寅时三刻，天还未亮。
沈青崖已经穿戴整齐，站在青崖阁据点的庭院中。他穿着一品国公的朝服，绯红锦袍上绣着麒麟补子，腰悬玉带，头戴七梁冠。肩上的伤口仍隐隐作痛，但他的眼神却锐利如剑，在晨光熹微中闪着寒芒。
萧望舒为他整理着衣冠，手指微微颤抖。她今日不能随他进宫，只能在宫外等候消息。
“别担心。”沈青崖握住她的手，感觉到那指尖的冰凉，“白鹤会带影卫守在殿外，宫中也已经布置妥当。只要我们按计划行事，不会有问题的。”
“我知道。”萧望舒深吸一口气，努力让声音平静，“只是……陈世安在朝中经营多年，树大根深。我怕他还有后手。”
“他有后手，我也有准备。”沈青崖从袖中取出一枚玉佩，“你看这个。”
玉佩是萧望舒母亲留下的那枚，通体羊脂白玉，雕着精美的云龙纹。在晨光下，玉佩边缘隐隐透出淡金色的纹路，勾勒出一个繁复的图案。
“这是什么？”萧望舒疑惑地问。
“昨晚我又仔细研究了这枚玉佩。”沈青崖低声道，“发现它不仅是玉玺的线索，本身也隐藏着秘密。你看这些纹路，其实是一种古老的密文。我用你母亲信中提到的方法解读，得到了一个地名——‘云台山紫霄洞’。”
“云台山在江南。”萧望舒想起母亲信中的话，“母亲说前朝玉玺可能藏在几个地方，这应该是其中之一。”
“对。”沈青崖点头，“但更重要的是，我在这枚玉佩上发现了一种特殊的标记——一朵六瓣梅花，和我们在死士身上找到的铜钱印记一模一样。”
萧望舒脸色一变：“你是说……”
“这枚玉佩，可能曾经是烛龙的信物。”沈青崖沉声道，“你母亲或许曾经接触过烛龙，但最终选择了远离。她把玉佩留给你，既是线索，也是警示。”
他将玉佩小心收好：“今天在殿上，这枚玉佩可能会是关键证据。陈世安若矢口否认，我就拿出这个，看他如何解释为何烛龙的信物会在我手中。”
晨钟响起，宫城方向传来悠长的钟声。这是五更的钟声，意味着朝会即将开始。
“该出发了。”沈青崖最后看了一眼萧望舒，“等我回来。”
“一定。”萧望舒眼中含泪，却强忍着没有流下，“你一定要平安回来。”
沈青崖轻吻她的额头，转身大步走出庭院。夜枭已经备好马车，在门外等候。
“国公爷，白鹤统领已经在宫门外等候。”夜枭低声道，“他传来消息，影九今天告假，没有当值。但影卫中还有几个可疑人员，他已经派人暗中监视。”
“做得好。”沈青崖登上马车，“进宫后，你带人守在宫门外，随时准备接应。”
“是！”
马车在晨曦中驶向宫城。京城的大街小巷开始苏醒，早起的商贩已经摆出摊位，炊烟袅袅升起。这一切看似平常，但沈青崖知道，今日之后，京城的格局将发生天翻地覆的变化。
宫门外，白鹤果然已经等在那里。他今日穿着影卫统领的官服，黑衣黑甲，腰佩长剑，身后站着二十名精锐影卫。
“沈国公。”白鹤迎上来，神色凝重，“陛下已经在乾元殿等候。我按您的吩咐，提前将部分证据呈给了陛下。陛下震怒，但同意按计划行事。”
“陈世安呢？”沈青崖问。
“刚刚进宫，正在文华殿等候召见。”白鹤道，“今天参加朝会的还有六部尚书、左右都御史、五军都督府的都督，以及几位内阁大学士。都是朝中重臣，陈世安的门生故吏不在少数。”
沈青崖点头：“这样更好。在众目睽睽之下揭发，他就算想狡辩也难。白统领，殿外的布置如何？”
“影卫已经控制了乾元殿四周的要道。”白鹤道，“殿内有八名影卫混在侍卫中，一旦有变，可以立即护驾。另外，我已经派人盯着陈世安府上，防止他狗急跳墙。”
“考虑周全。”沈青崖赞道，“那我们这就进宫。”
两人穿过宫门，沿着汉白玉铺就的宫道向乾元殿走去。清晨的皇宫庄严肃穆，飞檐斗拱在晨光中投下长长的影子。宫人低头匆匆走过，侍卫持戟肃立，一切都井然有序。
但沈青崖能感觉到，在这平静的表面下，暗流正在涌动。
乾元殿是大晏皇帝举行朝会、接见重臣的正殿。殿高九丈，面阔十一间，进深五间，重檐庑殿顶，气势恢宏。殿前有丹陛三层，汉白玉栏杆上雕刻着精美的龙凤纹饰。
沈青崖到达时，殿门尚未开启。已经有几位大臣在殿外等候，见到沈青崖，纷纷上前见礼。
“沈国公北境凯旋，实乃国家之幸啊！”兵部尚书李维首先开口。他是个五十多岁的武将出身，说话直来直去。
“李尚书过奖了。”沈青崖还礼，“北境将士用命，青崖不敢居功。”
礼部侍郎赵文渊也走过来，笑容可掬：“国公爷此番回京，定有要事禀报陛下吧？”他的眼神中闪过一丝不易察觉的探究。
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