“但是，城主，” 金罗看向星烨，眼神清澈了许多，“战争，打的不仅是士兵的勇武、将领的谋略，更是国力的比拼，是资源、后勤、经济、民心的综合消耗。与魔族的长期对抗，几乎榨干了人族各部的储备，各种战略物资、日常用品，都极度匮乏。” 他叹了口气：“发展生产，积蓄力量，需要时间，需要稳定的环境。可是魔族的压力如同悬顶之剑。于是，对一些身处高位、手握权柄的人族大人物来说，最快的‘补充’方式是什么？不是耐心地耕种、纺织、开矿，而是——掠夺。”
他的目光扫过在座的兽族统领：“而相比起攻打凶悍的魔族，或者开拓未知的海外，近在咫尺、组织相对松散、被视为‘野蛮未化’的兽族领地，就成了某些人眼中……最容易得手的‘后花园’。他们想要的，不是一个平等的贸易伙伴，而是一个可以听话、干活、源源不断提供皮毛、矿石、药材、乃至……劳力的附庸。用兽族的血汗和资源，去填补人族对抗魔族留下的巨大窟窿。” 金罗的声音带着一丝不易察觉的讽刺：“所以，在很多人族高层眼中，一个统一、强盛、懂得贸易和治理的兽族势力，是不符合他们利益的。那意味着‘后花园’有了看门人，不能再随意予取予求。他们更希望兽族维持着分散、弱小、甚至内部争斗不休的状态，方便他们分而治之，攫取利益。”
一番话，如同冰冷的雪水，浇在众人心头。星烨表面依旧平静，握着酒杯的手指却微微收紧。金鬃眼中怒火升腾，却又强行压下。墨尘则是闭目沉思，显然在消化这宏大的格局信息。
原来，兽族千百年来承受的压迫与劫掠，根源竟部分源自另一场更宏大、更残酷的种族战争！人族将魔族施加的压力，转嫁到了更为弱势的兽族身上！
“我兽族……绝不会成为任人拿捏的软柿子。” 星烨的声音不高，却带着沉甸甸的决心，像是在对金罗说，更像是在对自己和所有族人宣告。
金罗点了点头，没有接话，只是默默饮酒。 星烨又想起一事，看似随意地问道：“既如此，你们游侠商队，携带这么多货物往来两界，人族的边关守军，就如此轻易放行？” “呵呵，” 金罗此刻已有七八分醉意，闻言不由失笑，压低声音，带着几分自嘲，“城主说笑了。人族官面上，对我们这些游走两界的商队，态度暧昧。既需要我们沟通某些不便明言的渠道，换取他们需要的特殊物资或消息，又嫌弃我们扰乱边禁，称我们为——走私贩子。” 他晃了晃酒杯：“我们哪有什么‘随意出入’的特权？不过是……经营多年，摸索出了一些不那么容易被官方巡查发现的‘小路’、‘私道’罢了。各城边军，只要打点到位，或者有某些贵人暗中行个方便，也就睁一只眼闭一只眼了。毕竟，我们带来的，很多时候也是他们需要的东西。”
走私通道！ 星烨心中微微一动，仿佛捕捉到了一丝灵光。但他面上丝毫不显，只是举杯笑道：“原来如此。各行各业，皆有门道。来，金罗行者，我再敬你一杯，祝贵商会生意兴隆，也盼我们日后合作长久！” “多谢城主！合作长久！” 金罗高兴地举杯共饮。
宴席终了，金罗被扶回客舍。星烨站在庭院中，望着东南方向——那是人族领地的方向，夜空深沉，星斗不明。
墨尘无声地走到他身侧。 “先生，都记下了？” 星烨问。 “一字不漏。”
墨尘低声道，“三分天下，魔族压境，人族转嫁，走私秘径……信息量极大，真伪需细辨，但框架颇合逻辑。”
“金罗此人，看似醉语，实则清醒。有些话，或许是故意说给我们听的。”
星烨沉吟，“货币之事，可立即着手研究，先从狼牙城内市易开始试行。至于那‘走私通道’……” 他眼中闪过一丝锐芒，“或许未来，会成为我们了解人族、甚至……反制其某些行动的意想不到的路径。”
“城主之意是？” “多与这些‘游侠’接触，建立更稳固的‘合作关系’。” 星烨转身，看向墨尘，“他们求财，我们求信息，求渠道，甚至求一些……人族严格管控的物资和技术。只要价格合适，规矩分明，未尝不能各取所需。金罗，是一条不错的线。”
墨尘颔首：“老朽明白。此间水浑，但亦藏珠。只是须步步为营，慎之又慎。”
“是啊，” 星烨望向城主府内透出的温暖灯火，那是他的城，他的责任，“知道了世界的广阔与残酷，脚下的路，更要走得稳，走得坚实。兽族崛起，道阻且长，但……方向更明了。” 夜风拂过，带着远方旷野的气息。狼牙城在夜色中静静矗立，如同一颗刚刚开始打磨的顽石，虽显粗粝，却已初具峥嵘之象。而通往未来的道路，似乎因为今夜的一席醉话，又多了几分莫测与可能。
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