青云山，白云观深处，紫气东来阁的丹房内，药香氤氲，地火温吞，时间仿佛也放缓了脚步。七日时光，在玄诚道长不眠不休的丹道护持与柳爷静心调养中，悄然流逝。
柳爷的伤势已大为好转，受损的经脉在地火丹气与灵药滋养下，初步愈合，虽真元尚未尽复，但已能自如行动。他深知肩负的秘密南下使命，不敢耽搁，伤势稍稳，便向玄诚道长辞行。
“师兄，观中诸事，还有青儿和那孩子，就拜托你了。”柳爷换上一身不起眼的灰色棉布袍，背上简单的行囊，对玄诚道长郑重拱手。他脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复往昔的锐利与沉稳。
玄诚道长将一枚刻有云纹、内含他一丝神念的玉简和一封火漆密封的信函交予柳爷，沉声道：“师弟一路小心。京城龙蛇混杂，司天监内亦非铁板一块。见到袁天师，见机行事，一切以安全为重。观中之事，有我。”
柳爷点头，又看了一眼仍在寒玉床上沉睡的罗明，以及在隔壁静室打坐的柳青，眼中闪过一丝不易察觉的忧色，随即化为坚定。他不再多言，转身大步离去，身影很快消失在观外缭绕的云雾之中。
送走柳爷，玄诚道长并未停歇。他先仔细检查了罗明的状况。罗明呼吸平稳，面色红润，体内那被混沌之力调和过的阴阳二气自行流转，形成一种玄妙的平衡，甚至隐隐自行吸纳着天地间微薄的灵气滋养己身，状态比预想中还要好，只是不知为何，依旧没有苏醒的迹象，仿佛神魂沉浸在某处秘境之中。玄诚道长思索片刻，加固了养魂安神阵，留下足够的丹药，吩咐道童小心看护。
随后，他来到了柳青所在的静室。
静室内，柳青正盘膝坐在蒲团上，五心向天，尝试按照玄诚道长所传的《阴阳和合篇》入门心法，引导体内那丝微弱的阴阳二气。与七日前的生涩相比，他此刻眉宇间少了几分焦躁，多了几分沉静。可见这七日，他并未虚度。
玄诚道长悄然立于门前，并未打扰，只是静静观察。只见柳青呼吸绵长，胸膛微微起伏，周身气息内敛。若运足目力细看，能发现他身体周围空气中，有极其细微的、几乎不可察觉的气息流动，一冷一热，交替循环，如同一个微缩的太极，正是初步引动阴阳二气交感的外显之象。他怀中那枚变得古朴无华的“阴阳引”令牌，也随着他的呼吸，散发着微弱的温凉波动。
“不错。”玄诚道长眼中闪过一丝赞许。柳青天赋本就不差，经历此番生死磨难，心性更为坚毅，又得了这契合体质的机缘，进步速度远超常人。假以时日，成就不可限量。
似乎是感应到师父的到来，柳青缓缓收功，睁开双眼，看到玄诚道长，连忙起身行礼：“师父。”
“嗯，看来这七日，你没有懈怠。”玄诚道长走入静室，在对面蒲团坐下，“《阴阳和合篇》乃我观镇观秘法之基石，看似简单，实则蕴含阴阳相生、动静转换的无上至理。你初入门径，能引动二气交感，已属难得。切记，欲速则不达，需循序渐进，体悟其中‘和合’真意，而非追求力量增长。”
“弟子明白。”柳青恭敬答道。这几日修炼，他确实感受到这心法的玄妙，体内那丝阴阳二气虽未壮大，却变得更加凝练、听话，运转起来圆融如意，让他对自身状态的控制力大大增强。
玄诚道长沉吟片刻，道：“青儿，你根基初定，但闭门造车终非长久之计。真正的修行，需在动静结合、与人切磋中方能精进。我欲让你暂离后山，去前院‘青木院’修行一段时日。”
“青木院？”柳青一怔。白云观占地极广，分前、中、后三进院落。前院“青木院”是普通弟子修行、听讲、处理俗务之所，人数众多，鱼龙混杂，远不如后山清净。师父为何突然做此安排？
看出徒弟的疑惑，玄诚道长解释道：“一则，青木院有‘演武场’、‘藏经阁’（下层），你可与同门切磋道法，阅览基础典籍，开阔眼界。二则，”他语气微凝，“观中并非铁板一块，难免有各方耳目。你与罗明之事，虽已严密封锁，但难保没有风声走漏。你以普通弟子身份居于前院，一则可避人耳目，二则……或可引蛇出洞，看看是否有宵小之辈暗中窥探。”
柳青顿时明白了师父的深意。这是让他从幕后走到台前，既是保护，也是历练，更是试探。他深吸一口气，眼神坚定：“弟子遵命！定不负师父期望！”
“好。”玄诚道长颔首，取出一枚木质腰牌和一本薄薄的册子递给他，“这是你的身份腰牌，册子上是青木院需遵守的规矩以及几位执事师叔的名讳。你稍作收拾，便去吧。遇事不明，可寻青木院执事长老明心师兄，他是我可信之人。”
“是，师父。”柳青双手接过，小心收好。
半个时辰后，柳青换上了一身普通内门弟子的青色道袍，背着简单的行李，来到了白云观前院的青木院。与前山香火鼎盛、游人如织不同，青木院是观中弟子清修之地，殿宇古朴，庭院深深，古木参天，气氛肃穆。空气中弥漫着淡淡的檀香和草药气息，随处可见身穿各色道袍的弟子或行色匆匆，或三五成群低声议论，或于树下静坐冥想。
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