御驾离营后，新军营的风，终究还是没能一直顺着孔昭烈的刚直吹。
孔昭烈雷厉风行的新规，头三日便撞了南墙。卯时的出操号子吹得震天响，演武场上却稀稀拉拉站不满半数人——英国公张维贤的侄孙张谦，称“夜感风寒”卧病在床，帐子里却传出骰子落地的脆响；永康侯徐锡登的孙子徐明，干脆带着几个家丁，骑着马出营“打猎”，直到午时才慢悠悠晃回来，马背上挂着的却只是几只羽毛未丰的雏鸟；就连那日被孔昭烈骂哭的徐昌年，也只是在演武场站了半个时辰，便借口“靴底磨破了脚”，躲回帐中不肯出来。
孔昭烈气得脸色铁青，提着刀便要去帐中拿人，却被刘孔烈死死拦住。“孔将军，使不得使不得！”刘孔烈圆脸上满是焦急，双手攥着孔昭烈的胳膊，力气竟比看上去大得多，“这些都是国公侯爷的子弟，真要动刀动杖，京里的弹劾折子能把咱们俩埋了！陛下让我协调，我得管啊！”
孔昭烈甩开他的手，冷笑一声：“协调？你看他们这模样，是能协调的？今日纵容，明日他们便敢拆了这新军营！”
“拆不了拆不了！”刘孔烈急得直跺脚，又凑上前，压低声音憨乎乎地劝，“孔将军，你听我的，硬的不行来软的……不对，软的也不行，要不……咱们来点儿实在的？他们不是不服吗？您是文韬武略，我……我会打架啊！”
孔昭烈愣了愣，看着刘孔烈那副圆滚滚的模样，实在没法把“打架”和他联系在一起——这憨货，平日里连踩死只蚂蚁都要念叨两句，还会打架？
可刘孔烈却是认真的。他当天便让人在演武场中央搭了个三尺高的石台，又让亲兵去各帐传话：“明日辰时，刘总兵在演武场设擂，谁要是觉得新军的规矩不合理，觉得自己能耐大，尽管上台来，赢了刘总兵，往后三个月，想怎么歇就怎么歇，没人敢管；要是输了，就乖乖听话，好好训练，再敢偷懒耍滑，莫怪刘总兵不客气！”
这话传出去，营中顿时炸了锅。张谦把骰子一丢，嗤笑道：“刘孔烈？那个连孔昭烈的话都不敢顶的憨货？还设擂？我一只手就能把他撂下台！”徐明更是拍着胸脯，跟身边人赌银子：“我赌他撑不过三招，输了我赔双倍！”就连徐昌年，也揣着几分看热闹的心思，想着明日去看看这个憨总兵怎么出丑。
第二日辰时，演武场的人倒是来齐了，却都围在石台四周，交头接耳，眼神里满是戏谑。刘孔烈穿着一身轻便的短打，圆乎乎的身子站在石台上，手里还攥着个肉包子，一边啃一边往台下看，那副憨憨的模样，引得台下一阵哄笑。
“刘总兵，您这是来打擂，还是来吃早饭的啊？”张谦站在台下，双手抱胸，语气里满是嘲讽。
刘孔烈把最后一口包子咽下去，用袖子擦了擦嘴，才憨憨地笑道：“吃饱了才有力气打架嘛！你们谁先来？早点打完，我还能回去补个觉。”
“我来！”徐明第一个跳上石台，他今年十八，生得人高马大，平日里在京里便爱舞枪弄棒，自认有些拳脚功夫。他站在刘孔烈面前，故意挺了挺胸，把刘孔烈衬得更矮了些：“刘总兵，得罪了！”
话音未落，徐明便猛地挥拳，直砸刘孔烈的胸口——他想着速战速决，一拳把这憨货打下台，好赚那些赌银。台下的人也都屏住呼吸，等着看刘孔烈被打飞的模样。
可就在拳头快要碰到刘孔烈胸口时，刘孔烈却忽然动了。谁也没看清他是怎么挪的步子，只觉得眼前一花，原本站在原地的人，竟晃到了徐明身侧。紧接着，刘孔烈抬手，轻轻往徐明胳膊上一推——动作不快，力气却奇大，徐明只觉得一股蛮力涌来，胳膊像是被铁钳夹住，整个人重心不稳，“噗通”一声，结结实实地摔了个狗啃泥，半边脸都蹭破了皮。
台下瞬间安静了，连风都似停了。张谦脸上的嘲讽僵住了，徐昌年也瞪大了眼睛——这和他们想的不一样啊！
徐明爬起来，又羞又恼，揉着胳膊吼道：“你耍诈！再来！”说着便要扑上去，却被刘孔烈伸手拦住。“不用再来了，”刘孔烈还是那副憨憨的语气，却带着几分认真，“我让你三招，你都赢不了，再打也是输。下去吧，好好训练，别想着偷懒。”
“我不！”徐明红了眼，抄起石台上的一根木棍，便朝着刘孔烈砸去。孔昭烈在台下看得眉头一皱，正要上台阻拦，却见刘孔烈身子一侧，躲过木棍，同时伸手抓住木棍的另一端，轻轻一拧。只听“咔嚓”一声，手腕粗的木棍竟被他拧成了两段。徐明握着半截木棍，吓得脸色发白，手里的木头掉在地上，“咚”的一声响。
刘孔烈看着他，叹了口气：“我师父是刘应节，当年督建九边，教过我一套家传的‘硬功’，练的就是力气和稳劲。我师傅说，练武不是为了打人，是为了护着自己想护的人。你祖父是永康侯，当年在萨尔浒血战，也是条汉子，你怎么就想着用功夫欺负人，不想着用功夫护着大明呢？”
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