建业城，石头宫内，寒气森森。
鎏金铜鹤香炉里燃着上好的檀香，可吐出的烟缕却带着彻骨的凉，丝丝缕缕缠绕在盘龙梁柱上，像一条条吐着信子的毒蛇，无声地盘踞在这座宫殿的每一处角落。
王座之上，坐着年近五十的孙权。
曾经那碧眼紫髯的英武锐气，早已被岁月磨得荡然无存，取而代之的是一双深不见底的眼眸，藏着挥之不去的阴鸷与猜忌。他指尖修长，却带着几分枯瘦，正有一下没一下地敲击着王座冰冷的扶手，笃笃的声响，落在寂静的大殿里，敲得人心头发紧。
殿下阶前，立着江东的擎天之柱——都督周瑜。
他依旧是那副丰神俊朗的模样，锦袍玉带，面如冠玉，只是那双曾燃着赤壁烽火的眼眸里，多了一丝挥之不去的疲惫，眉宇间的儒雅，也被连日的舟车劳顿与朝堂暗流，染上了几分沉郁。
孙权的目光，从周瑜脸上淡淡扫过，没有半分停留，仿佛眼前站着的，不是那个为他打下半壁江山的功臣，只是一个寻常臣子。他怕多看一眼，便会望见那双眼睛里藏着的赤壁火焰——那火焰，曾为他烧退曹操百万大军，烧出了江东的基业，可如今，却成了他王座之侧，最刺眼的光。
“公瑾。”
孙权的声音很平淡，听不出半分喜怒，像一潭死水。
“你跟随我兄长，又辅佐我多年，鞍前马后，劳苦功高。”
周瑜闻言，微微躬身，动作行云流水，带着臣子应有的恭谨：“此乃臣之本分，不敢言功。”
孙权笑了。
那笑意浮在脸上，却半点也没抵达眼底，冰冷得让人寒颤：“江东水军操练日久，将士们疲敝，百姓也颇有微词。你这些年，也该歇歇了。”
他顿了顿，一字一句，清晰地砸在大殿之上：“即日起，你便卸下水军大都督之职，改任奉常，主管宗庙礼仪吧。”
奉常。
一个听着尊荣无比，却毫无实权的闲职。
一句话，便夺走了周瑜手握多年的兵权，将这位江东战神，彻底束之高阁。
大殿里的空气，瞬间凝固了。
文武百官纷纷低下头，连呼吸都不敢大声，他们不敢去看周瑜骤然发白的脸，更不敢去看王座上那个男人冰冷的眼神，只能将头埋得更低，仿佛这样，就能躲过这场无声的风暴。
周瑜的身体，猛地僵住了。
他垂在身侧的手，指尖微微颤抖，却很快便平复下去。片刻之后，他缓缓抬起头，脸上没有愤怒，没有不甘，甚至连一丝波澜都没有，只剩下一片死寂的灰白，像被抽走了所有生气。
他再次深深躬身，脊梁弯成了一个标准的弧度，声音平静得近乎麻木：“臣，领命。”
……
消息像一阵阴冷的风，裹着冰碴子，一夜之间吹遍了整个建业城的大街小巷，也吹进了城南的太史慈府邸。
府邸里，浓郁的药味弥漫在每一寸空气里，苦涩、压抑，呛得人喘不过气。
床榻之上，躺着江东的另一位虎将太史慈。这位曾在神亭岭与小霸王孙策酣战数百回合，打得难解难分的猛将，如今却只剩下一副枯槁的身躯，面色蜡黄，气息奄奄，连抬手的力气都快没有了。
他听着儿子泣不成声、颤抖着说完朝堂上的变故，胸口猛地一阵剧烈起伏，紧接着便是撕心裂肺的咳嗽，咳得他几乎喘不过气，一口乌黑的鲜血，猝不及防地喷了出来，染红了面前的白巾。
“父亲！”太史慈的儿子扑上前，泪流满面。
太史慈却艰难地摆了摆手，他抬起浑浊的眼，目光里没有对死亡的恐惧，只有一种英雄末路的悲凉与不甘。他想起了很多年前，神亭岭上，那个英姿勃发的少年孙策，笑着拍着他的肩膀说：“子义，他日与我共扶汉室，立不世之功！”
他想起了自己当初的承诺，此生定当为孙氏镇守江东，至死方休。
可是现在……
良将被猜忌，功臣被罢黜，那个曾经意气风发的江东，早就变了，变得让他陌生，让他心寒。
“大丈夫……”太史慈的声音嘶哑得厉害，断断续续，字字泣血，“不怕死于沙场之上……只怕寒于君主之心……”
他的目光，费力地转向北方，那是洛阳的方向。
他听说，那个叫萧澜的年轻人，善待降将，敬重英雄，就连关兴、张苞那样的罪臣之后，都能被委以重任，一展抱负。
若是……
这个念头，只是在脑海里一闪而过，便被他死死掐灭了。
他是孙氏的臣子，生是孙氏的臣，死，亦当是孙氏的鬼。
只是……不甘心啊！
太史慈的胸膛剧烈起伏着，最后，他猛地睁大了眼睛，那双曾能看穿百步之外敌军盔缨的神目，光芒一点点散去，彻底失去了所有光彩。
江东名将太史慈，忧愤而死。
……
洛阳，丞相府。
暖融融的阳光透过窗棂，洒在墙壁上悬挂的巨大堪舆图上，将南北方的疆域，照得一片透亮。萧澜手中捏着一份来自江东的密报，指尖轻轻摩挲着纸面，神色平静，却带着一丝不易察觉的沉郁。
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