苑万寿宫前的广场却灯火通明如白昼。三百盏琉璃宫灯沿汉白玉栏杆次第悬挂，映得雪地泛起金红光泽。广场中央临时搭建的“万国商宴”彩楼高三丈，檐角悬挂铜铃，夜风过处清响不绝，与宫乐坊新谱的《海晏河清》曲交织成一片盛世华音。
赵宸站在彩楼二层暖阁的窗边，看着楼下鱼贯而入的宾客。八大海商家主皆着御赐麒麟服，却神色各异——福建林家林鸿远手捻佛珠，目不斜视；广东陈家陈继盛面带微笑，与身旁暹罗使节寒暄；浙江沈家沈观澜则独坐一隅，自斟自饮。
“阁老。”徐光启悄声走近，“葡萄牙使团半个时辰前刚抵会同馆，献礼单上有件东西……您得亲自过目。”
赵宸转身，接过礼单副本。目光落在倒数第三行时，瞳孔微微一缩：
“葡国国王敬献：永乐年间三宝太监下西洋之《星槎胜览》全本海图一匣，附红毛国新制‘千里镜’两支。”
“《星槎胜览》全本？”赵宸声音平静，指尖却不自觉地摩挲着纸页边缘，“郑和船队的海图，正统年间就已散佚大半，葡人从何得来？”
“使团通译说，是二十年前从马六甲一座古寺中购得。”徐光启压低声音，“但下官查验过装图的檀木匣，木质是闽南所产，雕刻纹样却是内官监的手法。”
内官监。这三个字让暖阁空气一凝。
“有趣。”赵宸将礼单递还，“海图先收入库房，宴会后再验。至于那两位‘千里镜’……”他望向楼下正与陈继盛交谈的葡国使臣，“既是献给陛下的，便让陛下当着众宾客的面把玩吧。”
徐光启会意——若千里镜被动过手脚，最先伤及的将是御座上的万历皇帝。这是逼对方现形的阳谋。
戌时正，钟鼓齐鸣。万历皇帝在宦官簇拥下登上主座，面色浮红，显然开宴前已饮过几杯。他随意摆摆手：“众卿平身。今日不论朝仪，只谈商事——赵爱卿，开始吧。”
赵宸躬身领旨，步至台前。宫灯将他的身影拉长，投在彩楼明柱上，宛若一柄出鞘的剑。
“蒙陛下恩典，设此万国商宴，共商海贸大计。”他声音不高，却清晰地传遍广场，“月港新港将于三月后开埠，今日特颁《大明海商律例》初稿。凡领朝廷船引出洋者，享三利：一利，水师护航；二利，番邦关税减半；三利……”他顿了顿，目光扫过八大家主，“可入股新设的‘海事银号’，分红利，借低息。”
台下响起轻微骚动。林鸿远手中佛珠停转，陈继盛笑容微僵，唯有沈观澜依旧独饮，仿佛事不关己。
“然，有三条红线不可越。”赵宸话锋一转，“一，私载军械出洋者斩；二，勾结倭寇劫掠商船者族诛；三，隐匿海外矿产不报者，抄没家产充公。”
最后四字落地，彩楼东南角忽然“哐当”一声——一名侍从失手打翻酒壶。几乎同时，赵宸瞥见沈观澜袖中寒光一闪。
“献礼——”司礼太监的高唱适时响起。
各国使节依次上前。琉球献珍珠屏风，暹罗献象牙雕舟，满剌加献香料百箱……轮至葡萄牙使团时，那位金发碧眼的使臣费尔南多单手抚胸行礼，操着生硬的官话：
“尊敬的大皇帝陛下，葡国献上能窥千里之镜，助大明了望海疆。”
锦盒开启，两支黄铜打造的筒状物呈上。万历好奇地拿起一支，凑到眼前朝宫门外望去：“咦？还真能将远处灯笼看得真切……”
赵宸不动声色地移步至御座侧后方三尺处。这个位置，既能挡住可能从彩楼外射来的冷箭，又能在千里镜突发异状时夺下它。
费尔南多微笑：“此物夜间观星亦佳。陛下请看北斗——”他上前欲指点，手指却看似无意地拂过千里镜后端。
“且慢。”
赵宸的声音响起。他接过另一支千里镜，倒转筒身，对着灯光细看：“徐侍郎，格致院上月所译《泰西奇器图说》中，是否记载了一种‘镜中藏针’的暗杀机关？”
徐光启立即领会：“确有记载！若在镜筒内壁涂毒，再置细针于调节枢中，转动镜筒时毒针便会刺伤眼眶，三日毙命。”
全场哗然。费尔南多脸色骤变：“阁下这是污蔑！”
赵宸不答，只从袖中取出一块磁石，贴近千里镜后端。轻微的“咔哒”声后，一枚细如牛毛的银针从调节环缝隙中弹出，针尖泛着幽蓝。
锦衣卫瞬间拔刀，将葡国使团团团围住。
万历皇帝惊得千里镜脱手，被赵宸凌空接住。这位沉迷酒色的天子第一次在朝臣面前露出后怕神情：“赵、赵爱卿……”
“陛下受惊了。”赵宸转身，目光如电射向费尔南多，“使臣阁下，现在你可以说说，是谁告诉你陛下喜爱观星，又是谁为你提供了内官监样式的礼盒了。”
费尔南多咬牙不答。赵宸却不再看他，反而走向宾客席，停在了沈观澜桌前。
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