紫禁城的晨钟刚响过三声，文华殿内已灯火通明。
赵宸站在大幅的《大明海疆舆图》前，指尖划过东南沿海蜿蜒的海岸线，最终停留在泉州、月港、宁波三处朱笔圈定的位置上。窗外春寒料峭，殿内炭火正旺，却压不住他眼中那簇跳动的光——那是远比炭火更炽热的东西。
“阁老，工部侍郎徐光启、户部尚书李之藻已在殿外候见。”随侍太监压低的声音打破了寂静。
“传。”
赵宸转过身时，脸上已恢复平日的沉静。自“均田税”强行推行至今已一年半，国库岁入翻倍的消息前日刚抵京城，保守派的反对声浪却未完全平息。他知道，真正的风暴不在朝堂，而在那些被触动根本利益的地方豪强与海商集团之中。
“下官参见首辅大人。”
徐光启与李之藻并肩入内。前者年过五旬却精神矍铄，眼中透着学者特有的锐利；后者虽着官服，袖口却沾着墨迹，显然是刚从户部账册堆中抽身。
“坐。”赵宸摆手，侍从奉上茶盏，“月港的开港章程，二位看过了？”
徐光启率先开口：“阁老所拟‘新港三则’——设市舶司统管进出口、建火器炮台护港、立格致院分馆专研造船与航海术——构思深远。只是……”他顿了顿，“福建巡抚张鸣远的奏疏，阁老可曾过目？”
赵宸端起茶盏，氤氲水汽模糊了他的神情：“张鸣远说，开港必引倭寇、西夷觊觎，且地方商贾已联名上书，称朝廷垄断海贸将断数万人生计。”
“正是。”李之藻接话，从袖中取出一本册子，“这是泉州、漳州两地去年私港关税的估算，虽不精确，但至少是这个数。”他伸出三根手指。
三百万两。相当于朝廷原有岁入的三成。
赵宸放下茶盏，瓷底轻叩紫檀桌面，发出清脆一响：“所以张鸣远和那些海商，是想让朝廷继续睁一只眼闭一只眼，任他们走私下海，朝廷分文不得，而倭寇来袭时却要派兵护他们周全？”
殿内陡然一静。
“海禁必开，此大势所趋。”赵宸起身，走回舆图前，“但如何开，由谁主掌，关乎国运。以往私港之弊有三：一在白银外流，二在火器流失，三在朝廷失察。”他转身，目光如炬，“新港之设，正为除此三弊。市舶司征税三成，余利归商；炮台配发格致院新研的‘雷火铳’，设水师巡检；所有出洋商船需领朝廷船引，归航时需呈航海日志——这些，张鸣远不会不懂。”
徐光启沉吟道：“阁老是想……以新港为范，渐次推行？”
“不错。”赵宸指向舆图，“月港为第一港，三月后开埠。届时，我要格致院的新式福船首航南洋，船上需载新式火器三十门、农桑新种百石、历算典籍百卷——我要让西洋人看见的，不只是大明的丝绸瓷器，更是火炮与典籍。”
李之藻眼中一亮：“以商载道，以武护商！”
“正是。”赵宸终于露出一丝笑意，“但这第一港，必有人要试刀。”
他话音未落，殿外忽传来急促脚步声。一名锦衣卫千户跪呈急报：“阁老！福建八百里加急——月港督造衙门昨夜遇袭，三名工部主事殉职，新筑炮台图纸被焚！”
徐光启霍然起身：“什么？！”
赵宸接过急报，逐字看完，脸上却无半分惊怒。他将信纸置于炭盆之上，火舌瞬间吞没墨迹。
“阁老？”李之藻不解。
“图纸是假的。”赵宸平静道，“真图三日前已由戚家军旧部护送，走海路抵月港。殉职的三位主事……也早已金蝉脱壳，此刻应在往吕宋的商船上。”
徐光启怔住，旋即恍然大悟：“阁老早料到会有人动手？”
“不开港，他们年入百万两；开港，他们需纳税三成。”赵宸看向窗外渐亮的天色，“断人财路如杀人父母，他们岂会坐以待毙？张鸣远不过台前卒子，真正的黑手，藏在那些经营私港数十年的海商世家背后。”
他走回案前，提笔疾书：“传令：一，命孙承宗抽调辽东军八百精锐，扮作商队护卫，七日内抵月港；二，命格致院即日起公开招募船匠、火器匠，许以双倍工钱，广传福建各府；三……”他笔锋一顿，墨迹在宣纸上泅开一点浓黑，“三，以陛下名义下旨，召福建八大海商家主进京，参加下月的‘万国商宴’。”
李之藻倒吸一口凉气：“阁老这是要……逼他们现身？”
“是请君入瓮。”赵宸搁笔，吹干墨迹，“海禁开放，非朝廷与民争利，而是要与民共利。但他们若只想独吞海利，甚至不惜勾结外寇、焚毁官署……”他抬眼，眸中寒光乍现，“那大明海疆，也不缺几颗悬挂炮台的人头。”
晨光终于穿透窗纸，洒在舆图上。那片深蓝的海疆被镀上一层金边，仿佛有无数船帆正从光芒中升起。
徐光启凝视着赵宸的背影，忽然想起月前在格致院目睹的那一幕：新式福船模型在水池中破浪而行，船侧炮窗齐开，而这位权倾朝野的首辅，竟像个孩童般蹲在水池边，用手指推着模型前进，眼中闪着光说：“徐侍郎，你看，这才是大明该有的样子。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！