山间的晨雾还未散尽，车队已经整装待发。
昨夜那场自相残杀的死士伏击，让每个人的心头都蒙上了一层阴影。沈青崖站在营地边缘，望着远方连绵的群山，眉宇间锁着化不开的凝重。
“国公爷，都准备好了。”夜枭走到他身后，低声禀报。
沈青崖转身：“昨夜那些人的尸体，处理干净了吗？”
“已经就地掩埋，兵器也全部销毁。”夜枭答道，“但从他们身上搜出了这个。”
他递过来一枚铜钱。沈青崖接过仔细查看，发现这不是普通的铜钱，而是前朝铸造的“天佑通宝”。铜钱边缘磨损严重，显然已经流通多年，但奇怪的是，钱身上刻着一个极小的符号——一朵六瓣梅花。
“梅花印记……”沈青崖眼神一凝，“这不是第一次出现了。当年我父亲遇害前，也收到过一枚刻着梅花的玉佩。”
萧望舒从马车中探出身来，闻言脸色微变：“梅花是前朝皇室徽记。难道烛龙与前朝余孽有关？”
“可能性很大。”沈青崖将铜钱收起，“但事情没那么简单。如果烛龙只是前朝余孽，为什么要等到现在才行动？前朝覆灭已近百年，复辟的希望微乎其微。”
夜枭迟疑道：“国公爷，属下昨夜检查尸体时，发现了一件怪事。那些死士虽然都穿着普通的粗布衣裳，但内衣的料子却是上等的江南丝绸，而且缝制手法很特别，针脚细密均匀，不像是寻常裁缝的手艺。”
“什么样的针脚？”萧望舒问。
夜枭比划着：“是一种交叉双线缝法，每针的距离完全一致。属下在京城时见过这种缝法，只有宫里的尚衣局才会用。”
沈青崖和萧望舒对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“宫里的人？”萧望舒难以置信，“不可能吧？如果烛龙已经渗透到宫中，那陛下岂不是很危险？”
“先不要妄下结论。”沈青崖沉声道，“也可能是有人故意模仿宫中的手艺，用来误导我们。夜枭，把那件内衣收好，等回京后找人鉴定。”
“是。”
车队继续上路。离开山路后，重新走上官道，向着太原方向行进。
太原是大晏北方重镇，自古便是兵家必争之地。萧望舒的母亲李氏出身太原名门，其父李渊曾任工部侍郎，致仕后回乡办学，在太原颇有声望。
三天后，车队抵达太原城郊。
时值深秋，太原城外一片金黄。远处的汾河如一条玉带绕城而过，河面上帆影点点，显示着这座城市的繁华。
“终于到了。”萧望舒掀开车帘，望着熟悉的景色，眼中泛起复杂的情感，“我已经……八年没回来了。”
沈青崖握住她的手：“这次来，除了取你母亲留下的东西，也正好可以看看你外祖家。李老先生身体还好吗？”
“去年舅舅来信说，外祖父腿脚不便，但精神尚好。”萧望舒轻声说，“母亲去世后，外祖父一直很疼我，每年都会派人送东西到北境。只是这些年北境战事不断，我没能回来探望他。”
车队从南门入城。太原城比黑石城大得多，街道宽敞，商铺林立，行人络绎不绝。作为北方重要的商贸中心，太原的繁华不亚于江南。
按照规矩，沈青崖这样的国公驾临，应该先到官驿落脚，然后通知当地官府。但他这次是秘密出行，不想惊动太多人，所以直接去了李府。
李府坐落在城东的梧桐巷，是座三进的大宅院。门楣上挂着“李府”匾额，笔力遒劲，是当年大书法家王羲之的手笔。
马车停在大门前，夜枭上前叩门。片刻后，侧门打开，一个老管家探出头来。
“请问诸位是……”
“王伯，是我。”萧望舒从马车中下来。
老管家眯着眼看了半晌，忽然激动起来：“是……是望舒小姐？天啊，真的是您！老爷，老爷！望舒小姐回来了！”
他颤巍巍地打开正门，一边喊着一边往里面跑。很快，整个李府都热闹起来。
萧望舒和沈青崖刚走进前院，就看到一个白发苍苍的老者拄着拐杖，在一个中年男子的搀扶下快步走来。
“望舒！我的望舒！”老者声音颤抖，正是萧望舒的外祖父李渊。
“外祖父！”萧望舒快步上前，跪倒在老人面前，眼圈一下子就红了。
李渊老泪纵横，颤着手抚摸外孙女的头发：“好孩子，快起来，让外祖父好好看看你。长大了，真的长大了，跟你母亲年轻时一模一样……”
旁边的中年男子是萧望舒的舅舅李承嗣，现任太原府通判。他笑着扶起萧望舒：“父亲，望舒一路奔波，还是先请进屋里休息吧。”
“对对，进屋，进屋。”李渊拉着萧望舒的手，这才注意到她身后的沈青崖，“这位是……”
萧望舒脸颊微红：“外祖父，舅舅，这位是镇国公沈青崖，也是……也是我的未婚夫。”
沈青崖上前一步，恭敬行礼：“晚辈沈青崖，见过李老先生，见过李大人。”
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