天鹰门总堂，会客正厅。
冯烈与高严正为如何应对寒山剑宗两日后的“最后通牒”而愁眉不展，厅外忽有弟子急促禀报。
“报！冯长老、高长老，有外巡弟子紧急回报，称在南门外发现可疑线索，或与李慕白有关！”
冯烈精神一振，忙道：“快传！”
不多时，一名风尘仆仆、面色紧张的外巡弟子被引了进来，躬身行礼后快速禀报：
“启禀二位长老，弟子今日在南门外市集采买，听得几个砍柴的樵夫闲谈，说是在南门外三里处那片老杂木林子里，前些日子闻到过怪味，还看到有新翻的土，看着邪性，不敢靠近。”
弟子顿了顿，继续道：“弟子想起门中近日严令留意李姓剑客下落，便留了心，给了那几个樵夫些铜钱，问清具体位置。”
“随后弟子寻机独自前往查探，在那片林子深处，果然发现一处草草掩埋的土坑，挖掘之后……发现了一具尸身！”
冯烈与高严同时变色。
“尸身……是何模样？可能辨认？”
冯烈急问，心中既盼是李慕白，好歹有个结果，又怕真是李慕白，那麻烦就大了。
弟子面带难色，摇头道：“回长老，那尸身……腐烂得极为严重，面目全非，衣着也是普通粗布，难以辨认。”
“只是……只是弟子觉得，那地方偏僻，尸身埋得仓促，又在这个节骨眼上……想起门中交代，不敢隐瞒，便赶紧回来禀报。”
“至于到底是不是那位李少侠……弟子实不敢妄断。”
冯烈听完，刚升起的些许希望顿时化作更深的焦虑和头疼。
一具无法确认身份的腐尸！
这简直是烫手的山芋！
他挥手让弟子退下，并严令其不得对外声张。
大厅中只剩下他与高严二人，气氛沉重。
“高长老，此事……你看如何处置？”冯烈揉着太阳穴，声音疲惫。
高严眉头紧锁：“若真是李慕白，死在我天鹰门势力范围内的荒郊野外，寒山剑宗那两位，怕是更要咬定与我们脱不了干系了！麻烦！”
“若不是李慕白，只是一桩无头命案，按规矩该报官，可我天鹰门何必去沾这晦气？平白惹来官府注意。”
冯烈在室内踱了几步，沉吟道：“高长老，你我心里都清楚，当初安排人手搜寻李慕白，不过是做做样子，应付寒山剑宗罢了。”
“那李慕白的去向，与我天鹰门有何干系？”
“是他自己纠缠柳副门主，柳副门主已明确表态不知其后续行踪。”
“我天鹰门与寒山剑宗，说到底，也就是个丹药代理的生意往来。”
他说到这里，语气带上了一丝怨气与不屑：“当初为了这代理权，门里投入了多少资源人力去争夺、请人？”
“结果呢？他们提供的丹药数量有限，品质虽不错，但利润远不如预期，折腾了一年多，连本钱都还没完全收回！”
“反观我们与那‘互助会’结盟合作后，新开辟的漕运、仓储、乃至一些‘特别’的货物押送，哪一项不是赚得盆满钵满？”
“寒山剑宗那点丹药利润，如今早已看不上了！”
冯烈停下脚步，看向高严，眼中闪过决断：“依我看，这具腐尸，我们干脆装作不知！不予理会，继续拖着寒山剑宗！”
“他们再横，也不过是外来强龙，我天鹰门在江州经营多年，根深蒂固，谅他们也不敢真把我们怎么样！何必自找麻烦，去捅这个马蜂窝？”
高严沉默片刻，他虽然脾气火爆，但并非毫无江湖道义之人。
他缓缓摇头：“冯长老，话虽如此，但江湖道义不可全然不顾。”
“李慕白毕竟是我们名义上的合作伙伴，人若真是在我们的地盘上出了事，我们若完全置之不理，传扬出去，于天鹰门声誉有损。”
“寒山剑宗那边，也确实难交代。”
他顿了顿，提出一个折中方案：“依我看，此事我们不必大张旗鼓，但该尽的道义还是要尽。”
“立刻派一可靠之人，将南门外发现不明腐尸、疑似与李慕白失踪有关之消息，告知寒山剑宗那二位。”
“一来，显得我天鹰门并未敷衍了事，确实在尽力查找；二来，也算给了他们一个‘线索’，让他们自己去查证。”
“我们将‘球’踢回去，表明我们已提供发现，后续查验辨认、追查真凶，乃至于报官，都该由苦主或官府主导，我天鹰门不便越俎代庖。”
高严眼中也闪过一丝厉色：“如此一来，我们仁至义尽。”
“若寒山剑宗拿到线索后，还要胡搅蛮缠，硬将脏水往我天鹰门身上泼，或是提出什么非分要求……哼！那时便休怪我天鹰门翻脸不认人了！”
“我天鹰门行事，也算明明白白，江湖同道自有公论！”
冯烈仔细思量，觉得高严所言确有道理。
既避免了天鹰门直接卷入命案或与寒山剑宗正面冲突，又占据了道义上的主动，还能将后续麻烦引向别处。
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