魂穿大唐异世界
第二十四章 微服访，情窦初开话边关
长安的清晨总是裹着一层薄雾，东西市的门板刚卸下一半，天下人间的伙计就已支起了幌子。一个身着月白襕衫的“书生”站在酒楼前，手里捏着折扇，眉眼间却藏着几分女儿家的娇俏——正是偷偷溜出宫的长乐公主李丽质。
自那日听李承乾说起王朕的种种奇事，她便按捺不住好奇，缠着东宫的侍卫换了身男装，借着采买的由头溜出了宫。此刻望着“天下人间”四个烫金大字，她深吸一口气，抬脚走了进去。
大堂里刚上了两桌客人，伙计正吆喝着上茶。李丽质找了个靠窗的位置坐下，点了李承乾提过的“麻辣大虾”和“油炸嘎嘣脆”，眼睛却忍不住往柜台后瞟——她记得大哥说过，王朕时常在那里看账。
果然，柜台后坐着个青衫男子，正低头翻看账本，阳光落在他侧脸，鼻梁挺直，下颌线利落，竟比长安城里那些世家公子多了几分沉稳气度。李丽质心头一跳，慌忙低下头，假装看窗外的街景，耳根却悄悄红了。
“客官，您的菜来喽！”伙计端着托盘过来，刚放下盘子，就见王朕从柜台后走出来，径直朝着这边走来。
“这位公子看着面生，是第一次来？”王朕笑着拱手，他见这“书生”年纪不大，眉眼精致，倒像是哪家的贵公子。
李丽质猛地抬头，撞进他温和的目光里，顿时忘了想好的说辞，结结巴巴道：“是……是第一次来，听……听说这里的菜很新奇。”
“尝尝看，不合口味尽管说。”王朕见她拘谨，便多坐了片刻，“我叫王朕，是这家酒楼的东家。”
“我……我叫李质。”李丽质慌忙报上化名，手指无意识地绞着折扇，“久仰王东家大名，听闻您会算一种很快的算术，还会造会跑的铁牛？”
王朕失笑：“都是些糊口的小玩意儿，不值一提。公子对这些感兴趣？”
“嗯！”李丽质眼睛亮了起来，“我大哥常说您懂很多东西，比如怎么让石头变硬铺路，怎么让棉布比丝绸还软……”
她越说越自在，从算术问到水车，从棉布聊到新粮，王朕见她虽年纪小，却对民生实务格外上心，不由多了几分好感，一一耐心解答。说到兴头上，他还取来纸笔，画了简易的水车图纸给她看，又教她用阿拉伯数字快速算账。
“你看，这样算是不是快多了？”王朕指着纸上的算式，李丽质凑近了些，鼻尖几乎碰到他的手腕，闻到他身上淡淡的皂角香，脸颊更烫了。
“太厉害了！”她由衷赞叹，抬头时正对上王朕含笑的眼睛，心跳骤然漏了一拍，慌忙移开视线，“王东家懂得真多……”
“不过是多看了些杂书。”王朕看着她泛红的耳根，忽然觉得这“小公子”倒是有趣，明明是男子装扮，却带着几分女儿家的羞涩。
两人正聊得投机，门外忽然传来一阵喧哗，伙计慌忙跑来：“东家！宫里来人了！陛下……陛下微服来了！”
李丽质脸色瞬间煞白，手里的折扇“啪”地掉在地上。王朕也吃了一惊，刚起身，就见李世民带着程咬金、房玄龄等人走了进来，目光一扫，正好落在李丽质身上。
“你这丫头，竟敢偷偷溜出宫！”李世民又气又笑，指着她道，“还敢扮成这副模样，看我回去怎么罚你！”
李丽质“扑通”一声跪下，声音带着哭腔：“父皇恕罪……”
“陛下？”王朕这才反应过来，眼前的“小公子”竟是长乐公主！他连忙躬身行礼，心里却掀起惊涛骇浪——难怪觉得她眼熟，眉眼间与长孙皇后有几分相似，刚才的亲近交谈，竟都是与公主……
李世民摆摆手，示意他起身，又瞪了李丽质一眼：“起来吧，回去再跟你算账。”他转向王朕时，目光带着几分戏谑，“让王爱卿见笑了，小女被宠坏了，听闻你这里有趣，便自己跑来了。”
王朕脸颊发烫，讷讷道：“公主殿下聪慧过人，臣……臣刚才不知是殿下，多有失礼。”
李丽质低着头，偷偷看了王朕一眼，见他耳根也红了，心里竟莫名松了口气，随即又涌上几分羞赧——刚才那般亲近，不知他会不会觉得自己轻浮。
李世民何等精明，早已看出两人之间那点微妙的情愫，心里暗暗点头。他本就欣赏王朕的才干，若能结为亲家，倒也是美事，便不再提李丽质偷溜出宫的事，转而道：“今日来，是有正事找你。”
三人移步后院书房，程咬金、房玄龄在外等候。李世民坐下后，神色凝重起来：“边关不宁，突厥、回纥时常袭扰，虽打了几次胜仗，却总不能根除。他们是游牧民族，打不过就跑，抢了就走，咱们的军队追也追不上，耗也耗不起，你可有什么法子？”
王朕沉吟片刻，问道：“陛下可知他们为何袭扰？”
“还不是为了粮食、布匹？”李世民叹气，“草原上缺这些，又不事耕种，只能靠抢。”
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