狼牙城的生机，如同春雨后的藤蔓，在阳光下悄然舒展，一日胜过一日。街头巷尾，不同族裔的兽人相遇时，不再只是警惕地侧身而过，开始有了简单的点头问候，甚至偶尔能在修缮一新的小广场边，看到几个狼族孩童与豹族幼崽笨拙地追逐一颗皮球。市场的喧嚣日渐真实，铁匠铺的叮当声、农人交易种子的讨价还价声、母亲呼唤幼崽回家吃饭的吆喝声……这些最寻常的声响，编织出和平初期最动人的乐章。 星烨漫步在刚刚平整过的街道上，看着一张张不再被饥饿与恐惧笼罩，甚至偶尔露出质朴笑容的面孔，心中那份沉甸甸的责任感，也悄然融进了一丝暖意。这，或许才是“崛起”二字背后，最值得守护的东西。
“报——！” 城门的传令兵飞奔而来，单膝跪地，声音带着一丝罕见的紧张与好奇：“启禀城主！城外东面商道方向，来了一支队伍，打着‘游侠旗’！为首的使者声称，是来自中大陆‘金穗城’的人族商队，请求入城，拜见城主，洽谈商贸！”
“游侠商队？” 星烨眉头一挑，心中一动。来了！他早从墨尘和老兵口中听闻过这些行走于人族与兽族领地边缘、身份复杂的“游侠”。他们如同荒野上的鬣狗，嗅觉灵敏，追逐利益，却也如同润滑剂，沟通着两个往往刀兵相见的庞大族群。
“可知规模？护卫如何？” 星烨沉声问。 “约三十辆车驾，驮马、地行蜥混用，货物遮盖严密。护卫……看起来约百人，衣甲制式混杂，但步伐眼神颇为精悍，应都是老手。” 传令兵显然观察仔细。
规模不小，护卫力量也不弱。是纯粹的商人，还是披着商贾外衣的探子，或是二者皆有？ “传令：准其使者三人，卸甲解兵，入城觐见。商队其余人马，暂留于城外五里‘旧驿场’歇息，我军会提供饮水草料，并派一队狼骑‘陪同’。” 星烨迅速下令，既不失礼节，也保持警惕。
“召集墨尘先生、金鬃、铁角、刀郎、隐刃、飓风，至议事厅。” 很快，狼牙城核心齐聚于简朴却庄重的议事厅。众人听到人族商队前来，反应各异。 金鬃冷哼一声，虎目微睁：“人族？狡猾多端！谁知道是不是赵莽那老小子派来探虚实的探子？” 他对人族尤其是边军将领赵莽，可没什么好印象。
刀郎较为冷静：“既是打着游侠旗号，按过往规矩，多半是真想做买卖。如今我狼牙城新立，他们闻风而来，倒也正常。” 墨尘抚须沉吟：“游侠逐利，却也重信。他们能在两边行走，靠的便是‘只谈交易，不问立场’的名声。此来，一是试探我城虚实与态度，二是确为开辟新商路。城主，此乃契机，亦是考验。可借此了解人族腹地动向，获取紧缺物资，但也需谨防其中混杂别有用心的耳目。”
隐刃（猎豹族长）则道：“城主，哈迪在时，也与游侠有往来，换取盐铁、布匹、奢侈品。我们豹族以往也与小股游侠换过些精细工具和药物。这些人，给足利益，往往能提供意想不到的消息。” 星烨将众人意见听在耳中，心中已有计较。
“见，自然要见。我狼牙城不闭关自守，商贸互通亦是富强之道。但需把握分寸。” 他看向墨尘，“先生，接待与谈判，由您主导，我压阵。铁角，城外商队护卫的动向，交由你和刀郎暗中留意。金鬃，隐刃，厅内护卫与气氛，你们把控。” 众人领命。
约一个时辰后，三名身着便于行动的束身皮甲、外罩防风尘斗篷的人族，在狼族战士的引领下，步入议事厅。为首者是一名中年男子，面容精瘦，肤色因常年奔波呈古铜色，眼窝略深，一双眼睛却格外有神，透着商人的精明与旅途磨砺出的沉稳。他身后两人，一高一矮，皆是护卫打扮，虽已解除武器，但身形步伐依旧矫健，目光谨慎地扫视着厅内环境和在座的每一位兽族头领。 “金穗城游侠商会，行者‘金罗’，见过狼牙城主，见过诸位统领。” 为首的中年男子右手抚胸，微微躬身，行的是一种简化过的、介于人族贵族礼与商贾礼之间的礼节，姿态不卑不亢，声音平和清晰。
“行者金罗，远来辛苦。” 星烨端坐主位，声音平稳，“狼牙城初立，百事待兴。不知贵商会此番前来，所为何事？”
金罗微微一笑，目光快速与墨尘接触一下，显然看出这位老者气质不凡：“城主快人快语。在下此行，一为恭贺狼牙新城崛起，东陆格局焕然一新。二嘛，” 他顿了顿，笑容更真诚了些，“自然是为了生意。我游侠商会，行走四方，互通有无。听闻狼牙城融合诸族，气象一新，想必对精制盐巴、上等布帛、香料、某些特殊金属工具，乃至一些……书籍图册，有所需求？”
他每说一项，都暗中观察星烨等人的反应。盐、布、工具，确实是兽族聚居地长期短缺的。而“书籍图册”则略显敏感，通常只有兽族中极少数高层或萨满才会感兴趣。
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