丞相府的议事厅内，气氛凝重得几乎让人窒息。陈舍人捧着一卷 “证据”，站在吕不韦案前，语气沉痛：“丞相，臣已派人核实，张伟推广的改良农具确有问题！关中泾阳县某村，使用曲辕犁、脱粒架三年，土地日渐贫瘠，今年亩产比三年前下降 1.5 成，村民们怨声载道，只是畏惧张伟的权势，不敢上报！”
他将所谓的 “村民证言” 和 “亩产记录” 递了上去，上面按了几个模糊的手印，字迹歪歪扭扭，看似证据确凿。王博士也附和道：“丞相，臣就说改良农具是‘奇技淫巧’，伤地毁田，如今果然应验！这样的东西绝不能收录入《吕氏春秋》，还应追责张伟，停止推广！”
吕不韦拿起 “证据” 翻看，眉头渐渐皱起。他转头看向站在一旁的张伟，语气带着几分审视：“张伟，陈舍人所言是否属实？泾阳县那村，真是因你的改良农具导致土地贫瘠？”
张伟心里一沉，知道陈舍人早有预谋，这 “证据” 肯定是伪造的。他强压怒火，躬身道：“丞相，臣敢以性命担保，改良农具绝不可能导致土地贫瘠！陈舍人提交的‘证据’疑点重重，手印模糊，亩产记录无村落公章，更无具体耕种细节，分明是伪造的！请丞相给臣三日时间，臣愿亲赴泾阳县实地核查，还事情一个真相！”
嬴政也在一旁，闻言挑眉道：“哦？你倒有底气。朕也想看看，究竟是改良农具的问题，还是有人故意造谣。准你所请，三日之内，朕要看到实地核查结果，若查不实，你自行领罪！”
“谢丞相，谢太子！” 张伟拱手谢恩，心里却清楚，这三日对他来说，是生死攸关的考验 —— 陈舍人既然敢伪造证据，大概率已经在泾阳县做了手脚，他必须尽快出发，抢在对方进一步操作前收集真相。
当天下午，张伟就带着两名护卫和厚厚的空白表格，骑着快马赶往泾阳县。刚出咸阳城，天空就下起了暴雨，官道泥泞难行，马蹄深陷泥中，行进速度大打折扣。
“张舍人，这雨太大了，要不咱们找个驿站避一避？” 护卫提议。
“不行！” 张伟摇头，“陈舍人肯定在等我们延误行程，好趁机加固谎言。就算冒雨，也要连夜赶路！”
暴雨下了整整一夜，直到次日清晨才停歇。张伟一行人浑身湿透，狼狈不堪，却只在路边啃了几口冷硬的粟米饼，就继续赶路。可刚到泾阳县边界，就被几名当地亭长拦住了去路。
“张舍人，奉陈舍人之命，特来告知，泾阳县近日爆发小规模疫病，为防传染，暂不让外来人员进入！” 亭长语气强硬，显然是受了陈舍人指使，故意阻拦。
张伟心里冷笑，知道这是陈舍人的缓兵之计。他拿出丞相府的令牌，厉声道：“我奉吕丞相和太子之命，前来核查农桑事务，耽误了大事，你担得起责任吗？疫病若真爆发，更该让我进去查看，难道你们想隐瞒灾情？”
亭长们面面相觑，不敢再阻拦，只能放行。张伟知道，陈舍人肯定已经提前给泾阳县那村的村民打过招呼，想要收集真相，绝非易事。
抵达传言中的 “贫瘠村落”—— 泾阳东村时，村口的村民们果然神色警惕，看到张伟一行人，纷纷闭门不出。张伟没有强行闯入，而是让护卫在村口等候，自己则带着表格和笔墨，独自走到一户敞开的院落前。
院落里，一位老农正在打理菜地。张伟躬身行礼：“老丈，在下张伟，来自咸阳丞相府，听闻村里土地收成不佳，特来看看，能不能帮上忙。”
老农抬起头，眼神里满是戒备：“你就是推广那些‘怪农具’的张伟？别来我们村！就是因为你的犁和架子，我们的地才越来越差，今年收的粟米还不够糊口！”
“老丈，话不能这么说。” 张伟没有辩解，而是蹲下身，看着菜地土壤，“我能看看您家的田地吗？若真是农具的问题，我一定给村里一个说法；若不是，也不能让大家白白误会。”
或许是张伟的态度诚恳，老农犹豫了片刻，终究还是点了点头：“跟我来吧。”
跟着老农来到田间，张伟一眼就看出了问题 —— 地里的土壤干燥板结，麦苗稀疏发黄，确实像是贫瘠的样子。但他俯身抓起一把土，凑到鼻尖闻了闻，又查看了田间的灌溉水渠，心里顿时有了底。
他拿出表格，开始询问老农：“老丈，您家这地，多久浇一次水？水渠里的水够不够用？”
老农叹了口气：“以前村里有两条水渠，能引泾河水灌溉，地里收成一直不错。可三年前，上游的大户占了一条水渠，说是要浇自己的果园，我们只能共用一条，水根本不够用，尤其是去年和今年，天旱少雨，地里缺水，庄稼自然长不好。”
张伟又问：“那你们用曲辕犁耕作，是不是比以前省力？除了缺水，有没有觉得农具用着不舒服，或者对土地有什么异常影响？”
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