公元1697年3月14日，梅里达城外，丛林边缘
黎明前最黑暗的时刻，玛利亚已经醒了。她躺在简陋的床上，睁眼望着茅草屋顶，听着远处梅里达城传来的第一遍晨祷钟声。钟声穿过三月的薄雾，抵达这间城郊小屋时已变得模糊，像是从另一个世界传来的回声。
六十年来，她每天在这个时刻醒来，先计算当天的玛雅历日期，然后起床准备胡安爷爷的草药、食物和日常所需。习惯如此根深蒂固，以至于今天——老人去世后的第一个早晨——她的身体依然按照那个节奏苏醒，只是心脏在意识到空荡的那一刻骤然收紧。
她坐起身，在黑暗中摸索到那本“双重之书”。不需要点灯，这些年来她已经能在脑海中清晰看见每一页的布局。今天，公元1697年3月14日，按西班牙历法。玛雅圣历是……7 Lamat，16 Wo。长期积日12.19.6.1.19。金星位置不变，仍是晨星。月相：新月后第四天。
“7 Lamat，”她低声念道，“星辰之日，象征重生与轮回。”
合适的日子。太合适了，几乎像是胡安爷爷自己选择的——如果死亡可以选择日期的话。
玛利亚起身点亮油灯。昏黄的光晕中，房间显得比以往更空旷，尽管所有的物品都在原处：墙角的木箱，桌上的陶碗，窗台上的蜂鸟玉雕——不，玉雕现在在她手中，她昨晚握着它入睡。还有床上，那个已经冰冷的躯体，盖着她缝制的白布。
她走到床边，轻轻揭开白布一角。胡安爷爷的面容安详如沉睡，甚至带着一丝几乎看不见的微笑。那种微笑她以前见过——当老人讲述某个特别美好的记忆时，当他解决了一个复杂的历法计算时，当他说“我明白了”时。这是理解了某种深刻真理后的微笑。
玛利亚将白布完全揭开，开始为葬礼做最后准备。按照他的嘱咐，没有十字架，没有圣像，没有基督教葬礼的任何元素。她要给他一场完全玛雅式的送别——尽管必须在绝对秘密中进行。
首先，她为他穿上那套秘密缝制的传统服装：白色棉布长袍，边缘用靛蓝染出简单的几何图案；腰间系编织腰带，上面有蜂鸟和星辰的纹样；脚上是新编的草鞋。这些衣物如果被西班牙人发现，足以让她被指控为“异端习性的顽固分子”，但她不在乎了。
然后，她开始进行净化仪式。用温水混合特定的草药——配方来自那本医学手稿——轻轻擦拭他的身体。她一边擦拭，一边用玛雅语低声吟唱，不是完整的葬礼颂歌（她只记得片段），而是她自己编的话：
“去吧，时间旅行者。去吧，记忆守护者。你从远古的黎明走来，穿越三千年的风雨，见证文明的每一次呼吸。现在，回到星辰中去，回到大地中去，回到时间的循环中去。”
擦拭完毕，她开始布置象征物。在他的胸口放上那片金黄的玉米叶——来自他保存的那片，如今已经干燥脆弱，但脉络依然清晰。在他的右手放上那块黑色的鹅卵石——来自某个早已被遗忘的圣泉。在他的左手放上那束头发——白色、黑色、灰色交织，现在加入了她的灰白头发。
最后，她犹豫了。蜂鸟玉雕和泰诺陶片，应该放哪一件？两件都是他珍视的物品，两件都承载着承诺和坚持。
她最终做了决定：将蜂鸟玉雕放在他交叠的双手上，玉雕朝向南方。而泰诺陶片——她决定保留。不是出于私心，而是因为胡安爷爷说过：“陶片要传递下去。让未来的人知道，我们计算时间直到最后一天。”
晨光微露时，何塞来了。他是玛利亚信任的少数几个人之一——一个五十岁的混血木匠，母亲是玛雅人，父亲是西班牙士兵。何塞沉默寡言，但手艺精湛，更重要的是，他懂得什么时候该问，什么时候不该问。
“都准备好了，玛利亚阿姨。”他低声说，眼睛避开床上的遗体，“棺材很简单，按您的要求，没有装饰，只是松木。马车在外面。”
“谢谢你，何塞。”玛利亚将一个小钱袋递给他——里面是她多年积蓄的一部分，“还有……今天看到的一切……”
“我什么都没看到。”何塞接过钱袋，没有数就塞进怀里，“我只是帮一个可怜的老人下葬，按基督徒的仪式。对吗？”
“对。”
两人合力将遗体抬入棺材。棺材确实简单，但做工结实，木料厚实。何塞钉上棺盖时，玛利亚别过头去，那钉锤敲击的声音每一下都像敲打在她的心脏上。
葬礼队伍简单到近乎寒酸：一辆老旧的马车，拉车的是一匹同样老迈的马，何塞驾车，玛利亚坐在棺木旁。他们选择清晨出发，这时大多数人还在睡眠或晨祷中，街道上空旷寂静。
马车缓缓驶出梅里达城，穿过刚刚苏醒的市集，穿过殖民者的庄园，最终进入城外的丛林地带。这里的道路越来越窄，越来越崎岖，树木逐渐茂密，西班牙人的影响也逐渐稀薄。
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